- С радостью, - ответила Сара. Он взял её за руку и вывел из массы качающихся в такт танцующих зомби.

- Мне, пожалуйста, мартини, а для девушки... - он вопросительно посмотрел на неё.

- Пина коладу, будьте любезны, - она посмотрела на Алекса и улыбнулась. Он заметил, что у неё идеально ровные белоснежные зубы. А сама она будто бы сошла с обложки журнала. Уложенные аккуратными объемными волнами, короткие светлые волосы, чуть выше плеч, розовые пухлые губы и накрашенные розовыми блестящими тенями веки. Длинные ресницы, густые брови, миниатюрный носик, как у фарфоровой куклы, небольшие уши, а в них - маленькие хрустальные сережки-гвоздики. На ней была короткая джинсовая юбка на замке и заправленная в неё серая футболка. На шее висел маленький серебряный кулон. Сара взяла свой коктейль и сделала первый глоток через розовую трубочку.

- Увидел приглашение в Интернете?

- Что ты сказала? - Алекс увлекся рассматриванием её кулона, который представлял из себя какую-то надпись, и совсем не услышал, что она сказала.

- Я спросила, ты увидел приглашение на вечеринку в Интернете? Или ты вип-гость? - она захохотала.

- Ну, можно и так сказать. Моя подруга организует этот вечер, и я просто не мог на него не прийти.

- Так у тебя есть подружка? - строго спросила она.

- Нет-нет, что ты. Мы с ней друзья с детства. А у тебя...

- Есть ли подружка? - она снова захохотала. - Скорее уж друг. Но нет, у меня никого нет.

- Рад это слышать. Ты не подумай, это не значит, что я сейчас на тебя наброшусь или что-то вроде того, - начал оправдываться Алекс, а Сара засмеялась. Она вообще была такой беззаботной и постоянно смеялась.

"Как Мишель", - подумал Алекс.

- Не хочешь посидеть в более тихом местечке? Здесь ужасно громкая музыка, у меня уже голова раскалывается, - сказала Сара.

- Конечно, - ответил Алекс. Оглянувшись, он остановил взгляд на небольшой палатке. В ней были диванчики, телевизор и настольные игры. Там обычно проводили время те, кому идея покататься с водяных горок казалась сумасшедшей. Сегодня эта палатка была закрыта, но это оказалось единственным местом, где можно было спрятаться от шумной вечеринки. - Пойдём, - он потянул Сару за руку, и они быстро и незаметно прокрались в небольшую коричневую палатку. Лампы там не было, но темнота не была кромешной: свет уличных фонарей проникал сюда через небольшие окна.

- Вот мы и одни. И музыку почти не слышно, - сказал Алекс.

- Чёрт! Я забыла свой коктейль, - грустно сказала Сара и соскочила с дивана. -Вот я дурочка. Ну ничего, я мигом! - сказала она и отправилась к выходу.

- Я сам схожу, - Алекс быстро встал с дивана и преградил ей путь.

Они стояли друг перед другом на минимальном расстоянии. Было так тихо, что он слышал её дыхание. Ещё один вдох. Она смотрит ему в глаза и прикасается своими пухлыми розовыми губами к его губам. Он обнимает её за талию. Она делает движение, пытаясь стянуть с него футболку, но в этот же момент он отпускает и отталкивает её.

- Прости, - говорит он подавлено. - Прости, пожалуйста.

- Что не так? - Сара подходит к нему ближе.

- Я так не могу. Ты красивая. Даже очень красивая, Сара. Но я люблю другую девушку. Без памяти люблю.

- Ты любишь её, - она грустно улыбнулась. - Ты любишь свою подругу. Я права?

Он поднял на неё глаза, и она всё поняла.

А теперь посмотрим, что же происходило в это время у барной стойки. Там сидела Дебби Уинфлоу и лениво потягивала коктейль. К ней подошел Алан.

- Ну, наконец-то, хоть кто-то знакомый. Здесь что, сплошные школьники тусуются? За всё время, что я тут сижу, никто ещё не подбежал ко мне и не воскликнул: "Это же Дебби Уинфлоу!", - говорила Деб, медленно размахивая рукой, а в другой держа бокал. - Я, что, старею?

- Милая моя Деб, ты? Стареешь? Да быть того не может! Ты и в шестьдесят будешь так же прекрасна, как сейчас.

- Ой, не говори об этом страшном возрасте. Что же я буду делать? Я только и умею, что вечеринки устраивать и пить столько, сколько всем им, - она показала на танцующих людей, - и не снилось. А кому я буду нужна в шестьдесят? Бабушка, которая устраивает вечеринки в доме престарелых? Такая себе перспектива. Хорошо, что у меня есть ты, Одри и Мишель...

- Вот насчёт этого, Деб... - нерешительно начал Алан. - Я должен тебе кое-что сказать. Не уверен, что ты обрадуешься, но...

- Да говори уже.

- Я уезжаю в Нью-Йорк. Открою там свое агентство. Только, Деб, ты не подумай ничего плохого! Я ужасно люблю "Форджес", тебя, Мишель, Одри, но мне пора двигаться дальше. Мне страшно, грустно, больно бросать всех вас, но мне и правда нужно сделать новый шаг. Я понимаю: если не сейчас, то уже никогда. И я искренне надеюсь, что ты меня поймешь и даже поддержишь.

- Фергюсон, ты просто... Просто олень. И за то, что ты нас бросаешь, я на тебя в обиде, - сказала Деб. Через пару секунд она добавила: - Но это правильное решение. Тебе нужно это больше, чем кому бы то ни было. Когда ты уезжаешь?

- Работать мы начнем с сентября. Но вещи я повезу уже на следующей неделе. Нужно обосноваться, сделать небольшой ремонт, поискать клиентов.

- То есть, в "Форджес" тебя уже не ждать... Хорошо. Я рассчитаю тебя в августе и переведу тебе деньги на карту, - сквозь зубы выдавливала Деб. - Надеюсь, у тебя всё получится, Алан Фергюсон, - она грустно улыбнулась. Он посмотрел на неё, кивнул головой и чуть не заплакал. Потом крепко обнял её.

- Спасибо тебе. Ты лучший начальник на планете и лучший в мире друг.

Алан ушел, а Деб осталась сидеть за барной стойкой. Вместо фруктового коктейля она теперь пила виски. Впервые она не сходила с ума, как обычно делала это на всех вечеринках. Лишь смотрела на танцпол и думала о том, чего же она добилась.

- "Форджес"? - спросила она сама у себя. - Ну и что он мне принес, кроме бессонных ночей, испорченного здоровья и потраченных нервов? Мне двадцать семь, и на горизонте... Да ничего там нет. Как нет и мужа, детей, - она опустошила стакан. - Хочу прятать подарки под елкой и разжигать камин в Рождество, а не вот это всё.

- Вы слишком много пьёте, - сказал подсевший к ней мужчина. - Неужели такие красивые девушки заливают горе алкоголем? Точнее так: неужели у таких красивых девушек вообще есть проблемы?

Деб посмотрела на внезапно возникшего собеседника и сразу же выпрямила спину, поправила волосы и отодвинула стакан. Перед ней сидел молодой, привлекательный, мужчина в дорогом солидном костюме синего цвета с черной рубашкой и темно-синим галстуком.

- По правде говоря, ваш костюм слегка не вписывается в дресс-код этого праздника, - ответила ему Деб. - Спасибо за комплимент. И да, у красивых девушек бывают проблемы.

У незнакомца были короткие каштановые волосы, аккуратная темная борода, отчетливо выделявшиеся скулы и квадратный подбородок, тонкие губы и глубокие синие глаза с длинными ресницами. Он посмотрел на неё и расплылся в улыбке.

- Мой агент заставил меня прийти сюда. Хочет, чтобы я бывал на "молодёжных тусовках". Якобы это способствует моему имиджу.

"Ого, у него есть собственный агент. Видно, он большая шишка", - тут же подумала Деб.

- Ваш агент? - спросила она. - И зачем же вам имидж тусовщика?

- Я занимаюсь видеоиграми. А их ведь покупают только школьники и студенты. Вот и приходится ходить на тусовки. Честно, я не любитель такого рода развлечений, но агент яро убеждает: одна-две вечеринки, пара хороших фото от всемогущих папарацци, и мы на вершине Олимпа, а наши видеоигры разлетаются как горячие пирожки. А вы, прекрасная леди, чем зарабатываете на жизнь?

- Вам очень не повезло познакомиться со мной, - ухмыльнулась Деб. - Я зарабатываю этим, - она провела рукой перед собой. - Я организую вечеринки. На этом вечере всего несколько человек, которые организуют вечеринки, а вас угораздило познакомиться именно со мной, - сказала она, как бы предвещая скорый конец их беседы.