— Хорошо, Иван Иванович, — только и ответил усмехнувшийся адмирал Вирениус, — Пройдёмте. Вы проводите к Евгению Ивановичу? Он один?

Хотя адмирал Вирениус и так неплохо знал эту яхту, по прихоти названную крейсером. Всё-таки пришлось побывать на всех кораблях эскадры. Но как только дымы от японского флота скрылись за горизонтом, адмирал Алексеев тут же перебрался со своим штабом на «Алмаз» с «Ангары». И настало время лично сделать доклад теперь уже непосредственному начальнику.

— Нет, ваше превосходительство, у них командующий флотом, вице-адмирал Макаров, — взгляд капитана второго ранга Чагин был вполне благодушный и милостивый по отношению к адмиралу. Явно давая понять, что хозяин доволен прибывшим.

— Ну это и к лучшему, Иван Иванович, — согласился адмирал и направился к входу в салон. Войдя в салон и доложив о прибытии, Вирениус бросил взгляд на подкрепления, сделанные для установки орудий на верху салона. Но их уже заделали декоративными панелями. И теперь эти конструкции ничем не выделялись от общей отделки салона наместника, так что с этой стороны неудовольствие адмирала Алексеева, о чём в своё время предупреждал Чагин, возражая против установки там орудий.

— Проходите, Андрей Андреевич, присаживайтесь, — добродушно ответил на приветствие и доклад Вирениуса наместник, — Я всё видел своими глазами и за потери вас журить не буду. В море всякое случается, а вы из всех перипетий вышли с честью. Но я хочу переговорить о ваших предложениях.

Потом наместник повернулся в противоположную сторону от Вирениуса и крикнул:

— Вестовой, чаю, — а потом Алексеев посмотрел на Вирениуса и добавил, — Нет, вопрос с перевооружением кораблей по вашим схемам можно считать решённым. Опыт боевого применения кораблей, говорит, что это наиболее оптимальные варианты. Единственное, что вызывает вопросы — это предложение переоборудовать «Храбрый». Заменив две восьмидюймовки, на четыре шестидюймовки. Нет, это позволит довольно быстро довооружить «Баян» и «Громобой». С учётом, той доставляемой с полигона пушки конечно. Но будет ли вооружение из одних шестидюймовок оптимально для канонерских лодок.

— А время этого класса кораблей, Евгений Иванович, закончилось, — пожал плечами Вирениус, — Он скоро исчезнет вообще. Нет, задачи по обороне минных позиций, дозоров и действий против берега никто не отменял. Но другие классы будут справляться с ними так же хорошо, как и канонерки. И иметь узкоспециализированные корабли, только для этой цели, посчитают расточительством. А гонять тральщики или обстреливать окопы, восьмидюймовые пушки слишком чрезмерны. За глаза хватит и большего числа шестидюймовок.

— Тральщики? — Алексеев сначала было нахмурился, а потом, усмехнувшись, добавил, — А да видел ваш прожект, Андрей Андреевич, по превращению старых миноносок, буксиров и грунтовозных шаланд в эти корабли. Весьма занятный прожект. И судя по тому, сколько вы мин накидали вокруг Эллиотов, необходимый. Нам всё это убирать.

— Убирать тут мины проблема японцев, наша проблема этому помешать. Нам необходимо удержать этот архипелаг под своим контролем.

— Вы находите, Андрей Андреевич, что это необходимо, вон и Степан Осипович уходить от сюда не хочет. А тут ничего нет.

— Да, Евгений Иванович, нахожу, — согласился Вирениус, — И полностью со Степаном Осиповичем согласен.

— Объяснитесь, пожалуйста, Андрей Андреевич, — произнёс наместник, наблюдая как следом за вестовым, несущем на разносе три стакана чая в серебряных подстаканниках, в салон входит огромный кот. Алексеев уже знал, что это кот с одного из захваченных «Алмазом» и впоследствии потопленных японских пароходов, поэтому вполне благосклонно отнёсся к коту. И теперь бобтейл осваивал свою новую территорию. Обнюхивая салон, и периодически теряясь головой, об углы и ножки мебели.

— Первое, о чем я хочу сказать, это о том, что, по японским планам, — адмирал Вирениус усмехнулся, — а мне, как заведующему учёным военно-морским отделом, они в общих чертах известны, этим островам уделяется большое внимание. Тут должна быть передовая база флота. И мы видим, что завезённое японцами оборудование этому заявлению соответствует.

И Алексеев и Макаров соглашаясь с Вирениусом кивнули, а Андрей Андреевич продолжил:

— Поэтому я и нахожу, что отдавать столь важную позицию противнику никак невозможно. Второе, эта позиция нужна нам. Удерживая её, мы обезопасим не только Порт-Артур или залив Талиенвань, но и весь Квантунский полуостров. Как от десантов, так и от брандеров в проходах и минных постановок с миноносцев.

— О да, Евгений Иванович, — тут же произнёс Макаров, — Эти предложения, Андрей Андреевича, реализованные на «Саратове» и миноносцах, превращают мины в серьёзное оружие. Теперь их можно ставить быстро. Очень быстро. Буквально на ходу.

— Японцы делают на миноносцах точно так же, — пожал плечами Вирениус, — Я просто реализовал дошедшие до меня их предложения. Но доставлять им мины к Квантуну мимо Эллиотов будет гораздо сложнее, чем с самого архипелага.

— Хм… Вы, Степан Осипович, и вы, Андрей Андреевич, меня почти убедили, — усмехнулся Алексеев, но тут на островах негде починиться, негде взять снабжение.

— А мне вот понравилось, как, Андрей Андреевич, организовал снабжение. Как только пришла эта «Анна-Гарсия», как к ней с одного борта встал «Иоанн Златоуст», а с другого контрминоносцы «утиного дивизиона» и очень быстро стали получать боеприпасы и снабжение. А потом я выяснил, что и остальные корабли сразу после боя получили всё необходимое с «Риона».

— Это называется транспорт снабжения, тут же добавил Вирениус, — Который, стоит на безопасной якорной стоянке и по мере необходимости снабжает корабли всем необходимым. А по их израсходованию, возвращается в порт и там всё получает. Помимо таких транспортов на якорной стоянке может находиться плавмастерская, госпитальное судно, необходимые вспомогательные суда. А на ремонт корабли могут возвращаться в порт. Главное обеспечить безопасность якорной стоянки. Которую можно назвать, например, порт Николаевск-на-Эллиотах.

— Хм…, — усмехнулся Алексеев, — Такое название их величеству понравиться. В общем, то смысл идеи понятен. И отторжения не вызывает. А что если вас Андрей Андреевич назначить начальником этого порта?

— Сочту за честь ваше высокопревосходительство, — тут же произнёс Вирениус, вот только я бы хотел организационно включить в состав этого порта ещё и порт Талиенвань. В размерах существовавшей там китайской крепости. Там могли бы базироваться выделенные для охраны водного района силы.

— О, даже так, — улыбнулся Алексеев, — Вам, Андрей Андреевич, палец в рот не клади. И это что-то новенькое, охрана водного района. Нет, термин понятный и чувствую, обозначает нечто необходимое, но объяснитесь, пожалуйста.

— И мне тоже интересно, — улыбнулся Макаров.

— Ну это необходимость создания системы, гарантирующей безопасность мореплавания, в каком-то важном районе. Флот воюет, выполняя свои задачи, но есть выделенные силы, которые организовывают дозоры, как на берегу, так и в море. Связь между ними. Охрану и оборону своих минных заграждений. Поиск и уничтожение вражеских мин, — ответил Вирениус и добавил, — В идеале включить в эту систему ещё бы береговую артиллерию и части пехоты, предназначенные для противодесантных операций. А также гражданские порты, как пункты базирования этих сил.

Макаров выслушав, приподнял бровь и посмотрел на Алексеева, ожидая его вердикт, а тот сидел крайне задумчивый и постукивал пальцами о столешницу, заставив уши легшего на пол кота шевелиться отдельно от его тела:

— Весьма масштабный прожект, весьма, — так же продолжая постукивать пальцами по столешнице, ответил Алексеев, — В нём что-то есть, но он затрагивает интересы многих. В том числе и армию. Вы же предлагаете им передать часть сил флоту?

— Да, Евгений Иванович, без этого план трудно реализуем, особенно если план Куропаткина обречён на поражение, — согласился Вирениус, — конечно в гражданских портах можно организовать морское ополчение. Но для этого надо мобилизовать гражданские порты. Надеюсь, великий князь Александр Михайлович, уже подал необходимое прошение его величеству государю императору.