– Странно, Джек – умный пёс и никогда из чужих рук еду не брал, – удивился Рогожин.

– Я не знаю, но я искал его два часа бесполезно, – Костя продолжал хлюпать носом.

– Как выглядел мужчина?

– Игорь говорит, что он усатый и небольшого роста.

– Хорошо, где сейчас Игорь?

– На улице играет.

– Пошли.

Они быстро нашли паренька, тот подтвердил, что заметил, как усатый мужчина подкармливал Джека, а потом удалился вместе с ним.

– Ты его раньше видел? Может, знаешь, где он живёт? – спросил Рогожин.

– Да, встречал в доме, где живёт моя тётя.

– Пойдем, покажешь.

Они прошли два квартала, вышли на улицу Ферганскую, остановились возле дома с номером девятнадцать.

– Вот здесь живёт тётя, в какой квартире он, не знаю, – сказал Игорь, остановившись возле пятиэтажного жилого здания.

– Тогда давай зайдём и спросим у тёти, она подскажет, – предложил Рогожин.

Игорь позвонил в одну из квартир, дверь открыла женщина, в которой Рогожин узнал посетительницу, приходившую с жалобой на торговцев шашлыков. Она тоже, взглянув на нежданных гостей, узнала Рогожина.

– Простите, что беспокоим вас, но Игорь сказал, что нашу собаку увёл человек, живущий здесь. Вы не знаете, в какой квартире проживает гражданин невысокого роста с усами? – спросил Рогожин.

– Шашлычник, что ли? У вас собака пропала? Я к вам приходила и говорила обо всём. Всё ждала, что власти заинтересуется этими людьми. Но нет, никто не хочет остановить беспредел. Живёт он в третьей квартире, в другом подъезде. Если вашу собаку ещё не усыпили, тогда вы вовремя пришли. Заходи, Игорь, – обратилась она к племяннику. – А вам желаю поторопиться, иначе можете любимую собаку больше никогда не увидеть. Всего хорошего. – Она закрыла дверь.

Рогожин с Костей стояли перед квартирой, откуда доносился лай. Когда позвонили, за дверью послышалась возня, и всё затихло. Рогожин чувствовал, что его изучают через глазок. Он позвонил ещё раз.

– Кто там? – послышался мужской хрипловатый голос.

– Откройте, полиция.

В хозяине Рогожин узнал человека, торгующего шашлыками возле пивного ларька.

– Что вас интересует? – спросил усатый с явным кавказским акцентом.

– У нас сегодня пропал семимесячный щенок, овчарка, люди видели, что пёс ушёл за вами, – сказал Рогожин.

Из закрытой комнаты послышалось радостное повизгивание. Костя крикнул:

– Джек, Джек!

Ему ответил громкий лай.

– Это Джек, папа, я узнал его голос! – Костя от нетерпения дергал Рогожина за руку.

Усатый подошёл к комнате, открыл дверь, и из неё выскочил, радостно махая хвостом, Джек. Он бросился к Рогожину, упёрся лапами ему в грудь и стал лизать лицо. Костя гладил собаку и уговаривал:

– Ну, Джек, успокойся, успокойся! – мальчик был рад не менее своего питомца.

– Собака была без хозяина, и сама пошла за мной. Я подумал, что она бездомная, – стал оправдываться усатый. – Хотел дать объявление в газету, хорошо, что вы пришли.

Из открытой комнаты, откуда выскочил Джек, показались ещё две собаки.

– У вас тут собачий приют? – спросил Рогожин.

– Понимаете, я очень люблю животных, их сейчас столько брошенных по улицам ходит, стараюсь на время приютить несчастных у себя. Если находится хозяин, то возвращаю собаку, а если нет, у меня остаются, – объяснил шашлычник.

– Хорошо, мы своего забираем. – Рогожин вытащил из кармана брюк ошейник и застегнул его на шее Джека. Они спускались по лестнице, когда услышали голос усатого:

– Мне всегда дают вознаграждение.

– Вознаграждение? – Рогожин был удивлен наглостью. – Но вы ни копейки не истратили на собаку, мы её сами нашли, за что награда?

Усатый молча закрыл дверь. «Ну и нахал! – подумал Рогожин. – Нужно будет выбрать время и вплотную разобраться с этим любителем животных». Довольные, что поиски увенчались успехом, они возвращались домой.

– Ты Джека одного не оставляй, он ростом большой, но ещё щенок и многого не понимает, лучше води всегда на поводке, – наставлял по дороге сына Рогожин.

– Почему тётенька про шашлыки говорила и торопила нас найти Джека?

– Бог её знает, что она говорила, – уклончиво ответил Рогожин. – Ты иди домой, а мне нужно на работу.

Он торопился по заданию Братанова в гостиницу «Русь».

Глава сорок четвёртая

Дело, которое поручил Братанов, оказалось не простым. Родители некой Зинаиды Александровны Воробьевой потеряли дочь. Пять лет тому назад она уехала из дома в город, нашла работу менеджера в коммерческой фирме, снимала небольшую квартирку, часто писала им письма. Из них они узнавали о её новой жизни, радовались, что дочь хорошо устроилась. Она никогда им ни на что не жаловалась. Три раза приезжала в гости, чему они были рады.

Девушка всегда была весёлой и здоровой, привозила им подарки и даже деньги. Но последние два года письма стали приходить реже. В одном из них она писала, чтоб они за неё не волновались, ей вскоре предстоит поездка в Питер на учёбу. Наверняка, будет очень занята. Последнее послание получили от неё три месяца назад. Сообщала, что живёт обычной жизнью, всё у неё нормально. Просила, чтобы они не скучали, что, как только освободится от неотложных дел, обязательно приедет на недельку. Родителей обрадовало письмо. Они стали с нетерпением ждать, когда она к ним приедет. Но прошло больше двух месяцев, дочь не приехала и никаких вестей о себе не даёт.

Обеспокоенная супружеская чета собралась в путь, добралась до города, устроилась в гостиницу и занялась поиском дочери. Оказалось, что по адресу, где Зинаида снимала квартиру, она давно не живёт, хозяйка ничего о ней не знает. Сказала, что постоялица была хорошей квартиранткой, вовремя платила деньги, мужиков к себе не водила и закадычных подруг у неё не было. Съехала два года назад, так как вышла замуж, приходила только за письмами. Последний раз была здесь месяца два-три назад, сказала, что ждёт ребёнка.

Родителей новости удивили. Их любимая и единственная дочь вышла замуж, ждёт ребенка, а они ничего об этом не знают! Они были растеряны, не представляли себе, как её отыскать и увидеть. Обращаться в полицию не стали, не хотели поднимать лишнего шума, поэтому нашли частное агентство, не пожалели денег и попросили поскорей найти в незнакомом городе потерянную дочь. Рогожин взял у них адрес Зинаиды и её фотографию.

– Займемся поисками, я на время возьму снимок, потом верну.

– Берите, берите, – закивали заявители, – только, пожалуйста, побыстрее найдите дочь. Где наша Зиночка, что с ней? Мы места себе не находим, ничего в голову не идёт, кроме мыслей о ней. Сейчас так часто люди теряются, что мы просто с ума сходим от неизвестности и беспокойства.

– Хорошо, хорошо, начнём искать прямо с сегодняшнего дня. Как только что-нибудь будет известно, я сообщу.

Рогожин решил встретиться с хозяйкой квартиры, где жила Зинаида. Он специально пошёл пешком, так как давно заметил, что при ходьбе или при физической работе голова работает с полной отдачей, приходят ясные, свежие мысли. Он шёл и думал о таинственном исчезновении молодой женщины.

Конечно, сначала нужно поговорить с хозяйкой. Узнать, была ли Зинаида у неё прописана, меняла ли она фамилию, выйдя замуж и, наконец, рожала она ребёнка или нет. Дом на улице Спортивной номер пять Рогожин нашёл быстро, позвонил во вторую квартиру. Хозяйка, к счастью, была на месте. Узнав, по какому делу он пришёл, впустила, взглянув на служебное удостоверение. Ничего нового от неё Рогожин не узнал. Всё, что она рассказала, слышал от родителей Зинаиды.

Где Зинаида была прописана и где работала, хозяйка не знала, мужа её никогда не видела. Последний раз она заходила приблизительно, месяц-два назад, забрала письмо из дома и сообщила, что скоро у неё появится ребёнок. Больше ничего не известно. Рогожин поблагодарил даму за рассказ, оставил на всякий случай адрес агентства Братанова и попросил, если что-либо будет известно, немедленно сообщить.