- Все, как ты заказывал, - любезно ответил Джо.

Алекс стоял рядом и молчал. Он видел, как быстро Джо передал маленький прозрачный пакетик с белоснежным порошком, а взамен получил пачку купюр. Видимо, этот порошок стоил того, раз блондин решался тратить на него такие деньги. На глазах Алекса, по сути, совершалось уголовное преступление. Год назад он, возможно, пришел бы в ужас от такого зрелища, но сейчас это его даже не удивляло.

- Пойдем, - сказал Джо, когда "обмен" был завершен.

Они присели на диванчик в углу и заказали пару коктейлей.

- А ты сам пробовал свой товар?

- Алекс, я не принимаю наркотики.

- А как тогда ты узнаешь, что они хорошие?

- Не нужно пробовать наркотики, чтобы узнать, что они хорошие. Да, впрочем, наркотики вообще не нужно пробовать, - он улыбнулся и сделал глоток. - Может, поговорим о другом?

- А этот порошок, что ты продал парню в джинсовке. Почему он такой дорогой? Он ведь заплатил тебе целое состояние!

- Алекс...

- Скажи: почему?

- Потому что это редкий индийский наркотик. Партия ограниченная. Эффект сильный. Вот почему. А теперь...

- Я хочу его попробовать, - сказал Алекс.

- Ты с ума сошел, - засмеялся его собеседник.

- Нет, я не шучу. Я правда хочу попробовать. Ты сам говорил, что не отговариваешь, а предоставляешь выбор.

- Но ты мой друг, и ты друг Мишель. Я не могу подвергать тебя такому риску.

- Джо, это несправедливо!

- Да что у тебя такого случилось, что ты вдруг взглянул на этот порошок?

- Скучно живется.

- И это все? Друг, да ты спятил!

- Я выбираю порошок.

- А, может, всё дело в ней?

- Ничего подобного.

Они посмотрели друг на друга. Каждый понял, о ком шла речь. Но ни один из них не назвал имени.

- Здесь порошок не поможет...

- Джо, я хочу его попробовать! И дело только в моём желании, вот и всё, - раздраженно сказал Алекс.

- Алекс...

- Я могу заплатить. У меня есть деньги.

Джо сурово посмотрел на него. Потом достал из кармана маленький пакетик с горсткой порошка и подал Алексу.

- Денег не нужно. Главное - не подсядь и, - он осекся, - останься жив, - он попытался улыбнуться.

- Спасибо, - Алекс схватил пакетик и пошел в туалет.

Он долго смотрел на белоснежный порошок. Потом вдохнул. Сначала закружилась голова, его отшатнуло в сторону. Рукой он схватился за стену. Потом, когда головокружение прошло, наступила эйфория. Алекс вышел в зал и упал на диван рядом с Джо. Он еле слышал, что тот ему говорил, - до того было на все пофиг. Состояние эйфории сменила дикая жажда. Что дальше? Его понесло на танцпол. После двух часов бесконечного дерганья в такт музыки, Алекса стошнило. Джо, все это время наблюдавший за ним, схватил его за руку и повез его домой на такси. К тому моменту, как они уже были у двери дома, Алекс снова погрузился в эйфорию и был скорее похож на безжизненное тело, чем на короля танцпола.

Мишель и Джей уже давно спали. Джо затащил Алекса в комнату и уложил на кровать. Сам, закрыв дверь, тихо ушел.

Проснулся Алекс в полдень. Состояние оставляло желать лучшего. Голова трещала, кружилась, болел живот, и казалось, что температура тела упала до нуля. Алекс закутался в плед и поплелся в кухню. Девочек дома не было. На холодильнике он увидел записку:

"Уехали на пляж. Завтрак в холодильнике".

От слова "завтрак" Алекса начало тошнить. Дрожащей рукой он налил стакан воды, дотянулся до мобильника и позвонил Джо.

- Доброго утра, боец, - живо ответил голос в трубке.

- Ну не кричи ты так, - просипел Алекс.

- Что? Плохо? Еще будешь?

- Нет. Черт, конечно, нет. Прости, я дурак. Не нужно было пробовать этот порошок...

- Я дал тебе выбор, как ты и просил.

- В следующий раз дай мне подзатыльник, - хрипло засмеялся Алекс. - Никогда я больше этой дряни в рот не возьму.

- Я рад, друг. Я рад.

Глава 50

- Мишель, всё готово, - подойдя ко мне, стоящей на высоком стуле в попытке приклеить блестящие буквы к стене, сказала Джей.

С того разговора прошла неделя. Джо познакомил меня с Бенджамином, владельцем бара. Он оказался добрым толстяком с большими глазами и широкой улыбкой. Бендж выглядел скорее, как добродушный отец большого семейства, нежели владелец бара на побережье Майами. В этом, пожалуй, был его огромный плюс: он тут же принял меня на работу и одобрил все идеи по привлечению клиентов. Теперь предстояло самое трудное - организовать несколько отличных вечеринок, чтобы вернуть "Океану" былую славу.

Но и это оказалось нетрудным. Джо и Алекс занялись составлением списка вип-гостей (Джо знал в Майами достаточно известных ребят, которым в своё время оказал немало услуг, и теперь заманить их на вечеринку не составляло труда) и приглашением всех тусовщиков этого большого города. Джей, всегда отличавшаяся совершенным вкусом на декоративные мелочи, занялась покупкой украшений. Я всучила ей пачку денег, полученную от Бенджа, немного испугалась, ведь Джей помимо совершенного вкуса отличалась ещё и тягой к бесполезным покупкам, но все-таки отпустила её в огромный мир американских супермаркетов. Сама я потянула за несколько ниточек и пригласила известную музыкальную группу, наняла профессионального ди-джея, двух поваров и бармена. Заверив Бенджа, что потраченные на первый вечер деньги принесут дохода вдвое больше, я затаила дыхание в ожидании гостей. И все получилось. Получилось даже лучше, чем мы планировали. Бар ломился от количества гостей, а танцпол оказался слишком мал для танцующих. В первую ночь мы собрали в три раза больше прибыли, чем "Океан" обычно собирал за вечер. Бендж был в восторге и я, если честно, тоже. Но ничего бы у меня не получилось без Джо, Алекса и Джей. Что я поняла за полгода работы, так это ценность дружбы. Ты можешь быть хоть самым потрясающим специалистом в мире, но если у тебя нет настоящих друзей, у тебя нет ничего. Здесь, в Майами, у меня не было почти ничего, кроме моих друзей. И именно они помогли мне снова вернуться к работе и сделать это возвращение успешным.

После месяца тусовок, безмятежности и бесполезного прожигания жизни я вдруг вновь вернулась в мир недосыпа, вечных телефонных звонков, создания планов, списков, отчетов. В мир, который, несмотря на все его трудности, я безумно люблю и пока что не готова ни на что променять.

Сегодня должна была пройти уже четвертая вечеринка. Мы решили сделать её в стиле восьмидесятых.

- Мишель, можно открывать двери, ребята готовы, - сказала Джей, когда я, наконец, приклеила блестящую букву.

- Дурацкая буква, - пробурчала я себе под нос и ответила Джей: - Да, можно открывать. - Рассматривая получившуюся надпись, я добавила: - Слушай, а хорошая идея - вечеринка восьмидесятых. - Я оглянулась вокруг и медленно слезла со стула. - "Океан" просто не узнать. Я бы сказала, теперь это океан цветов. Палитра просто сумасшедше красивая. До сих пор удивляюсь, где ты нашла столько забавных вещиц.

Джей хитро улыбнулась и ответила:

- Как гласит легенда: дружи с шопоголиками, и вечеринки твои будут на высоте!

Джо открыл дверь. Через десять минут начали прибывать первые гости - многие из них были студентами, прилетевшими в Майами по программе обмена или просто на каникулы.

Сегодня на входе стоял Алекс. И вы не поверите, сбылась мечта идиота - он встречал гостей в кожаных трусах, кудрявом зеленом парике и очках-звездах. Зрелище чересчур странное и смешное. Особенно для Алекса. Но сегодня он был в ударе. Не знаю, что с ним произошло, но он будто бы заново родился и обрел бешеную жажду жить. Он ко всему подходил страстно и эмоционально. И вот даже сегодня он сам вызвался кандидатом на такую откровенную и удивительную роль. Но никто и слова против не сказал. Стоит признать, кожаные трусы ему очень шли.