— Сегодня же нам выплатят стипендию! — радостно выкрикнула ведьма. — Кто что купит?

— Где? — я отвлеклась от мрачных мыслей.

— Мы найдем где, — заверила меня Арна.

— И думать не смей! — зашипел змей.

— Отстань зануда, — отмахнулась ведьма.

За три недели Арна научилась от фамильяра заглядывать за грань, черпать оттуда силу и даже перестроила свою комнату. Помимо успехов, подруга продвинулась и в ругани с фамильяром. Временами у них доходит до настоящих боевых действий.

После игры с пространством теперь у Арны имелось: гостиная, спальня, просторная ванная, комната для колдовства и гардероб. Подруга и мне хотела изменить апартаменты, и после долгих споров сошлись на гардеробе, где сиротливо висело два платья, и ванне.

После появления у нее змея Арна стала лучшей на факультете среди первокурсников. И конкуренцию ей составляли та самая Ани с фамильяром — морхом порождением тьмы и ужаса, и Присцелла с четвертого курса. Фамильяра беловолосой ведьмы узнать не удалось, но Ани с ней сегодня поединок, но из-за праздника его перенесли на завтра.

Я же стала худшей ведьмой нашего курса. Метлы так толком и нет. Когда ар Талла увидела огрызок, покачала головой, и сожалением поведала, что его лучше выкинуть, чем починить. На том я поднялась на полметра в воздух и спикировала вниз. Моей стипендии не хватит, чтобы купить ниндр, а просить у отца я не буду. В роду Киарта был светлый диар и после «познания себя» он слегка изменился. Нет, хвала Тьме человеческий облик он не потерял, но вот его глаза из серых стали фиолетовыми. И когда злиться (в основном на меня) в радужке сверкают молнии.

Через два месяца сессия, и если я не подтянусь, меня отчислят, и здравствуй Тар.

«Не хочу! Если исключат, отправлюсь к морским ведьмам или же на Скоробеевы острова». — решила я.

— Ну, так куда пойдем? — ворвался в сознание голос Ирмы.

— Я в комнату, — буркнула я.

С каждым днем желание закопаться в могилу только крепло. Но за неимением могилы, сойдет и комната.

— Ты идешь с нами, — тоном, не терпящим возражения, заявила Арна. — Иначе ты скоро завоешь, как голодный гуль в полнолуние.

— А потом сходим за стипендией, — решила Ирма.

— И промотает ее! — закончила Арна.

В столовой черепушки-светильники обзавелись лиственными коронами, по стенампробегают паучки, посверкивая рубиновыми спинками. Сегодня мы не набирали еды, а она уже была на столах.

— Слушайте, а он вам не мешает? — Ирма указала на наказание ректора.

— Нет, — ответила я. — Раньше он кололся, а когда плотнее утопился в руку, перестала его ощущать, даже когда проводишь рукой, ничего не чувствуешь.

— А почему ректор не снимет его?

— А Тьма его знает, — просто ответила Арна.

Мне кажется, он не снимает «браслетики», чтобы быть в курсе, где мы и нет ли рядом Гэлеаса.

— Странно это, — хмыкнула Ирма.

Не то слово.

Сели привычно в самом конце стола. Девушки шутили, пытались меня расшевелить, но потом поняли, что это бесполезно и отстали. Ненадолго.

В стрельчатые окна под потолком залетела стая летучих мышей, они заметались над столами. Каждая скидывала бархатный мешочек и свернутый в трубочку пергамент.

— А вот и наша стипендия, — обрадовалась Ирма.

— И никуда ходить не надо, — Арна.

Я развернула мешочек и высыпала на ладонь десять золотых монеток с одной стороны лик короля Ивара третьего, а на другой изображение птички — сойки. В пергаменте же была дата следующей стипендии — второго ноября и поздравление с праздником от ректора и всего преподавательского коллектива.

— Отлично гуляем, — обрадовалась Арна.

— Нет, — замотала я головой. — Я хочу провести этот вечер в спокойной обстановке.

— Ты в ней проводишь последние две недели, — возмутилась подруга. Послушай умную ведьму — тебе нужна встряска!

— Что-то я сомневаюсь, что ты умная, — съязвил змей. — Вон в людоеде и то мозгов больше.

— Да что ты говоришь! — глаза ведьмы вспыхнули зеленым огнем верный признак того что Арна на взводе. — Так, может, тебе такому умному отправиться к ней?

И схватив змея, они запустила его в сторону упомянутой людоедки. Та никак не отреагировала, что перед ее лицом взмахнул крыльями, разворачиваясь фамильяр.

— О нет, вы опять? — страдальчески простонала Ирма.

Вчера эти двое в ходе своих разборок загнали вампирш на потолок. А перепуганный горгон превратил в камень проходящую мимо дрэву.

— Он первый начал! — наябедничала на змея Арна. — Вообще, пойдем отсюда.

Поднявшаяся из-за стола ведьма успела поставить щит и в него врезались два проклятья. Сокурсникам малость надоели ее драки с фамильяром.

И тут есть прогресс, ее защитные заклинания становятся все лучше. Но и сама ведьма в долгу не осталась и послала оппонентам свои проклятия. Может, они у нас пока и не смертельные, но зато обидные. И гордо вздернув носик, она вышла из столовой.

— Девочки, — нас перехватила Ариса. — Вы мне нужны.

«Зачем?»

А сама быстро соображаешь, о каких наших шкодах стало известно декану. Да вроде нет. Последнюю вылазку из академии мы, вообще, совершили с ведома и разрешения ректора, а за эти три недели просто ничего не успели. Я пребываю в пучинах отчаяния, ведь замаячила перспектива отчисления, а Арна занята перебранками с фамильяром.

Через портал попали сразу в кабинет декана. Здесь все так же темно и единственный источник света — хрустальный шар.

— Мы ничего не делали, — на всякий случай открестилась Арна.

— Присаживайтесь, — указала декан на три появившихся кресла.

Присели.

Она засела за стол. Сцепила руки в замок и пристально посмотрела на нас. Прикидывая что-то.

— Девочки, как вы относитесь к соревнованиям? — спросила она.

— Нормально, — осторожно ответила я. — Они интересные.

— А поучаствовать? — предложила ведьма. — Поддержать и защитить честь факультета.

— А что можно, — загорелась Арна.

— Ты, — фыркнул змей. — Не смеши меня.

Ее глаза вспыхнули зеленым огнем, но от перебранки она сдержалась. Уже спасибо.

— Но мы, же первокурсники, — заметила я.

— Через два месяца отборочные бои из всех команд должна остаться одна. На прошлой неделе ко мне подходили Кассандра, Миранда и Розмари — это первая команда. Состав вашей?

— Я и Эмили, Ирма, ты как? — поинтересовалась Арна.

— Я не знаю, — стушевалась Ирма. — Наверное, нет.

— Пока в резерве, — заключила Ариса. — Значит, Арна и Эмили вторая команда.

«Тьма, куда ведьма меня втягивает?!»

— А что есть третья? — полюбопытствовала Арна.

— Трина хочет попробовать в одиночках, — ответила Ариса.

— И с кем мы соревнуемся? — начала задаваться практичными вопросами Арна. — Ну, кто там первый?

— Такие же отборочные битвы у других факультетов, а также между собой. На данном этапе вашим куратором будет Анира Корн.

О нет, только не ведьма по вредным лекциям. А, помнится, она намекала на соревнования, уже тогда планировала наше в них участие.

Хрустальный шар засиял молочным светом и на столе возникли два листка.

— Сходите к Анире, — посоветовала Ариса.

— Хорошо.

На стене проступил маленький желтый светлячок, освещая пятно-портал через него, мы вышли в зал с горгульей.

Их постаменты были превращены в висельницы, полуистлевшие скелеты покачиваются с тихим скрипом. Горгульи время от времени хлопали крыльями.

— Я жду вас в комнате, — отделилась от нас Ирма.

— Мы быстро, — пообещала Арна.

Анира Корн нашлась в кабинете. Ведьма, стоя на метле что-то разыскивала на верхней полке.

— Госпожа, Корн, — позвала я.

— Да? — ведьма обернулась. — Арна, Эмили, вы что-то хотели?

— Да, мы насчет соревнований, — проговорила Арна. — Нас отправила госпожа Ариса.

Ведьма поставила книгу на полку, спустилась. Отдали ей листки. Взгляд пробежался по строчкам. Нахмурилась.

— Хорошо, завтра после дуэли Ани и Присциллы подойдете ко мне.