— Алиса?

— Она меня обучала. Но, предвосхищая ваш вопрос, скажу сразу — нет, арверы не могут владеть чужим оружием. Можно было бы это скрыть, конечно, но, — Беатрис взяла винтовку в руки и щелкнула затвором. — С милым личиком и винтовкой можно сделать куда больше, чем с одним милым личиком.

— И впрямь... Но посвящать меня в детали ты все-таки не хочешь?

Не став отвечать, Беатрис просто загадочно улыбнулась и кивнула.

— Кстати, ты-то что не шуткуешь, Лорри? — обернулся я к старику, который как-то присмирел.

— Так это, я че, я че? Колдовство медленней пули, а она — неадекватная. Эй, эй! — подняв руки, когда Беатрис вскинула оружие, маг поспешил спрятаться за разлегшимся на травке Пайро.

— Хи-хи. Ладно, мальчики... О! Никак господин Филин решил себе завести кошечку? — подойдя к бездушной, Беатрис рассмотрела ее со всех сторон. — Хм... Мне уже можно ревновать?

— Конечно! Бездушная — шесть, снять шлем, — подойдя к девушке-щитовику, я посмотрел на то, как она выполнила приказ.

— Да, повелитель, — слегка склонив голову, кошкодевочка не шевелилась, твердо смотря на меня взглядом своих ярких глаз с вертикальным зрачком.

Должен признать, то ли это особенность расы, то ли конкретной бездушной, но выглядела она симпатичней, чем некоторые из ранее призванных девиц. Или всему виной милота?

— Подставь мне свои ушки.

— Как скажете, повелитель, — подойдя чуть ближе, девица ткнулась в меня головой, и, когда я стал разглаживать ее иссиня-черные волосы, осторожно трогая мягкие и теплые пушистые ушки, принялась тихо мурлыкать.

Беатрис, глянув на меня и получив кивок, тоже стала гладить воительницу по волосам.

— Ха, вот оно что. Да, против такого сложно устоять. А вообще, вот отчего вы тащитесь, да? Вас звать повелителем? — ехидно заметила Беатрис, закончив умиляться. — И вообще, мы теряем время, разве нет?

— Я просто давал ребятам еще немного времени отдохнуть. Не думаю, что получится пройти больше, чем одну зону, — прекратив няшить кошатину, я призвал доспех и вытащил клинок. — Вперед.

Единственным отличием от предыдущего посещенного мной входа было то, что ворота здесь никто не взрывал — они были тихо-мирно отворены сами по себе, правда, ключом каким или паролем — история умалчивает. Если только эта миловидная история собирается мне что-то рассказывать...

Спуск по слегка влажным ступеням привел нас к небольшому предбаннику, который вел к арке с массивными открытыми дверями. Панель перед входом сообщала:

«Зона Мехайв. Перестройка не завершена, задействовано два\один\ноль узла из десяти. Для перестройки в Шэдмер требуется авторизация в срединном центре»

— Ага, — встав на цыпочки, Беатрис глянула через мое плечо. — Похоже, что никто здесь больше не ковырялся. Что? — удивленно глянув на меня, девушка отвела взгляд.

— Так ты не просто в курсе, но еще и посещала «руины»?

— Да. Откуда бы мне взять эту вещицу? — показала мне Беатрис свою винтовку. — Две зоны ТехГан, одна Мехайв и одна Арвер, вот вам расшифровка обозначений. А всего десять.

— Получается, они связаны... И где тогда «срединный центр», если число зон четное? — продолжил я выяснять у девицы.

— Скорее всего — в середине. Ой, да не смотрите на меня так... Господин Филин, вы считаете, что так много людей способны пройти все зоны без помощи Богов? Сюда нельзя привести армию и наскоком все пробежать, придется методично зачищать, теряя отряды, поскольку руины не дадут проникнуть сразу всей толпе! — с чувством рассказала мне Беатрис, первой направившись вперед.

Пожав плечами, я пошел следом, но для начала все-таки выставил котиков впереди нас, на всякий случай.

— Ты сама виновата. Слишком много секретов.

Горестно вздохнув, Беатрис посмотрела на меня и коснулась моей руки своей.

— Да, я понимаю, меня бы это тоже раздражало. Но многие из этих тайн — не мои секреты, поэтому я не вправе их вот так запросто открывать кому-либо. И, честно говоря... Неужели своими действиями я не заслужила капельку доверия? — сделав жалобное личико, девушка стала невинно хлопать ресничками.

— Отличное прикрытие для супер-пупер предателя.

— Ах, вы разбиваете мне сердце... Эй, недостойный извращенец, ты можешь рассказать господину Филину о межфракционных браках? А то ведь мне не поверят.., — сказала девушка, глянув на Лорри через плечо.

— А повежливей че, никак? Что за притеснение Похоти, я буду жаловаться!

— Лорри!

— Да понял, понял.., — кряхтя, старик пригладил бородку, поравнявшись со мной. — Короче, ты ведь в курсах насчет портальных зон? Одно дело всякие бузяки, но с наемниками многие худо-бедно дела-то крутят. Понятное дело, местные шлю... Легкие на подъем дамы не прочь попробовать ощутить в себе член чужестранца, хе-хе.

— Что за вульгарщина? Как будто мужчинам не по нраву экзотика, — обиженно сказала Беатрис, но Лорри махнул рукой.

— Мой рассказ, как хочу, так и говорю. Короче, дело-то житейское, на самом-то деле... Вот только ляльки особо часто не родятся, хрен знает почему.

— Не богоугодное это дело, фракции скрещивать, — печально сказала Беатрис.

— Может и так, я ж не жрец, — сказал маг, пожав плечами. — Но народ говаривает, что порой есть такие уникумы, которым из-за чего-то повезло, только чаще всего они все равно скрывают свое происхождение. Мало ли, вопросы какие появятся, мол, а за кого ты, деточка, будешь, за мамку иль за папку, если кипишь какой, — закончил рассказ Лорри, весьма добродушно глянув на девицу.

— Понятно, — подал я голос, в задумчивости почесывая подбородок. — Но так только с двумя фракциями...

— Экий ты, оказывается, затейник! — одобрительно сказал маг. — Хотя... Если один спустит в сучку, потом второй... Или вдвоем сразу? Ух ты, ох! Какая отличная идея!

— Лорри!

Заворчав, маг пробормотал что-то невнятное, а Беатрис вымученно улыбнулась.

— Так что мне не так уж и просто было, господин Филин. Думаете, я не хочу найти человека, которому смогу открыть душу? — посмотрев на меня, девушка быстро опустила взгляд. — Кхм. Это не со всеми фракциями сработает, вот, как пример — Мехайв...

Глава 31

Все это время мы осторожно шли по ангару, столь огромному, что разговоры отдавались легким эхом. Пол, стены и потолок были сделаны из какого-то странного металла, который я назвал бы... Не знаю, жилистым? Другое определение в голову не приходит, поскольку в его сложной структуре было множество мерцающих белесым цветом не то проводов, не то шлангов с пульсирующей энергией, отчего и создавалась ассоциация с плотью, насыщенной кровеносными сосудами. Ну вот, жрать захотел...

— То есть, там нет людей? Мне попался на глаза один робот, но я думал, что он — просто войсковая модель или что-то вроде того, — заинтересовавшись, спросил я.

— Простите, господин Филин, насчет этой фракции вам мало кто подскажет. А кто мог — те уже не жильцы, как мне кажется, — невесело хохотнув, сказала девушка. — Они вроде как не выпадали соседями Арверам еще ни разу, но портальные зоны встречаются время от времени. И везде — одни и те же механизмы, чудом работающие без человека. Роботы, вы говорите? — потрогав свою губу, Беатрис оживилась. — То есть, в вашем мире подобное было, да? Да?!

— Не прямо такие, но да, были. Обычно миниатюрные, но бывали и громоздкие боевые платформы... Впечатляющее зрелище, — вспомнив, я заодно пришел к еще одной мысли. Если бы меня отправили к Мехайв, то я бы мог накрутить куда больше дел, в привычной-то обстановке! Но имеем то, что имеем.

— Ух! Я даже немного завиду... Почему вы так смотрите? — ошарашенно обернувшись на три пары глаз, Беатрис даже сглотнула. Оказалось, что пока она отыскивала место для стрельбы, эпизод с подставной «Беа» от нее ускользнул, так что пришлось рассказать. — Какая наглость! Это... Это... Это недопустимо! — качая головой, Беатрис вцепилась в волосы. — Ох, что вы обо мне надумали в тот момент, а-а-а.