— Конечно, думала! — с жаром ответила Златка. — Патики можно применять в виде витаминного драже, — она загнула указательный палец на левой руке, — это очень удобно. Затем, в виде гранулированного чая, который пьют все, — она загнула средний палец. — Наконец в виде обыкновенной зубной пасты. — Она загнула третий палец. — Все люди чистят зубы, а те, у кого нет зубов и им не нужна зубная паста или они не любят пить чай, пусть глотают патики в виде драже. Мои друзья, пострадавшие от профессора Тупикина, сейчас не умываются и не чистят зубы, поэтому на первых порах для них нужно добавить патики в одноразовые пакетики с чаем. Они будут пить чай с патиками и постепенно поумнеют. У них возникнет желание чистить зубы, тогда им можно предложить зубную пасту с патиками. В результате они убьют двух зайцев: укрепят ум и сохранят зубы. Ну, а когда они поумнеют настолько, что осознают пользу патиков, им можно будет принимать их в виде драже, как витамины.

— Гениально! — воскликнул профессор. — Ты хорошо поработала над заданием. Я очень доволен. Только нужно соблюдать два архиважных условия: первое — постоянство приёма патиков в любой форме; и второе — если выбрана зубная паста, то чистить зубы нужно не менее трёх минут и обязательно два раза в день. Только при таком условии в организм попадёт суточная доза патиков, которая окажет оздоровительное действие. Теперь нам с тобой нужно найти добровольцев, на ком можно было бы проверить действие патиков. Есть ли у тебя такие знакомые?

После некоторых раздумий Златка сказала:

— У меня нет знакомых, кто принимал тупикины, но есть тётушка Капа, которая стала всё забывать и очень сожалеет о том, что загубила свой талант. Она в молодости писала стихи, романы, красиво танцевала, а сейчас махнула на себя рукой и считает, что уже ничего поправить нельзя. Есть ещё бестолковые дети вороны Клары, она жалуется, что они очень непослушны и у них нет ума.

— Вот и прекрасно! — профессор от удовольствия потёр руки. — Это как раз то, что нам нужно. Я дам тебе патики в виде раствора. Ты будешь давать его тётушке по пять капель три раза в день в течение месяца, и в виде мелких крупинок для глупых детей вороны. Их у неё мне помнится, шесть гавриков?

— Да, да, именно шесть, — подтвердила Златка.

— Если каждому по две крупинки два раза в день, — принялся подсчитывать вслух профессор, — умножим на шесть, на день потребуется двадцать четыре крупинки патиков. Теперь умножаем двадцать четыре на 30 дней, итого — 720 крупинок патиков на месяц. Проведём эксперимент, увидим результат, а за это время постараемся успеть наладить выпуск патиков для массового применения в виде зубной пасты и одноразовых пакетиков чая. Для этого ты с моими письмами пойдёшь на парфюмерную и чаеразвесочную фабрику и оформишь необходимые бумаги на наш заказ. Итак, вперёд, за дело!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой на деле подтверждаются превосходные свойства патиков

Эксперимент над тётушкой Капой и детьми вороны Клары подходил к концу, до его завершения оставалась одна неделя. Его положительные результаты были очевидны, что не приходилось сомневаться в пользе действия патиков на организм.

Тётушка Капа помолодела на глазах: у неё улучшилась память, она перестала несколько раз ходить в магазин за одной и той же покупкой, а с первого раза покупала то, что ей было нужно, не теряла ключи и, наконец, принесла свой альбом с фотографиями. В квартире перестало пахнуть подгоревшим молоком, тётушка уже не забывала, где лежат очки. Она нашла свой старый недописанный роман и возобновила над ним работу. Кроме этого, записалась в танцевальную студию и вечерами ходила разучивать бальные танцы. Этого ей было мало! Она купила мольберт, масляные краски и в выходные дни выезжала на природу рисовать этюды. Вначале Златка каждый день напоминала ей не забыть принять чудодейственное средство, но уже через несколько дней, тётушка сама отмеряла пипеткой точную дозу капель и без подсказки с удовольствием принимала.

Дети Клары поумнели. Они научились понимать человеческую речь и уже могли кое-что говорить, поэтому Клара стала мечтать о том, чтобы продолжить их обучение у знаменитого дрессировщика в цирке. Ей очень хотелось видеть детей образованными и выступающими на представлениях. Ум у них прибавлялся с каждым днём. Вскоре им ничего не стоило обхитрить охотившегося за ними кота и оставить его с носом. Клара перестала волноваться за их безопасность и уже не мучила своих драгоценных птенцов каждодневными наставлениями, как вести себя на улице.

Златка с нетерпением ждала выполнение заказов на чаеразвесочной и парфюмерной фабриках. Ей очень хотелось, как можно быстрее отправить в страну Жёлтых Одуванчиков патики. Она много думала над тем, как переправить патики друзьям, но пока ещё ничего конкретного не придумала.

Однажды ночью Златка проснулась от лёгкого прикосновения. Она открыла глаза и увидела перед собой Кэти. Её трудно было узнать. Вид её был во много раз хуже, чем тогда, когда они расстались. Девочка буквально превратилась в худющую, немощную старуху. Волосы её были, как прежде, всклокочены, как будто она никогда их не расчёсывала и не мыла. На ней была грязная, рваная одежда, а безумный, лихорадочный взгляд и трясущиеся руки с чёрной грязью под ногтями вызывали сожаление. Говорила она с трудом, медленно, словно вспоминала каждое слово.

— Златка! Я прилетела к тебе во время сна, в другое время мне невозможно отлучиться ни на минуту. У профессора Тупикина очень бдительная охрана, она зорко следит за нами, и никто не имеет права никуда отлучаться. Я прилетела, потому что нет больше сил смотреть, как гибнет наша страна. Я поняла, что мы все поражены какой-то ужасной, неизвестной болезнью, от которой не знаем, как излечиться. Всё в нашей стране подчинено воле профессора Тупикина. Мы превратились в его рабов, он делает с нами всё, что захочет, мы — как бесправные истуканы. Всех, кто не слушается его или возражает ему, он продаёт в рабство в далёкие страны. Мы стали его “живым” товаром. Многие жители нашей страны не выдерживают жестоких условий жизни и умирают. От нас осталась третья часть. Профессор постоянно подкармливает нас своей отвратительной тянучкой. Я догадалась, что всё зло в ней. Люди, нажевавшись её, становятся безразличными ко всему происходящему и очень покорными. Мне стала отвратительна такая жизнь. Я однажды посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась, глядя на отражение. Тогда решила, во что бы то ни стало найти тебя. Сначала ждала, когда ты прилетишь к нам, но тебя всё не было. Я просила всех ангелов, чтобы сон унёс меня к тебе. Наконец моё желание исполнилось. Наступила пора, когда жителям страны Жёлтых Одуванчиков нужна твоя помощь. У моих земляков нет ни ума, ни силы воли, ни гордости, ни храбрости. Они потеряли все человеческие достоинства и поэтому не могут бороться со злым и коварным профессором Тупикиным. Я перестала принимать тянучку, потому что не хочу быть зависимой от него. Об этом, конечно, никто не знает. Сначала мне было очень тяжело, моё тело разрывалось на части от нестерпимой боли. В первые дни я так была слаба, что не могла ходить. Я потеряла много сил и очень похудела. Если бы не Мэри, которая не бросила меня в трудное время и приносила мне тайно ото всех еду, я бы не встала на ноги. Я прилетела к тебе за помощью. Умоляю тебя, помоги нам всем выбраться из заколдованного круга и стать настоящими людьми. Я знаю, что, может быть, уже слишком поздно что-либо исправить, но если есть хоть малейший шанс на спасение несчастных людей, пожалуйста, помоги. Ведь ты умная и добрая, — со слезами на глазах закончила говорить Кэти.

— Как понимать твои слёзы? — спросила Златка. — Тебе больно за свой народ, за себя, за свою страну, или ты плачешь оттого, что тебе весело? Я помню, как плакали вы от радости, когда встретили меня и уверяли, что у вас всё наоборот: вы плачете, когда вам радостно, а смеётесь, когда горе.

— Я плачу сейчас от горя. Слёзы мои искренние. Я многое поняла, приняв решение отказаться принимать тянучки. Мне стало ясно, как глубоко заблуждаются жители моей страны, попавшие в зависимость от него. Нельзя было верить ему с самого начала, тогда бы не случилось столько горя и несчастья. Не сомневайся, слёзы мои выстраданные. К тебе я прилетела за помощью. Помоги нам, ведь наверняка есть средства против тупикинов для тех, кто не в состоянии сам справиться с бедой.