— И ты ее поцеловала? — ужаснулась Арна. — И как оно?

— Арна! — возмущенно вскричала я. — Надо было, чтобы наши губы соприкоснулись.

— А весело было бы, если она ответила, — расхохоталась ведьма.

— Иди ты, — притворно обиделась я. — А вот куда ректор дел чернокнижника и что за цепочка с кристаллом тебе неинтересно?

— Еще как, — кивнула подруга. — А также зачем жрица дракону и зачем он ее изменил?

— Нужно узнать, кто такой Гэлеас, — решила я. — И тогда пойдем что ему надо. Только господин ректор вряд ли расскажет.

— Ничего сами узнаем, — заявила Арна, и это звучало как угроза. — И начнем с библиотеки.

Сказано. Теперь надо выполнить.

Вышли из комнаты и столкнулись с Кассандрой и Ирмой.

— А мы за вами, — опешила Каси. — Вы идете на соревнование?

— Конечно, — мгновенно поменяла программу вечера Арна.

— Арна, мы не можем, — напомнила я.

— Еще как можем, — заверила ведьма. — Вот посмотрим и сразу на кухню.

С весело болтающими девушками я вышла в зал с горгульей, и влились в поток студентов направляющихся к арене.

— Привет, — к нашей компании присоединился Ксар.

— А где Натан? — отозвалась Арна.

Я же сделала вид, что меня не интересует вампир. Как жениха я его не рассматриваю, сама только что избежала навязанного замужества, а вот как с другом, с ним нужно объясниться. Но что я скажу? И вот эта неопределенность пугала. И хотелось оттянуть разговор на неопределенный срок.

— Сказал, что придет позже, — растерянно посмотрел вокруг оборотень. — Но что-то его все нет.

Мы протиснулись на средние ряды, так чтобы, и видеть все и не быть слишком близко. Но как рассказал Ксар — зрителей защищают мощные чары, а на первых рядах всегда сидят преподаватели. Соседство с учителями просто не даст нам расслабиться и насладиться поединком.

— Вы в первый раз на соревнованиях, — проговорил Ксар. — Они проходят в несколько этапов. Одиночные и командные. Что у тех и других первыми начинают новички и слабые участники, потом, кто в прошлый год набрал меньше количество балов — это бронза, середнячки (серебро) и золотые. Понятно?

— А что тут непонятного? — вопросом на вопрос ответила Арна. — А что насчет участников?

— Призрачное трио слабое, а некромант новичок, — ответил Ксар.

— Их можно ставить? — заинтересовалась я.

— Конечно.

— А почему призраки слабые, вот у них Гвен в одиночках серебро, а Аракса, Трина и Шино золото, — вставила Ирма. — А с этим трио, что не так?

— Да все так, — ответил оборотень. — И подобраны они, чтобы силы не гасили друг друга, но не везет.

Преподаватели заняли свои места на первых рядах.

— Ксар, а этот оборотень тебе не родственник, — указала я на заместителя ректора.

— Арсар, мой старший брат, — ухмыльнулся оборотень повернувшемуся брату.

— А Натан родственник ректора? — ехидно спросила Арна.

— Нет, он родственник другому вампиру.

— Кому? — заинтересовались мы.

Мимо прошла дрэва с подносом напитков. Ксар нам приобрел по соку, а потом начался поединок, и стало не до расспросов.

Между зрителями и ареной появилась тонкая пленка, как у мыльного пузыря. Первыми на песок выплыли девушки призраки. Они замерли в центре треугольником. Медленно и тяжело вышел некромант.

— А ведьма, с которой мы поссорились в столовой, она в какую группу входит? — спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Ани, золотая.

— Ничего это продлиться недолго, — задиристо прокомментировала Арна.

Некромант остановился напротив замершего призраков. Интересно кто из них отвечает за защиту?

Первыми атаковали приведения. Поворот, и вот уже левая девушка — центр. В некроманта устремилась бело-голубая психическая волна. Он покачнулся, но устоял. Сейчас бой идет внутри, в его сознании. Видения, звуковые галлюцинации и искажение пространства.

— И они слабы? — шепотом поинтересовалась Арна.

— Тот же Асоро разбил бы их волну, а он предпочел пропустить через себя, что скажешь новичок, — хмыкнул оборотень.

— А кто он? — спросила Каси.

— Бронза — оборотень.

— И все, — разочаровалась Арна. — Это все что мы увидим?

— Возможно, — уклончиво ответил парень. — А, если не справиться, то некромантстанет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становиться прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно бирюзового цвета, она как появилась, так и моментально исчезла.

— Для новичка неплохо, — оценил Ксар.

— А кто он? — спросила Каси.

— Бронза — оборотень.

— И все, — разочаровалась Арна. — Это все что мы увидим?

— Возможно, — уклончиво ответил парень. — А если не справиться, то некромант станет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становится прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно-бирюзового цвета, она как появилась, так и быстро исчезла.

— Для новичка неплохо, — оценил Ксар.

Девушки призраки снова поменялись местами, теперь в центре блондинка с длинными постоянно развевающимися волосами. Атака некроманта оказалась с сюрпризом волну она рассекла, а скрытый «подарочек» откинул трио к стенам арены, а они даже не распались. Волосы блондинки устремились к некроманту и опутали его ноги и руки. По ним к жертве побежали паралитические сапфировые молнии. Тот из голенища сапога выхватил длинный тонкий ритуальный кинжал. Несколько точных взмахов и некромант освободился, перекатом ушел в сторону, и разряды запекли песок. Швырнул изумрудный череп, в призрачное трио, и оно распалось. Призрачные девушки кружили вокруг него, совместно атаковали. Силуэт некроманта размываться и вот он уже за пределами окружения. Снова зеленый череп. И полетел он в ближе всех парящую рыжую. Девушка вскрикнула и потеряла сознание.

— Я же говорил слабые, — подвел итог соревнованию оборотень.

— Но он, же новичок, как они могут ему проиграть! — возмутилась я.

— Некроманты начинают обучение до поступления в академию, — заметил Ксар. — Он новичок на соревнованиях, а не в заклятьях, так что силы у них примерно равны. На моей памяти девушки становились бронзами только один раз.

— Но они стараются, — нашла что-то хорошее оптимистка Арна.

— Ага, это, несомненно, но в этом году у них выпуск.

— М-да все плохо, — согласилась ведьма.

А тем временем оставшиеся девушки, словно коршуны, кружили над некромантом. Взлетали и пикировали, обрушивая свои атаки на щит некроманта. Стараясь держать девушек в поле зрения, он выплетал что-то черно-сизое. Кинул это в песок. Секунду ничего не происходило, а потом из песка выстрелили два темных фонтана. Призраки защитились плазмой, но вот щит брюнетки, треснув, разлетелся на осколки, и девушка запуталась в этом как бабочка в паутине.

Осталась блондинка. Опустившись на песок, она использовала голосовое воздействие. Некромант схватился за голову, а сама осторожно подбирается к нему.

Он наугад взмахнул кинжалом, отгоняя ее. Блондинка проворно отскочила в сторону, а парень повалился на песок. А та уже тут как тут. Опустила руки на плечи, давит, пригибая к песку, наклонилось, и что-то шепчет на ухо. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. От него кругом разошлись колючие кусты.

— А он с фантазией, — обрадовался Ксар.

Блондинка не успела, отшатнулся, и увязла в них.

— А что это? — заинтересовались мы.

— Терновник с примесью магии смерти, огрызаться, может, а двинутся, нет, — хихикнул оборотень.

А дальше уже было делом техники. Блондинка хоть и защищалась, но ее силы таяли, и вот наступило, то чего все так ждали — плазматическая скорлупа дала трещинку. И р-р-раз разлетелась на куски. Блондинка вскрикнула, упала бы на колючки, если бы он ее не поддержал.

— Победил некромант! — объявил поднявшийся ректор.

Некромант осторожно положил девушку на песок и только потом поклонился.

Над нами появилось призрачное полотно с символами факультетов. Зеленый череп поднялся на одно деление над остальными.