— Хм, интересно, я кое-что слышала об этом краем уха, но не вдавалась в подробности, — прокаркала Клара. — Что же плохого творят люди этой страны?

— Они вычеркнули из жизни всё хорошее. Вознесли всё, что плохое. Они перевернули с ног на головы все представления о нормальном и здоровом образе жизни. Профессор Тупикин всячески поощряет ребят, награждает лодырей за плохую учёбу, за полное нежелание учиться, за безделье и лень. Он постоянно подкармливает всех новыми порциями своей тянучки, люди настолько к ней привыкли, что уже не могут без неё обходиться. Все жители постоянно её жуют. Ты бы видела, что стало со страной! Профессор внушил людям, что он остановил время, и благодаря этому, они навсегда останутся молодыми. Люди ничего не делают, не выращивают ни овощей, ни фруктов, еду им привозят из каких-то далеких стран, даже не стало обычной питьевой воды. Они хотят лишь жевать тянучку и весело проводить драгоценное время, ни о чём не задумываясь. А профессор как раз этого добивается. У него огромный портфель тянучек. Я думаю, что нужно как-то забрать этот портфель, а то бедные люди совсем пропадут.

— Э, нет! — глубокомысленно произнесла ворона. — Это не выход. Допустим, один портфель исчезнет, а у него таких портфелей сто или двести, и в каждом полным-полно тянучек. Вот, если бы узнать, из чего состоит тянучка, что это за тупикины, тогда можно было бы попытаться обезвредить действие вредных тупикинов, тем самым разрушить их. Но для этого нужна тянучка.

— У меня она есть, — Златка показала тянучку, которую ей сунула в руку Кэти.

— О, это дело! Нужно отнести её моему знакомому профессору Мудрову. Он наверняка разберётся. Думаю, он найдет средство против тупикинов, потому что он очень умный, добрый и хороший человек, — с уверенностью сказала Клара. — Ну, ладно, мне пора, мои дети, наверно, уже соскучились. Жди меня, я договорюсь с профессором о встрече, и ты расскажешь ему все свои тревоги.

Златка уложила оставшиеся бутерброды в пакет и протянула его Кларе.

— Бери с собой, доешь в гнезде. Прилетай, как сможешь, буду ждать, — сказала она на прощанье вороне.

Клара взяла в клюв пакет и полетела.

Вечером, когда Златка собиралась ложиться спать и хотела закрыть окно, ворона вернулась и сообщила:

— Кар! Кар! Спешу тебя обрадовать: я только что от профессора Мудрова. Он ждёт тебя завтра. Вот тут, — она вытащила клювом откуда-то из-под крыла свёрнутую в трубочку бумажку и протянула её Златке, — адрес и время, когда к нему можно прийти. Ну, пока, желаю успехов! — сказала Клара и упорхнула.

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой Златка знакомится с профессором Мудровым и обсуждает с ним план спасения страны Жёлтых Одуванчиков

Златка уже второй час беседует с профессором Мудровым в его кабинете. Профессор оказался очень милым и приятным человеком. Девочка думала, что встретит старого, с седой бородой учёного, а он оказался моложавым, спортивного вида человеком, с аккуратной небольшой чёрной бородкой. Одет он был в спортивный костюм, а весь кабинет был уставлен стеллажами, на которых от книг не было свободного места. Их было море: вся комната от пола до потолка была заполнена томами и различными журналами. Посредине кабинета стоял широкий письменный стол, заваленный папками и бумагами. В углу кабинета располагались два спортивных тренажёра, возле них — набор гантелей, экспандер, футбольный мяч. Профессор с большим интересом выслушал рассказ Златки, ни разу не прервав его. Златка вытащила из кармана тянучку и протянула профессору. Он повертел её, помял пальцами, понюхал, затем отломил маленький кусочек, положил его на предметное стекло и долго рассматривал под микроскопом.

— Да, всё правильно, — сказал он через некоторое время, оторвавшись от микроскопа. — Это не что иное, как тупикины. Я давно читал о них в иностранных журналах. Тупикины — мощный психологический яд. Он отравляет клетки головного мозга.

Профессор подошёл к книжным полкам и, порывшись в картотеке, извлёк листок, сплошь исписанный мелким почерком.

— Вот, любопытно почитать, — и он стал читать вслух. — Тупикины — мощный яд, губительно действующий на клетки головного мозга. Они проникают в мозг, в результате чего происходит полное разрушение мозговых клеток. Кроме того, тупикины обладают отрицательными действиями — привыканием и зависимостью.

— Как это? — не поняла Златка.

— На деле это выглядит так — люди, употребляющие тупикины, теряют способность мыслить и адекватно реагировать на окружающий мир. Самое ценное, что есть у человека — это головной мозг. Под действием тупикинов он разрушается. Люди перестают критически оценивать свои поступки, их жизнь находится в постоянной зависимости от приёма тупикинов. Организм таких людей требует ежедневной порции тянучки. Вот так и попадают несведущие люди под полную зависимость к тем, кто снабжает их тупикинами. Особенно губительны тупикины для детей и подростков.

Профессор отложил в сторону листок и посмотрел на Златку.

— Теперь тебе понятно, почему твои подруги так себя ведут? Они потеряли способность что-либо понимать и мыслить, вот в чём причина их странностей. Пройдёт некоторое время, и они ничем не будут отличаться от животных, потому что их мозг будет полностью разрушен тупикинами.

— Есть ли способ их спасти? — с надеждой спросила Златка.

— Всё зависит от того, насколько поражён мозг, и как долго они их принимают. А спастись от тупикинов лучше всего — это не принимать их ни под каким видом. Но, к сожалению, люди по разным причинам попадают в те или иные неблагоприятные ситуации, а кое-кто, бывает, этим пользуется из каких-либо корыстных целей и начинает подкармливать несведущих людей настоящей отравой. Вот и всё. Лучше всего их не принимать. Ну, а если принял, то не всё потеряно. Я сразу, когда прочитал в иностранных журналах о тупикинах, стал искать средства против их пагубного действия. Дело в том, что природа устроена так, что на любой яд имеется противоядие, или по научному — антидот. Я стал искать антидоты тупикинов, открыл несколько препаратов, способных нейтрализовать их действие. Одновременно мои вещества восстанавливают и укрепляют клетки головного мозга. Работа очень трудоёмкая, из-за невостребованности моего открытия пришлось приостановить поиски. Откровенно говоря, не думал, что эта беда нас коснётся. Оказывается, что она рядом, теперь я вижу: пришла пора снова браться за свою старую работу.

— Я хочу вам помогать, найдутся ли для меня поручения? — спросила Златка.

— Не исключено, — ответил профессор. — Возникнет много проблем и трудностей, и мне, конечно, потребуется помощь. Вдвоём мы обязательно решим все задачи и спасём страну Жёлтых Одуванчиков и её жителей от коварной напасти.

— Профессор! Мы с Кларой будем помогать вам! — с радостью воскликнула Златка. — Я заю: она согласится!

— Клара? — удивился профессор. — Какая Клара?

— Моя подруга, ворона, она мне дала ваш адрес.

— Ах, да, да, знаю, знаю. Клара очень смышлёная, она может нам пригодиться. Теперь перейдём к конкретным делам. На изучение и восстановление моих старых опытов над тупикинами мне понадобится недели две. Потом я начну работу над получением антидотов тупикинов, на это уйдет ещё около месяца. Затем возникнет новая проблема: в виде чего нам изготавливать наши антидоты. Профессор Тупикин их поместил в тянучки, рассчитывая на то, что дети любят жевать жевательную резинку. Нам тоже нужно придумать, в каком виде наши подопечные будут принимать антидоты. Нужно, чтобы форма применения была простой, легкодоступной и эффективной. В общем, дел много. Есть над чем поломать голову. Конечно, однозначно, мне нужна помощь. Но, повторяю, сначала необходимо всё хорошенько продумать. Я дам знать, когда у меня будет готов план действий. Сейчас мне пора на совещание в институт.

Тут профессор протянул руку Златке, они попрощались, и девочка пошла домой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой у Златки чуть-чуть не разрушились все планы

Дома Златку встретила мама.