В общем, шансов выжить у него не было. От осознания этого факта и последовавшей за ним нахлынувшей безнадеги, он применил против Черной Смерти сильнейшее свое оружие. И это была не его способность Пирофакелизм. Куда там. Он даже руку к ней протянуть не успеет, как она ее по локоть ему откусит. Он навел на тело Черной Смерти пистолет и тут же нажал на спусковой крючок. В помещении раздался громкий выстрел. Но стальная пуля даже не поцарапала чешуйчатую кожу Черной Смерти. Будь у пули калибр больше, тогда бы да, вред ей это причинило бы. Но опять же, не смертельный. Отскочив от нее, пуля по чистой случайности рикошетом попала в бездыханное тело Молота. Из ствола пистолета повалила тонкая струйка белесого дыма, на пол со звоном упала стреляная гильза, в воздухе запахло порохом, а рука с пистолетом медленно опустилась вниз.

Это действие было последним, что Татарин сделал в своей никчемной жизни. В тот же миг он умер. Но добралась до него вовсе не Черная Смерть. Ее опередила Кристина, которая, с зажатым в одной руке Истоком Воплощения, подкравшись к нему со спины, перебила Татарину позвоночник, тогда как второй рукой воткнула ему энергетический кинжал сзади, прямо в основание черепа, поразив мозг. Это была мгновенная смерть. Которая, за всю ту боль, что он причинил другим людям (убийства, пытки, изнасилования), была для него наименьшим наказанием.

Для Кристины это убийство живого человека, а не бездушного зомби, стало первым в ее жизни. Как, в общем-то, и для Черной Смерти. До этого момента она тоже ни разу не убивала живого человека. Кристине всего пятнадцать лет, а на руках у нее уже была человеческая кровь. Но, увы, далеко не последняя. Она была готова в любой момент разрыдаться от нахлынувших на нее чувств. Но каким-то чудом сдержалась и медленно извлекла энергетические кинжалы из мертвого тела. Словно бездушная марионетка, лишившаяся твердой руки своего кукловода, труп Татарина повалился рядом с телом Молота.

— Прости меня, — еле слышно прошептала она ему.

Черная Смерть даже не придала этому факту значения. Вместо этого, она повернулась к Кристине спиной, даже мельком на нее не взглянув, и понеслась к входной двери. Благодаря мутации, головной мозг обычной бродячей собаки, которой она была до этого, претерпел значительные изменения и сейчас уровень развития интеллекта Черной Смерти был сравним с человеческим. Тогда как у большинства представителей ее вида, он был довольно примитивен. Зато, инстинкт охотника у них был чрезмерно усилен, превратив их в хладнокровных убийц. Они убивали не только для того, чтобы насытиться. Нет. Они получали от этого удовольствие.

Если бы Черной Смерти позволяли голосовые связки, она, возможно, даже могла бы говорить. Но к счастью, до такого абсурда дело не дошло. Однако, в некотором роде, она была уникальна. Это факт! Черная Смерть прекрасно понимала, что из этой троицы умерли лишь двое. Еще один человек, тот самый, что каким-то образом смог пережить ее атаку, сейчас находился на улице. И его никоим образом нельзя оставлять в живых. Он обязательно вернется, чтобы отомстить. И даже если не за друзей (хотя, какие уж там друзья), так за унижение. Такие люди как он, непомерно горды. Такова уж человеческая натура. По крайней мере, так думала Черная Смерть. Однако, когда она вылетела на улицу, того и след простыл.

Черная Смерть даже не смогла учуять его запах или же найти каких-либо следов, что для нее было впервые. Ее обостренное обоняние еще ни разу ее не подводило. Белый ничего после себя не оставил. Ни единого намека на то, куда он подевался. Этот человек будто бы в воздухе растворился. Вообще-то, она была недалека от истины. Прорычав, как бы говоря по-собачьи «Черт», она развернулась и вернулась обратно в дом. Но в будущем, им еще предстоит встретиться, встав друг напротив друга.

На самом деле, чтобы сбежать, Белому пришлось использовать один из своих драгоценных одноразовых реликтов — Камень Возврата, который после этого превратился в пыль. Когда он его использовал, то его перенесло в место, в которое он пожелал возвратиться — в гостиницу Россия. Это было безопасное место, в котором босс и его люди создали себе, неприступную для зомби и мутантов, крепость на пятнадцатом и шестнадцатом этажах здания. Шестнадцатый, кстати, был обставлен исключительно под вкусы босса. Еще ни одному зомби, пускай даже и эволюционировавшему, не удалось добраться до шестнадцатого этажа. Все остальные располагались на пятнадцатом этаже.

Белый понимал, что босс за потерю двух его людей уж точно по головке не погладит. Наказания ему не избежать. Но у него, к сожалению, не было другого выбора. Все лучше, чем смерть. Ведь теперь одному, как бы ты не был силен, в этом мире не выжить. Рано или поздно, но зомби или мутанты тебя настигнут. Энергетика, увы, не бесконечная и имеет один существенный недостаток — быстро кончается. И если тебя в это время некому прикрыть, то без своих способностей, Избранный — лишь мешок из плоти, крови и костей. Не более того.

Марина, которая освободилась от гравитационной ловушки еще в тот момент, когда после удара Черной Смерти Белый вылетел через входную дверь, сейчас сидела на ступеньках лестницы, обнимая и пытаясь утешить Кристину. Она видела, как та собственноручно убила Татарина. И Марина понимала, что для пятнадцатилетней девушки, отнять человеческую жизнь — это ой как нелегко. Кристина, положив голову на колени, тихо всхлипывала, и, казалось бы, совершенно не замечала никого вокруг. Даже утешающую ее Марину. Так они в обнимку и просидели где-то две-три минуты, когда в дом вернулась Черная Смерть.

Марина знала, что если бы не она, то ее сейчас, возможно, и не было бы в живых. Если бы Черная Смерть появилась хотя бы на минуту позже… Она даже думать об этом не хотела. Так что Марине, не пришло в голову ничего лучше, как быстренько найти свой рюкзак и, выудив оттуда большой кусок ветчины, подойти поближе к Черной Смерти и предложить ей это лакомство. Это была благодарность за спасение ее жизни. Черная Смерть, смерив Марину озадаченным взглядом, не сбавляя шага, уже собиралась просто пройти мимо нее, как вдруг резко остановилась и, будто о чем-то задумавшись, медленно раскрыла свою пасть и приняла угощение из ее рук.

Марина на это криво улыбнулась и, отойдя от нее назад с видом, говорящим «теперь мы квиты», вернулась обратно к Кристине. Но Черной Смерти этого показалось мало. Ее не интересовало угощение (в ее нынешнем положении питаться ей было ни к чему). Черная Смерть хотела получить от Марины нечто другое. На этот раз она сама подошла к ней и, вытянув свою морду, дотронулась кончиком носа до Браслета Милосердия. Черная Смерть знала назначение этого предмета. Марина поначалу ничего не поняла, но когда Черная Смерть повторила просьбу, вновь дотронувшись носом до браслета, додумалась, наконец, чего от нее хотят. Сняв с запястья свой Браслет Милосердия, она протянула его ей. Черная Смерть быстро схватила его зубами и тут же удалилась.

Черная Смерть не стала долго задерживаться на первом этаже. С зажатым в зубах Браслетом Милосердия, она поднялась по лестнице на второй этаж. Туда, где все так же без сознания, лежал я. Совсем один. Марина не знала, что я был без сознания, а у Кристины сейчас свои заботы. Ей сейчас было не до меня. Она попросту замкнулась в себе, забыв обо всем на свете. Включая меня. Черная Смерть знала, что сила Поглотителя Сущности, удерживающая ее тут, вскоре развеется (у нее в запасе оставалось еще две, максимум три минуты), поэтому напоследок, она собиралась привести меня в чувство и кое-что сделать. То, что необходимо для ее хозяина. Она и сама не понимала, откуда это знает, но та самая закрытая дверь, покрытая анти магическим барьером… в общем, хозяин обязательно должен открыть ее, во чтобы то ни стало. Такую возможность нельзя упускать. Причем, открыть эту дверь он должен один.

Черная Смерть подошла к моему бессознательному телу и, разжав клыки, бросила на руку Браслет Милосердия. Не обязательно носить браслет, чтобы воспользоваться его свойствами. Достаточно лишь тактильного контакта. Поэтому, стоило только Браслету Милосердия коснуться моей кожи, как я моментально пришел в сознание и тут же открыл глаза. В голове, будто кошки скребли, а во рту пересохло. Но, в общем и целом, я был в порядке. Как только я встал, держась за голову, Черная Смерть несильно толкнула меня своей мордочкой в щеку, стараясь привлечь внимание. Я повернул к ней голову и, тщательно осмотрев, тут же улыбнулся. Бешенством тут и не пахло. Я был рад, что она в порядке.