— Добрый вечер, это Алексеев Вадим Аркадьевич? — каким-то металлическим мужским голосом спросил абонент.
— Да. А кому он понадобился в час ночи? — ответил, после посмотрев, что в углу экрана стоит время 23:16.
Возникла небольшая пауза, длившаяся чуть больше 5 секунд.
— Извините, Вадим Аркадьевич, за беспокойство. Трудно будет Вам объяснить характер позвонившего Вам абонента в привычном для Вас образе, но Вы действительно понадобились и понадобились достаточно давно. Извините, но лучше Вам выдать всю интересующую Вас информацию непосредственно. Это в Ваших интересах, в интересах Вашего будущего.
"Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд", подумал. Сказать, что это меня не заинтересовало, я не смог. Даже не сама по себе вызывающая интерес фраза о своем будущем, мало ли какими способами различные манагеры и коммивояжеры завлекают клиентов-лохов, а заинтересовал прежде всего голос звонившего. Повеяло чем-то неживым. Именно так со мною разговаривает автонавигатор, именно так звучала последняя скачанная аудиокнига. Ну а поскольку пиво благоприятно сказывается на способности общения на разные отвлеченные темы, о которых 5 минут назад и не задумывался, я продолжил разговор и неожиданно сам для себя спросил:
— Вы человек?
— Нет, — мгновенно ответил абонент.
— Какой-то автоответчик или бот?
— Нет. Позвонивший Вам абонент представляет собой исполнительную подсистему сложного комплекса. Извините, Вадим Аркадьевич, чтобы предоставить всю достоверную и полную информацию необходимо Ваше присутствие в комплексе, у Вас объективно не достаточно информации, чтобы произвести весь анализ и представить образ абонента.
— Согласен. Лучше один раз увидеть, чем… Постойте! А откуда Вы узнали кто я, мой номер, и вообще — почему именно я?
— Вы сегодня сдавали донорскую кровь, генетический экспресс-анализ крови показал, что Вы тот, кто необходим комплексу. Об этом исполнительная подсистема комплекса была извещена программой-жучком вместе с вашими данными, в числе которых был и Ваш номер телефона.
— Хм. Вы точно не человек, раз так запросто сознаетесь в совершении шпионских преступных деяний, — вслух я размышлял — Ну хорошо, как мне встретится с этим суперкомплексом?
— Начиная с этой минуты в любое удобное для Вас время, маршрут следования — по трассе М-7 в сторону Москвы, первый поворот направо после поста ДПС "Хыркасы", потом первый поворот налево в лесной массив. При подъезде к конечной точке следования Вам будет сделан звонок для дальнейших инструкций.
— Хорошо. Как звать то, абонент?
— В Ваших полномочиях это определить.
— Хорошо. Назову тебя Максом.
— Принято.
Сбросив вызов, я напряженно почесал затылок и обратился к Ксюшке.
— Вот понимаешь ли ты, заразка хвостатая, в какую поистине фантастическую историю я по твоей милости вляпался. А может и не вляпался. Но все равно по твоей вине. Причинно-следственная связь однозначно доказывает, что только твоя любовь к холодильнику с утра пораньше может привести к какому-то суперкомплексу. При чем, похоже, в каком-то дремучем лесу, и надеюсь не на курьих ножках.
— Мрррр.
Ксюшка однозначно восприняла такой монолог вожака прайда в свой адрес в качестве выражения его желания дать еще чего-нибудь вкусненького, спрыгнула с колен на пол, и потянувшись, деловито отправилась в сторону кухни, слегка подрагивая кончиком пушистого хвоста.
В раздумьях над происшедшим, я будто зомби встал из-за компьютерного стола, достал из холодильника упаковку "Мясного пира" в желе и выдал угощение гипнотизирующему голубыми глазами существу. Открыв снова холодильник, с сожалением констатировал факт отсутствия в нем пива. С твердым убеждением, что сегодня после таких событий вряд ли просто так усну, оделся и пошел в круглосуточное кафе — забегаловку для принятия пивных витаминов под соленые фисташки. Привычно захмелев от достаточной витаминной атаки, вернулся домой и не снимая одежды завалился спать на диван. Ксюшка незамедлительно привычным образом улеглась на ноги вожака и его усыпила своим урчанием.
Глава 4
— Ксюха, отстань!
День начинался так же, как и вчера, позавчера и т. д. "Но что-то все-таки не так". И тут же вспомнил вчерашний вечер. Обратился к Ксюшке:
— А мне точно это не приснилось?
Ксюшка была молчалива и присев на коврик смотрела прямо в глаза вожака, прямо таки сверлила взглядом.
— А-а, ты ж меня теперь будешь "пилить", как и положено хозяйке. Ну выпил пивка чуть более, чем требовалось. Ну ты же в курсе событий, не каждый же день с каким-то ботом по телефону разговариваешь. Щас, Ксюх, встану и накормлю. Может подобреешь. А уж потом в зал заседаний пойду. Цени мою любовь!
После всех утренних процедур и душа, выпивая уже третью кружку кофе, в своих сомнениях и размышлениях, я все же решил поехать к обозначенному вчерашним разговором месту встречи с неизвестным чудом, при этом достаточно убедив себя, что не буду выглядеть при этом идиотом.
Ехать от дома было относительно недалеко, уже через полчаса медленно ехал по проселочной лесной дороге в ожидании телефонного звонка. И звонок все равно раздался неожиданно. Мда-а, а нервишки то пошаливают. Такое ощущение, что это был последний звонок моей спокойной жизни. Вот с такой мыслью я и принял вызов.
В трубке услышал тот же металлический голос:
— Добрый день, Вадим Аркадьевич. Это Макс.
— И тебе того же. Называй меня дальше просто Вадим.
— Принято.
— Ну и что дальше там по инструкциям мне положено сделать?
— Вас, Вадим, сопроводит аппарат разведки, он под днищем Вашего автомобиля. Сейчас ему будут скинуты программные указания.
— Ни фига ж себе, краб металлический, — я удивленно смотрел на быстро выбежавший из-под машины крабообразный механизм, деловито перебирающий конечностями по тропинке в глубину леса, — Это становится уж совсем интересно.
Закрыв на электрозамок машину, углубился в лес. Пройдя метров 300–400 вслед за "крабом" вышел на поляну довольно таки правильной прямоугольной формы размерами 100 на 300 метров, покрытой травой, похожей на газон футбольного поля. Я смутно заметил какое-то марево над поляной.
— И что дальше? — вслух спросил возле остановившегося на краю поляны "краба".
— Ждите окончания процесса деактивации тактической маскировки, 12 секунд. — ответил металлическим и едва слышным голосом "краб".
Спустя этих 12 секунд я ошарашено смотрел на поляну, на которой на месте марева материализовалось нечто, совершенно ни на что не похожее из ранее увиденного. Пропуская через себя зрительную информацию, сознание все же попыталось вообразить функциональность предмета, и определив как нечто космическое дальше поисков не вело. Такое не могло передвигаться по земле (ничего похожего на колеса или траки не было) или по воздуху (ничего на соблюдение законов аэронавтики не указывало). Ну уж про хождение по воде или под водой в виду отсутствия в тысячах километрах чего-нибудь похожего на море задумался в последнюю очередь, хотя возможно по Волге это и могло пройти. Но явно это было не недвижимым телом. Об этом свидетельствовали многочисленные металлические опоры по бокам. Само "тело" представляло собой темно-серебристый тупоносый брусок клиновидной формы, расширяющийся к основанию (мысленно названной мною "кормою") в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Форма казалась правильной, без выступающих надстроек. Размеры "тела" были несколько меньше самой поляны и внушали только трепет первооткрывателя.
Сколько так простоял я не запомнил.
Привело меня в чувство деловитое шуршание конечностей "краба", направившегося к открытому на уровне земли люку. Я неуверенно пошел за ним, поминая происходящее словами Армстронга о маленьком шаге для меня и большом шаге для человечества.
За люком находилось помещение, почему-то уже не внушающее мне напряженности, сознание его восприняло как "тамбур". А может его успокоили похожие на плазменные телевизоры панели на стенах, а также обилие различных надписей на русском (!) языке.