Не то вдруг, защемленный нерв даст о себе знать именно в тот момент, когда она этого меньше всего ожидает. Резкая боль в спине, ее верный Сокрушитель вываливается из рук и следом, зомби впивается в горло Марины зубами — эта картина постоянно всплывает в моей голове с той самой секунды, когда она, на радостях побежав от меня к барьеру, споткнулась, а затем согнулась в три погибели. Ее поясница, в любой момент, может сыграть с ней злую шутку. И тогда, поминай как знали. Так что, Кристина там сейчас ей нужнее, нежели мне тут.

— Определенно! — коротко ответила она, тут же сменив выражение лица с ожесточенного на озабоченное (надеюсь, вы правильно поняли смысл этого слова?) и, достав из рюкзака Исток Воплощения (похоже, это был один из тех самых восьми предметов, что она подобрала), поспешила к Марине. Кристина, целиком и полностью, разделяла мои опасения на ее счет.

Итак, что мы имеем? Если мне не показалось, принимая желаемое за действительное, то Черная Смерть не так уж и мертва, как мы думали. Я провел лезвием кинжала по ладони, пустив себе кровь, и направил струйку прямиком в одну из прожженных способностью Колдуна, отверстий. Но моя способность, увы, не сработала. Исцеляющая сила крови не распространялась на мутировавшие организмы. Все так, как и сказано в описании. Но попробовать-то стоило? Затем, я попытался передать Черной Смерти свою жизненную силу, посредством Кинжала Страждущих, как это было во время исцеления Марины. Но и тут меня постигло разочарование. Я даже умудрился каким-то образом вставить рукоять в лапу Черной Смерти (а это скажу я вам, было ой как непросто). Однако, жизненная сила попросту не желала перетекать от Избранного к мутировавшей собаке. Видимо, это действо было ограничено Безликими. Или же я ошибался, и Черная Смерть на самом деле мертва?

— Да нет, — сказал я сам себе, — Я же совершенно точно видел, как ее веко дрогнуло. Мне это не показалось.

— Ну и что мне с тобой делать, блохастый? Скажи, чем я могу тебе помочь? — приговаривал я, похлопывая по чешуйчатой шкуре Черной Смерти.

— Все, что ты можешь сейчас сделать, так это использовать Поглотитель сущности. Биологическую оболочку этого мутанта спасать уже поздно, так что остается лишь один вариант — запечатать сущность существа, которого ты называешь Черной Смертью, — раздался голос Проводницы в моей голове.

На моей памяти, это уже второй такой случай, когда инициатива исходила от нее. Обычно, Проводница лишь отвечает на поставленные вопросы и не лезет ко мне со своими советами. Хотя, я не был бы против таких вот подсказок. Тем более, она знает правила и возможности этой, как когда-то выразилась Марина, игры. И если она говорит, что это единственный шанс спасти Черную Смерть, то я просто обязан его использовать. С ней, (конечно, я имею ввиду Черную Смерть, а не Проводницу) у нас шансов выжить больше. Только вот от подробностей, которые она как обычно опустила, я бы не отказался:

— Что еще за Поглотитель сущности такой?

— В твоем рюкзаке находится некий золотистый цилиндрический предмет с руническими символами на нем похожий на тубус. Для начала, достань его.

Я порылся в рюкзаке и вправду нашел там предмет, который описала мне Проводница. Это был золотистый цилиндрический металлический предмет, сантиметров двадцать в длину и весом, не более килограмма-полтора. Вдоль стенок у него были вырезаны странные, серебристого цвета надписи, на неизвестном мне языке (всего таких надписей, или же строчек, было четыре), а по обоим концам он закрывался остроконечными крышечками-колпачками. Если мне не изменяет память, то он достался мне в качестве трофея после смерти Мясника. Правда, он не слишком походил на тубус. Скорее на вылитый из металла без единого шва, свернутый древний пергамент. И пока я, крутя в руках, рассматривал его более детально, Проводница вновь заговорила со мной:

— Изначально, этот реликт (предмет, уровнем выше, нежели Исток Воплощения, Сокрушитель, Крага Разрушения и прочие) предназначался для разового поглощения способности у Избранного или Кандидата (любой другой выживший, с одной способностью и не имевший возможности общения с Проводницей), который лишился бы не только своей способности, но, возможно, и жизни. Хотя, это зависит от множества индивидуальных факторов человеческого тела. Таких как физическое и духовное состояние организма (как я понял, сила воли, эмоциональное состояние и все такое) на момент активации реликта. Так что, шанс пережить поглощение, все же, есть. И не маленький, — она внезапно прервалась, но уже через секунду, продолжила:

— Так вот, реликт, после поглощения, может быть использован для последующей многократной активации этой самой украденной у цели способности, посредством вливания в него определенного количества Энергетики. Однако, реликт может быть использован и для других, второстепенных целей. В данном случае, для поглощения и последующего высвобождения души этого мутанта. Хотя, если тут и присутствует определенный шанс неудачи, то он незначителен. Правда, в этом случае существует вероятность возникновения ответной циклической реакции в твоем организме и, как итог, последствия могут быть довольно-таки серьезными. От непрекращающейся головной боли в течении многих дней и вплоть до потери способности манипулировать Энергетикой. Что в текущих обстоятельствах, означает почти что смерть. Однако, я повторюсь, это все, что ты можешь сейчас сделать, чтобы помочь мутанту.

— Как мне его использовать? — тут же спросил я, даже не раздумывая. И дело тут было не только в обязательствах. У меня, признаться, больше корыстный интерес. Если есть шанс спасти Черную Смерть, то я им непременно воспользуюсь. Пускай даже рискованный. Но, как сказала Проводница, он ведь незначительный? Так что я надеюсь, что в этот раз меня пронесет.

— Положи Поглотитель сущности рядом с телом мутанта и дотронься пальцем до такой вот надписи…, - сказав эту фразу, Проводница, как бы, поместила у меня в мозгу картинку с изображенным на ней реликтом, одна из строчек символов которого, была подсвечена голубоватым свечением, и продолжила, — после чего, тебе следует напитать эту последовательность архаичной магической формулы (тут, как мне показалось, она даже фыркнула) своей Энергетикой, просто мысленно представив себе этот процесс. Ну а дальше, Поглотитель сущности сделает все сам.

Вроде, все не так уж и сложно. Я положил Поглотитель душ на землю рядом с Черной Смертью и, следуя указаниям Проводницы, стал вливать в символы Энергетику. Серебристые закорючки стали постепенно наливаться синим свечением, разгораясь с каждой секундой все сильнее и сильнее. И вот, когда символы стали пульсировать с частотой более трех в секунду, я почувствовал нестерпимый жар в кончиках пальцев и на рефлексах, отринул от реликта руку. Но, похоже, закаченной в него на тот момент Энергетики, было уже достаточно для активации процесса поглощения души Черной Смерти.

Цилиндр вдруг засветился так ярко, что мне даже пришлось на секунду закрыть глаза, дабы не сжечь себе роговицы. А когда я их открыл, процесс поглощения уже начался. Тело Черной Смерти (визуально — будто происходило расцепление на молекулярном уровне), вдруг стало стремительно распадаться. Сначала чешуйчатая кожа покрылась мутноватой рябью и, мгновенье спустя, испарилась. А то, что от нее осталось (небольшая парящая в воздухе серая дымка, частицы которой были, наверное, не больше микрона), зависло над реликтом, закручиваясь в спираль и засосало внутрь Поглотителя сущности. За мгновенье до этого, в реликте открылась одна из крышечек-колпачков. Следом, таким же образом, стали исчезать мышечные волокна, кости, жилы, внутренние органы и все то, из чего состояло тело Черной Смерти. А когда все закончилось, крышечка-колпачок вновь закрылась, и на том месте, где еще минуту назад находилось тело Черной Смерти, не осталось и следа.

Я подошел к лежащему на земле Поглотителю сущности и попытался его подобрать. Только у меня ничего не вышло. Оказалось, что он был сильно нагрет, но я даже не догадывался об этом, так как внешне, это никак не отображалось. И стоило мне только до него дотронуться (я как будто к раскаленному утюгу прикоснулся), как заработал себе легкий ожог. Кожа покраснела, но водянистых пузырей не было. Ничего серьезного. Термический ожог 1-ой степени. А учитывая, какие последствия от использования Вихревого Потока, я на себе испытал, это была совсем уж мелочевка. Я тут же достал из рюкзака бутылку с водой и полил содержимым на Поглотитель сущности. Раздался шипящий звук и в воздух поднялось легкое облачко испарений. Ого, да он должен был быть раскален до бела от такого нагрева!