Утреннее солнце посылало на землю мягкое, ласкающее кожу тепло. Можно было закрыть глаза и услышать, как шуршат в легком утреннем бризе кроны пальм у подножья холма, и как шипят волны, лениво лижущие песок пляжа. Тысячи людей стояли молча, с тревогой вглядываясь в противоположный конец поля. Войска были построены, последние команды отданы, роли участников распределены.

Удивительно как мало звуков издавало это огромное скопище людей. Ни кто из них не произносил ни слова, лишь изредка одно поднятое в небо копье с деревянным стуком касалось другого копья, и полотнища флагов трепетали на легком ветру словно ленивые языки разноцветного пламени.

Александр подумал, что должен что-нибудь сказать своим солдатам перед боем. Так поступали все военачальники во всех великих битвах прошлого. Иногда, они произносили целые речи, иногда ограничивались парой фраз. Воины ждали этого, рассчитывая в словах, но даже больше в интонациях речи генерала расслышать предсказание своей судьбы.

Александр спустился с пригорка. Ему подвели коня, лучшего, какого удалось отыскать в обозе. Выехав вперед, он направил коня шагом вдоль первой линии строя, не произнося при этом ни слова. Он догадывался о том, что думают его солдаты, а сам старался вглядеться в каждое лицо под шлемом, словно можно было запомнить их всех, стоящих сейчас на этом поле под ласковыми лучами солнца. Он видел как некоторые опускали глаза.

Доехав до конца поля, там где за дорогой начинался лес, он повернул назад к морю и вновь поехал мимо тех солдат, которые хмуро опускали головы, видя его печальные внимательные глаза.

Тогда Александр выпрямился в седле и улыбнулся широкой открытой улыбкой храбрецов, презирающих смерть. Теперь его глаза горели пламенем безумного веселья берсеркеров и, подобно пламенным речам военачальников прошлого, зажигали огонь в сердцах идущих на смерть. И солдаты стали улыбаться в ответ.

Он вернулся на пригорок. И когда множество черных точек, словно низко летящая стая птиц, вдруг показались из-за выпуклого горизонта долины, Александр не оборачиваясь махнул рукой вперед.

Из-за его спины почти бесшумно, не нарушая безмятежного спокойствия весеннего утра, поднялись черные громады четырех последних кораблей и, набирая скорость, устремились навстречу разворачивающемуся для атаки флоту Тирао.

Стальные жала таранов с негромким жужжанием вырастали на носах судов, меняя их привычные очертания. Четыре темные тени скользнули по земле, по рядам фаланг, по зеленой траве, которую совсем скоро растопчут ноги солдат. Последние воины некогда великого и многочисленного народа Хастры шли в свой последний бой.

По рядам солдат прошел легкий шум голосов, словно порыв ветра в высокой траве, копья заколебались сильнее. Многочисленные блики возникли на краю поля, солнце отражалось от обитых железом широких македонских щитов, играло на кончиках копий пока еще смотревших в небо.

Александр обнажил меч и, взмахнув им, остановил руку в воздухе, коснувшись острием ширящейся светлой полосы на краю поля. Раздались команды офицеров, и фаланги Синего Города с громким металлическим лязгом двинулись навстречу врагу.

Александр опустил руку и оглянулся назад, туда где под сенью пальмовой рощицы разместились сотни шатров огражденных телегами и повозками. Все оставшиеся в лагере женщины и дети теперь столпились возле этой последней стены, глядя вслед уходившим в бой солдатам.

По правую руку Александра, недалеко от кромки воды, рядом со своими лошадьми расположились две тысячи амазонок. Слева за приморской дорогой, скрытые за деревьями, ждали Енот и двести агентов Организации, его учеников. На этом перечень резервов Александра заканчивался.

Однако, вовсе не эти слабые силы, вряд ли способные переломить ход сражения, приковали внимание полководца. Взгляд его остановился на небольшой серебристой яхте, одиноко стоящей на утрамбованной земляной площадке.

«Солнечный Ветер» оставался на земле. Но вот, прошло несколько секунд, и яхта поднялась в небо, однако, вопреки ожиданиям Александра не двинулась в сторону океана, а вместо этого зависла над полем, почти над его головой.

Закусив губу, Александр отвернулся и перевел взгляд туда, где две армии сходились все ближе, опустив параллельно земле длинные копья-сариссы.

Эпилог

Когда Александр посмел открыть глаза, первой его осознанной мыслью, стало воспоминание собственной о смерти. Он стоял в комнате с белыми стенами. Комната была квадратной, и он узнал это место сразу.

«Интересно,» — подумал он, — «Все ли умершие попадают в это дом, или в каждом отдельном случае декорации бывают различны? Мне довелось попасть сюда снова, немногим людям выпадает умереть дважды.»

Он осмотрел свое тело и заметил на нем многочисленные раны, но боли при этом не испытывал. Прикоснувшись к лицу, он убедился, что правый глаз отсутствует. Вместо него в пустой глазнице была кровоточащая дыра, однако его зрение не изменилось, оставаясь таким-же как и тогда, когда оба его глаза были на своем месте. Кровь текла по щеке и капала на пол. Но каким-то таинственным образом капли, попадая на камень, тут же исчезали, не оставляя на нем следов.

«Без сомнения, смерть имеет свои преимущества перед жизнью,» — подумал Александр. — «Хотя, пожалуй, смерть могла бы принести с собой больше чудес, если уж не является абсолютным небытием.»

Как ни странно, но присутствие на теле ран, отчасти успокоило его смятенные чувства. Признаком этого успокоения, вполне, можно было считать иронию, проявившуюся в его мыслях.

Закончив осмотр тела, Александр еще раз огляделся вокруг и подумал, что эта комната отличается от тех, в которых ему довелось побывать, когда он умер в первый раз. Во-первых: в этой комнате не было ни одной двери. А во-вторых, ее стены не украшали ожившие картины из его прошлого. Он подошел к одной из стен и дотронулся рукой до ее поверхности. Слегка шероховатая она была холодна как лед.

Дверь возникла неожиданно, словно он, дотронувшись до штукатурки привел в действие некое скрывавшееся под ней волшебство. От неожиданность он отпрянул, но больше ничего не происходило. Дверь возникла, была перед ним и выглядела самым обыкновенным образом. Ее поверхность была белой, такой же как и стены и блестела словно отполированная слоновья кость. Он взялся за ручку и потянул дверь на себя.

В помещении, в котором он очутился, было большое окно. Дневной свет падал из него на стоявший под окном стол. За столом в необычном кресле, упиравшемся в пол единственной металлической ногой, сидел человек и что-то записывал в тетрадь.

Возле противоположной стены стоял книжный шкаф с книгами и другой стол поменьше, заваленный листками бумаги и заставленный странными предметами, назначения которых Александр не знал. Возле книжного шкафа примостились два стула, а с потолка свисала непонятная конструкция из бумаги и металлической проволоки.

Человек оторвался от тетради и поднял взгляд на вошедшего. Светло-серые глаза с веселым любопытством разглядывали Александра. Нижнюю часть лица покрывала щетина двухнедельной давности, темно-русые волосы падали на лоб неровными прядями.

— Если не возражаешь, — обратился человек к Александру, — Мне необходимо закончить работу. Это не займет много времени. Возьми стул и присаживайся. А потом мы сможем поговорить.

Александр промолчал, выбрал один из двух одинаково пыльных стульев, и присел на него. Человек вновь вернулся к работе, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь какой-то большой беспокойной мухой. Насекомое с громким жужжанием билось об оконное стекло, падало на подоконник, вновь взлетало, снова и снова повторяя попытки пробиться в мир за окном.

А за окном начиналось ослепительное осеннее утро. Без единого облачка синее небо занимало примерно половину того пейзажа, который открывался Александру с его места на стуле. Солнце еще не встало, и землю освещал лишь рассеянный голубоватый свет небес.