Затишье могло означать только одно — в дело вступит корабельная артиллерия.
Однако, здесь их встретит один наш сюрприз, состоящий из установленного на дне перед входом в атакованные заливы транспортно-пускового контейнера с двуми самонаводящимися противолодочными минами-торпедами. Я отказался от первоначальных намерений поохотится на авианосцы, слишком далеко они будут расположены от берега и необходимо будет перекрыть очень большую площадь. С учетом радиуса возможного применения мины-торпеды в 1000 метров, имевшиеся в моем распоряжении 6 опытных экземпляров, размещенных в 3 контейнерах, делают такую охоту невозможной. Вот и установил один контейнер на пути первого десанта, другие — перед проходом в залив Диего Суарец.
Пульт управления транспортно-пусковым контейнером перед заливами был у Михеева. Другие управлялись нашим ЦУПом.
Наше военное руководство заранее предположило, что морские калибры со стрельбой с дальних дистанций будут равно опасными как для обороняющихся, так и для десанта, поэтому противник скорее всего будет вести огонь с эсминцев орудиями меньшего калибра, с минимально возможного расстояния для точности корректировки. Крейсера не могли подойти на дистанции открытия безопасного для десанта огня из-за сложности рельефа морского дна и наличия подводных рифов. Эсминцы имели меньшую осадку.
Так оно и произошло. Эсминцы "Laforey" и "Lightning" выдвинулись к позиции и отгребли от разгоряченного боем капитана Михеева по одной мине-торпеде каждый. Взрывы получились знатные, корабли аж подпрыгнули от них и практически переломились пополам. Контактные взрыватели сработали как надо и подрыв 200 кг ВВ практически под самым днищем не дали судам никаких шансов. Оставшиеся на плаву части не долго оставались на морской поверхности и ушли к земле по наиболее короткому расстоянию.
Фактически десант был сорван. Видевшие происшедшее с эсминцами британские десантники не стали ожидать своей очереди на получение пули и стали махать белыми платками. В плен было взято 122 человека, из них практически половина была ранена. Что добавило Михееву головной боли.
О результатах боестолкновений роты и потоплении двух эсминцев на минах (типа британские тральщики не все французские мины обнаружили) было доложено по рации генерал-губернатору, который поблагодарил и сообщил о направлении к нам лейтенанта Анри Дюваль из штаба обороны для координации взаимодействия и связи. ЦУП и так слышал все переговоры по тактической радиосвязи и был полностью в курсе боевых действий и их итогов. Мы обошлись без потерь, легкие пулевые ранения получили 7 бойцов, отказавшихся эвакуироваться.
Слава богу, к самому моменту разоружения и постройки в шеренгу сдавшихся англичан подъехал грузовичок с лейтенантом и отделением французских солдат, вернее — сенегальцев, которым и было поручено конвоирование пленных к ближайшему месту дислокации французских войск. Лейтенант сообщил, что бой вблизи городка Абмараратра еще продолжается, но носит вялотекущий характер, второй волны десанта также не было.
Все захваченные британские трофеи, кроме пары пулеметов Bren с 30-патронными магазинами (похожими на магазины от автомата Калашникова, только располагающимися сверху), с прилагающимися к ним боеприпасами и всеми найденными ручными гранатами, были погружены в кузов грузовичка и также отправлены в тыл. Нам всякие энфильды и уродцы пистолеты-пулеметы Стэн были ни к чему. Однако, французский лейтенант выглядел весьма довольным от нашего решения. Видать действительно дела у них с вооружением были аховые. Правда для коллекции Михеев один Стэн себе оставил. Да, еще бойцами были затрофеены десяток пистолетов Browning High-Power для боевого применения и пара револьверов Enfield No.2 Mk I, скорее для коллекции.
Пока никаких указаний не поступало, на месте заслона также было затишье, Михеев объявил всей роте о завтраке и пополнении боеприпасами, заранее оставленными на месте нашей высадки.
Во время отдыха рота стала свидетелем удивительнейшего события, названным Михеевым "Битвой кукурузников".
Пара эскадрильей английских бомбардировщиков-бипланов общим числом 18, по-видимому, направлялась бомбить город-порт Антсиран или аэродром рядом с ним, но были атакованы шестью французскими бипланами. После первой сумасшедшей атаки три биплана были ссажены с небес. Еще один биплан оставлял за собой дым. Атака вызвала замешательство среди английских пилотов, по всей видимости, самолеты не были радиофицированы, и половина из них, побросав подвешанные бомбы куда попало, стала разворачиваться. Другая часть продолжила движение по ранее взятому курсу, огрызаясь пулеметами на вращающейся турели для защиты от атак с хвостовой части. Дальше воздушный бой велся как-то неуклюже, обе стороны не блистали скоростями и маневрами, по крайней мере, больше никто подбит не был. Все это длилось минут 10, пока не прилетели и не ввязались в свару реальные истребители, и кажется с обеих сторон. К сожалению зрителей дальнейшее они не видели. Лишь спустя полчаса наблюдали возвращение 12 бипланов в сопровождении четверки истребителей, нарезавших на высоте восьмерки. Значит еще два бомбардировщика было сбито.
Как потом выяснилось, эти самые настойчивые английские бомбардировщики-бипланы сбросили на Антсиран не бомбы, а листовки с призывом к капитуляции. Не война, а какой-то театр абсурда.
Лейтенант Анри Дюваль радировал штабу обороны о текущей обстановке и об отсутствии второй волны десанта. Штаб приказал оставаться на месте и каждые полчаса сообщать об обстановке. Сообщили, что был совершен авианалет на порт Антсиран с северной части мыса Амбер, были потоплены вспомогательный крейсер Bougainville и подводная лодка Beveziers, сильно поврежден шлюп d" Entrecasteaux. Также была попытка атаки аэродрома, однако, она была отбита дежурной парой французских истребителей Моран 406 и зенитной артиллерией. Один британский самолет был сбит. Через полчаса после доклада Дюваля штаб сообщил о подрыве перед входом в залив на месте минной банки британского тральщика "Auricula". Еще через полчаса сообщили, о странном подрыве эсминца "Anthony", транспортов Bachaquero и Derwentdale. Все корабли затонули, выжившие моряки и десантники взяты в плен.
Услышав о странности подрыва Михеев только хмыкнул, зная чьих рук это дело, но вслух предположил, что это либо оторвавшиеся с якоря мины либо японские подводные лодки. Лейтенант согласился с таким предположением. Позднее нам сообщили, что подводной лодкой был атакован и поврежден британский линкор Ramillies, а танкер-заправщик потоплен.
В этот день больше атак со стороны британцев не было. Не было их и в последующее время. Разгром десанта получился полный.
Глава 49
Генерал Стерджес мрачно осмотрел собравшихся на совещание в кают-компании крейсера "Hermione" (флагман линкор Ramillies из-за повреждения от взрыва торпеды в сопровождении двух фрегатов возвращался на ремонт в Дурбан, Южная Африка) ответственных за операцию "Броненосец" ("Ironclad") офицеров: главу военно-морского штаба капитана Уоллера, командира военно-морского отряда капитана Гарнонс-Уильямса, командира 17-ой бригады бригадира Тарлетона, командира 29-ой бригады бригадира Фестинга. В отсутствии контр-адмирала Е.Н.Сифрета, назначенного военно-морским командующим сил вторжения, но в это время находившегося на Средиземноморье, генерал Стерджес, командующий сухопутными силами морской пехоты, возглавил всю операцию. Несмотря на свое плохо скрываемое раздражение, попытался как можно беспристрастно начать совещание с заслушивания доклада главы военно-морского штаба.
— Капитан Уоллер, доложите о ходе десанта в рамках операции "Броненосец".
Уоллер, сперва несколько замешкавшись, все-таки начал свой доклад.
— Сэр, согласно плану операции сегодня в 0.30 флот вторжения в 30 милях от мыса Амбер разделился, часть в виде десантного судна Winchester Castle, транспорта Royal Ulsterman, в сопровождении эсминцев "Laforey", "Lightning", тральщиков отправился к месту высадки десанта в заливы Курье и Амбараратра, оставшаяся основная часть флота во главе с флагманом отправилась к проходу в залив Диего-Суарец. С первым отрядом остался авианосец "Indomitable" в сопровождении фрегата, с основным отрядом ушел авианосец "Illustrious". К 2.10 тральщиками был расчищен проход для первого отряда и в 2.35 начался выпуск десантных средств с десантного судна и транспорта. Примерно в 3.30 десантные суда взяли курс к намечанным зонам высадки: отряд коммандос к зоне "Красный пляж" в заливе Курье, передовые отряды 2-го полка Королевских валлийских стрелков 29-ой бригады к зоне "Голубой пляж" мыса Басс Пойнт и к зоне "Белый пляж" севернее города Абараратра, передовой отряд 1-го полка Королевских шотландских стрелков 29-ой бригады к зоне "Зеленый пляж" южнее города Амбараратра. Примерно в 4.30 десантные суда, направлявшиеся к зоне высадки "Белый пляж", подверглись минометному обстрелу, а в 4.45 они подверглись сильному ружейно-пулеметному огню, который велся по всей длине зоны высадки. В результате противодействия противника из двенадцати судов три были повреждены минометным огнем, два из которых смогли вернуться, одно потеряно, от ружейно-пулеметного огня все оставшиеся суда также имели повреждения различной степени, не повлиявших на мореходность. В таких условиях оперативным командующим отрядом высадки было принято решение об ускоренном возвращении десантных судов. Высадившийся отряд в количестве 394 солдат и офицеров (10 человек возвратились обратно, не успев высадиться, 12 погибших и 16 раненых от минометного огня также остались на борту судов) занял оборону по береговой линии пляжа, продвижению вперед препятствовал сильный огонь автоматического оружия в условиях пологого и широкого пляжа. Примерно в 5.05 в целях артиллерийской поддержки высаженного десанта и второй волны десанта в район стрельб выдвинулись эсминцы "Laforey" и "Lightning", однако в 5.15 они были подорваны, предположительно, ранее не обнаруженными тральщиками минами. Фрегатами охранения с помощью асдиков была полностью изучена вся прилегающая к месту подрыва кораблей акватория, никаких подводных лодок не было обнаружено, тем более здесь следует учесть малые глубины и неровное дно с кораллами, то есть для действий подводных лодок место крайне нежелательное и опасное. В результате проведенной авиаразведки выяснилось, что оставшиеся в строю десантники сдались в плен противнику.