“А что, если я ошибаюсь”, — думал Филипп.

И он действительно ошибался. Роз и Филипп сначала действительно спали на персидском ковре и действительно кутались в шелк. Она хотела, чтобы мираж был подлинный. Ее деньги это позволяли.

Она запланировала приход дяди, но только не учла степень мелкости и грубости его души. Приход Бибисера должен был буквально втоптать Филиппа в грязь, и его душа должна была не выдержать. Но она выдержала.

Розалин Бибисер не знала того, что любовь Филиппа к Эллин была поэмой, но поэмой — неоконченной, хотя к ней было уже невозможно добавить новую песнь, пока не спета старая.

Филипп не смог променять любовь к Эллин на те красоты, которые ему открыла Роз.

Даже несмотря на черноту, которая ему открылась в жизни.

Роз оказалась волшебной девушкой. Самой непредсказуемой из всех, каких он только знал. Но он не смог полюбить ее.

Она смогла доказать Филиппу своим телом, что красивая.

“Я не знаю какая она на самом деле? — думал Филипп. Она закружила мне голову маскарадом”.

И опять он ошибся. Ей не нужно было казаться красивой, потому что она была красивая!

Но еще она была поистине гениальна. Когда Филипп очнулся от дурмана, она загримировалась под уродину, чтобы напугать его. Она сделала все возможное, чтобы у него возник страх перед реальной жизнью, чтобы он сам, на коленях попросил у нее дурмана и вернулся бы к своей Единственной.

Розалин! Розалин!

Это шептала она ему на ухо во время сна. И если бы его сердце было не занято, ему бы не пришлось искать иной женщины…

“…Наверное сейчас она ждет, чтобы я сам выбрал, оставаться мне с ней или идти к Эллин. Она осталась верной своим принципам. Не захотела подчинять себе мужчину, тогда когда у него должен быть выбор. Она считает, что женщина Юга должна слушаться мужчину”.

Такая история была за плечами Роз Бибисер.

Но, как настоящий мужчина Юга Филипп должен был сам решить, что делать. К какой женщине идти: к той, что его любит так, как любит Роз, или к той, что пока не знает, какова сила ее любви — Эллин.

…“Что же. Ей решать”, — думал Филипп, когда понял свое положение…

…Но оказалось, что право решать предоставили ему.

Он чувствовал, как в соседней комнате Роз знает, что он все сейчас решает и ждала результата.

Войдет ли он к ней как был раньше и они упадут на персидский ковер, в ворсе которого утонут с головой, или он войдет одетый, как подобает джентльмену, который всегда остается чужим и отгороженным.

Именно за этим, Роз отобрала у Филиппа рванную одежду и приготовила костюм.

Чтобы все понять заранее. По шороху парадной ткани. И чтобы Филипп тоже чувствовал торжественность в выборе между нею и Эллин.

Роз нуждалась в том, чтобы все узнавать на ощупь, и даже без слов. Если Филипп войдет одетый — значит он уходит от нее, если нет — значит он принадлежит ей.

Она ждет, каким он выйдет.

“…Она не знает моей тайны.

Эллин — моя недописанная поэма.

Хотя сама Роз — вызвала мое уважение и страх.

Именно из-за него я до последней секунды не знаю, каким появлюсь перед ней: любящим или ненавидящим, но эти две женщины в моем сердце…”

Роз ожидала его, утопая в персидском ковре. Слепые глаза ее были устремлены к входной двери.

“…Сейчас он выйдет. Я слышу его шаги. Господи, это шаги босого человека — он принял мой мир? Кажется, что-то происходит с моими глазами, или это просто цветные круги от боли?..”

“…Это не Роз! Какая-то прекрасная девушка лежит на тахте, утопая в перине!

Я вижу персидский ковер, я вижу стены, увешанные прекрасными картинами, и ничего не понимаю: ведь я не принимал ни какого снадобья…”

“…Вот он подходит ко мне. Я чувствую запах его кожи. И еще, мне кажется я начинаю различать силуэты предметов. Надо дотронуться до его кожи, чтобы понять, что он выбрал. Филипп!..”

…Рука Роз тянется в пространство и ощущает казенную ткань мужских брюк.

Перед глазами наступает полный мрак… Голоса. Одни голоса.

— Я ухожу.

— Ты так решил? Тогда я тебя не держу.

— Спасибо. Что ты будешь делать?

— Только то, что я могу! Я буду мечтать за нас обоих.

— Роз, я должен тебе сказать, что не сержусь на тебя ни за что. Я тебя понял и принял такой, какая ты есть. Но я хочу уйти. Я не люблю тебя. Для меня есть другая.

Роз с трудом разжала пересохшие губы.

— Тебя не выпустят отсюда. За дверью охранники.

— Прикажи им что-нибудь. Я не могу не уйти. Меня ждет Эллин.

— Я это знаю. Но путь отсюда один, через подписанный брачный контракт. В этом вопросе все решает Бибисер.

— Роз! Но ты же знаешь, я не могу подписать его.

— Значит не выйдешь отсюда.

— Но ты меня отпускаешь?

— Я тебя отпускаю. Но я не властна отворять двери. Подпиши контракт, и тогда я покажу его тем охранникам, что стоят у двери, может быть тогда они выпустят тебя.

— Но подписать контракт — это значит…

— Это ничего не значит. Если ты веришь мне, то сразу как только ты уйдешь, я порву его — и ты будешь свободен.

— Ты порвешь его?

— Да. Я его порву!

— Мне остается ВЕРИТЬ тебе, Роз!

— А МНЕ что остается?… Знаешь, что мне остается? Мне остается — тебя ждать. И я буду ждать тебя. Буду! Пока ты не придешь. Я ведь еще должна увидеть твое лицо.

А сейчас подписывай контракт. Это надо сделать до прихода дяди. Зови адвоката. Он за дверью. Мы все успеем.

Филипп вышел в коридор, дорогу ему преградили стражники.

— Мне нужен адвокат, — сказал Филипп. — Я хочу все подписать.

Белый человечек появился как из-под земли.

— Давно этого ждал, давно этого ждал, — заверещал он. Адвокат вошел в комнату. В перине утопала прекрасная Роз. Адвокат хищным взглядом стрельнул по ее телу. Филипп захотел его ударить.

Адвокат был ловок: Вот здесь, — сказал он, протягивая Филиппу ручку и бумагу, и указывая место подписи.

Филипп расписался. Адвокат удовлетворенно подул на подпись. — Очень хорошо, мистер Робийяр. Поздравляю вас!

Филипп ничего не ответил.

Он смотрел на Роз. Та вытянула руки вперед.

Адвокат, — сказала она, — МОЙ МУЖ (как странно это звучит) должен на время уйти из моего дома. Он — свободен.

— Но это не положено, — осклабился в улыбочке адвокат, до прихода мистера Бибисера.

— Никаких приходов мистеров бибисеров! — закричала Роз, как раненое животное. — Он уйдет сейчас, потому что моему мужу не могут оказывать непочтение в моем доме. Вы все получили, что хотели. Контракт в ваших руках. Дайте мне его! Я хочу попробовать его на ощупь. Мне приятно ощупать бумагу, в которой заключена моя судьба.

Ничтожный адвокат протянул девушке лист. Филипп как зачарованный смотрел на ее руки.

— Ну что же вы стоите, МУЖ, — закричала она! Идите же, вас ждут.

Филипп вышел в двери — путь ему никто не загораживал. Все было как во сне.

Филипп остановился, оглянулся и спустился вниз по лестнице. Неожиданно побежал. Изо всех сил.

Он бежал и чувствовал, как ноги наливаются свинцом. Но это была ерунда. Он был свободен. И теперь он точно мог найти Эллин. Остальное было все равно.

Он выбежал на улицу, свернул за угол.

И не мог уже видеть, как с другой стороны улицы семенил в дом Мартин Бибисер, который еще издали увидел открытую дверь в комнаты Роз. На пороге стоял адвокат. В руках Роз держала бумагу и слепые глаза ее, расширенные от ужаса были страшны.

— Не подходите ко мне, — спокойно сказала она адвокату, — я порву эту бумагу.