Однажды перед этой печью появилась молодая белая курица со старым красным петухом.

«Кют, кют, кют!..»-произнёс петух и зашёл в печь, а курица осталась на месте.

«Кют, кют, кют…»-послышалось из печи. Петух пощипал залежавшийся там типчак, поразбросал лапками сено и вышел. Вслед за ним зашла и курица. Она там беспокойно и придирчиво огляделась и села, чтоб снести яйцо.

Прошло минут сорок. Всё это время петух с опущенной головой стоял около печи, не покидая подруги.

Курица снесла своё первое яйцо. Оно было белое, продолговатое, чуть больше голубиного.

Вот такие-то яйца, которые несут молодые курицы только через день, и воспеты в одной из наших народных песен.

Раскудахталась курица так, хоть затыкай уши!

- Ладно уж, снесла ты золотое яйцо, молодчина, перестань! - сказала хозяйка и подсыпала курице и петуху пшеницы.

Петух со своим «кют, кют» брал зёрна в клюв и бросал курице. Та глотала только их, хотя перед ней было много и других. Промеж пшеничных зёрен попались и крошки хлеба и две рисинки. Петух тоже выбрал их и подбросил курице.

- Ишь какой заботливый супруг!-заметила хозяйка.

- Да, есть чем восторгаться,- согласился её муж,

Прошло несколько лет. Белая курица принесла немало пользы: кормила хозяев яйцами, выводила цыплят. И - постарела…

И наступил день, когда она снесла последнее яйцо. Оно было меньше перепелиного, жёлтое, почти круглое, как грецкий орех…

В память о доброй несушке благодарный хозяин всё ещё бережёт и первое и последнее яйцо и порой долго всматривается в них.

ВЕСЕЛЫЙ КОТЕНОК И НЕЗАДАЧЛИВЫЙ КРОЛИК

У нас был большой сибирский котёнок, звали мы его Барсиком. Нам нужно было, чтобы Барсик привык к цыплятам и не лопал их. Кормили мы его своевременно и хорошо.

И вот наш Барсик лежит на дворе и греется на солнце. Он закрыл глаза и дремлет. Пришли цыплята и взобрались на Барсика, попискивают себе беспечно.

Котёнок приоткрыл глаза. Я повелительно кричу: «Барсик, не смей!»

Цыплята щекочут котёнка, а он косит одним глазом и шевелит большим пушистым хвостом, но цыплят всё-таки с себя не сбрасывает. Так он привык к цыплятам, завязал с ними дружбу…

На следующий день Барсик играл на дворе. Он был в хорошем настроении. К нам забежал соседский крольчонок. Барсик обошёл его, обнюхал, даже в нос лизнул.

А крольчонку хоть бы что: пялит бессмысленные глаза да дёргает своими ослиными ушами.

Барсик запустил правую лапу за левое ухо крольчонка. Тот даже не ответил на ласку: не знал он, как играть с Барсиком.

«Не хочешь играть, так не ходи к нам во двор!»-вероятно, так решил Барсик и прогнал крольчонка…

БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ КОТ

Это не кот, а разбойник! Ни у его хозяина, ни у соседей яйца в корзинах не залёживались: ловко он их разделывал! Цыплят воровал без счёта. Куда ни положишь мясо, к утру его нет.

Сердобольный хозяин много терпел от этого кота, но убить его не решался. Пока был кот, не водились в округе ни мыши, ни крысы.

Но пришёл конец терпению. Хозяин запихнул кота в мешок, сел на ишака и отвез своего мучителя в дальний овраг. Там выпустил.

Большой чёрный кот-ворюга, даже не оглядевшись толком, сразу определил, где село. И шустро побежал домой.

Хозяин только покачивал головой, погоняя ишака вслед за котом.

Вдруг на кота ринулся орёл. Однако царь птиц не на того напал: он вонзил когти в кота, а кот изловчился и перегрыз ему горло.

Так и вернулся хозяин с чёрным котом и мёртвым орлом.

Теперь от кота всё держат под замком. А когда заходят соседи, хозяин рассказывает, как его кот-ворюга разделался с орлом.

ЖУК-ЧАСОВЩИК

Я был в гостях у друга. Мы молча обедали в темноватой комнате.

«Тик-тик…» - раздавались тихие звуки с потолка. Казалось, что это тикают наручные часы.

- Слышишь нашего кини? - спросил меня ДРУГ.

- Благодатный! Покуда ты будешь в нашем доме, счастье не переведётся,- сказала мать друга с довольной улыбкой.

- А ты видела сама этого кини? - спросил я старушку.

- Сама я не видела. Говорят, он вроде змеи с золотыми рожками.

- Раз вы верите в своего кини, давайте я вам покажу его.

Я взобрался на табурет и всмотрелся в потолок. На изрытой мелкими оспинками балке я определил, откуда раздаются звуки. Расковырял это место остриём ножа, положил на ладонь бурую, маленькую, с блоху, букашку, и обратился к старушке:

- Вот твои «золотые рожки»! Они-то и подтачивают ваши балки и потолок. Будь ваша комната посветлее, никаких кини тут бы не было.

Мать и сын смотрели на мою ладонь, а жук-часовщик лежал поджав ноги и усики и притворившись мёртвым.

НАСТЫРНЫЙ КУНИЧОНОК

Однажды мимо меня проезжал на лошади десятилетний мальчик. За пазухой у него нежилась куница, и указательный палец всадника был у неё в пасти. Как он поймал и приручил зверя?

А дело было вот как.

Осенью маленький Гаджияв пошёл в поле за своим телёнком. Там возле реки он наткнулся на зверя, похожего на кошку. За ним шли два маленьких детёныша. Это в вечерних сумерках шла на охоту семья куницы. Гаджияв погнался за ними и схватил одного из детёнышей. Куница бросилась на Гаджиява, силясь отнять своего детёныша, но мальчик не выпускал его.

Куница расцарапала ему лицо в кровь. Но упрямец всё же отнял у неё детёныша.

Дома Гаджияв посадил куничонка в закром. Три дня кормил его через дырку. А когда вывел на волю, куничонок вёл себя довольно смирно, ел спокойно. Но вскоре всем стал предпочитать мальчика и только его считал хозяином. У других почти не принимал пищу и обычно шипел, сердился, грозил накинуться.

Гаджияв тоже очень привязался к куничонку и ничего для него не жалел: ни мяса, ни сахара, ни конфет.

Так куничонок приручился и стал всюду ходить по пятам за Гаджиявом. Конечно, он немало причинял хлопот матери Гаджиява. Надо было прятать от него мёд, печенье; надо было заделывать земляной пол, где он прорывал дыры, или чинить саманную стену сарая, где он часто делал для себя лаз.

Но он был ловким, смелым, забавным, и ему многое прощали. Любили его и сельчане. Когда вечерами мужчины собирались у кого-нибудь во дворе поговорить, куничонок залезал на дерево и кувыркался на ветках. А то и в рукав заберётся…

Чтобы сын рос смелым и помогал по хозяйству, отец стал летом посылать Гаджиява ночью в горы- пасти коня. Мальчик забирал с собой куничонка. Зверёк укладывался спать только на голове хозяина. Поэтому Гаджияв с головы до ног укрывался буркой. Зверёк спал чутко и сторожил покой мальчика.

Иногда Гаджияв прискакивал домой до рассвета, а друга оставлял на пастбище : хотел проверить - найдёт ли он дорогу домой?

Не успевал Гаджияв сойти с коня, привязать его на дворе и подняться в дом, куничонок тут как тут…

Всё бы хорошо, но куничонок подрос, перестал спать по ночам, досаждал соседям.

- Надоела, Муса, нам ваша куница. Приходит ночью и шарит в доме, спать не даёт,- однажды пожаловался старик сосед Ирбу отцу Гаджиява.

- Были чудные цыплята, теперь их нет.., А жаль! - покачал головой другой сосед.

Муса приказал сыну: куницу ночью больше не выпускать.

Как раз в это время куница появилась на пороге, держа в лапках чашку с мёдом. Видно, сумела где-то стащить.

- Новое дело! Ишь каким гостинцем отвечает на заботу хозяина! - строго сказал отец.

Но сын понял, что это уже не шутка. И теперь куница по ночам сидела во дворе за железной сеткой…