Может быть, она все-таки приняла неверное решение? Может быть, Роберт совсем не тот, кто ей нужен, и она никогда не сможет ему довериться полностью? И может быть, стоит просто переспать с ним пару раз, когда она будет готова перейти от фантазий к реальным действиям, и разбежаться?
Как бы то ни было, стоило хотя бы попытаться. Они только познакомились, и возможно она изменить свое мнение в будущем. Пускай сейчас очень слабо в это верила.
Наши дни.
Медленно вынырнув из глубин вязкого и липкого сна и морщась от гудения в голове, Ава с большим трудом продрала глаза. За окном было светло, хоть и немного пасмурно. На стекле замерли прозрачные капли, оставшиеся после прошедшего ночью дождя, но, судя по всему, к утру погода успокоилась и присмирела. Едва заставив себя не впасть снова в дрему, Ава немного подвигала затекшими конечностями и, стараясь не шуметь, огляделась. Роберт спал, как убитый. Дыхание его было ровным и спокойным, а выражение лица полностью умиротворенным. Судя по всему спать на заднем сидении машины ему было куда комфортнее, чем Аве, хотя она сама не особенно жаловалась.
Дождь настиг их, когда костер уже начал затухать, и они перебрались в салон автомобиля. Обнявшись и накрывшись пледом, они полночи болтали о том и о сем, о самых разных пустяках и безделицах. Виски у них закончилось, зато в рюкзаке Авы нашлась пара пакетиков с мармеладками и драже, с которыми они дурачились и играли, ловили ртом на лету и кормили друг дружку. Время от времени они целовались, но ничего более серьезного. Им вполне хватало самых простых объятий и поцелуев. Они казались себе со стороны сбежавшими на ночную прогулку взбалмошными подростками в потрепанных джинсах и старых кожаных куртках. Но им нравилось. Они давно уже не чувствовали себя такими легкими и свободными от всех проблем огромного взрослого мира. До самого утра.
Полежав немного в объятиях Роберта и слушая, как размеренно бьется его сердце, Ава все-таки заставила себя оторваться от него, аккуратно убрала его руку со своей талии и выползла из-под пледа. Стараясь двигаться как можно более бесшумно, чтобы не разбудить спящего, она подтянула к себе свой рюкзак, покопалась в поисках влажных салфеток, провела одной по сонному лицу и, тихонько открыв дверь, выбралась наружу. На улице было так холодно и сыро, что Ава едва поборола вспыхнувшее желание забраться обратно под плед и прижаться к горячему-прегорячему Риду. Но нужда оказалась все-таки сильнее, так что, крепко сцепив зубы, Хейз вышла из машины и быстро шмыгнула в сторону ближайших кустов.
Когда через пару минут она вернулась обратно на поляну, то обнаружила, что Роберт уже тоже проснулся и теперь сидел, наполовину высунувшись из машины и поставив ноги на траву. Пытаясь сбросить последнюю дрему, он старательно водил ладонями по лицу, но пробуждение явно давалось ему с большим трудом.
— Утро, — подошла к нему Хейз, на ходу вытирая руки салфеткой. В ответ Рид, полностью спрятав лицо за руками, что-то невнятно промычал, порывисто поднялся и как будто на автопилоте направился в сторону густых лестных зарослей. Провожая его взглядом, Ава невольно весело хмыкнула. А ведь когда-то она даже представить себе не могла заспанного и похмельного Роберта, настолько он ей в первое время казался всегда собранным и образцовым яппи. Приятно было потом узнать, что она ошиблась на его счет, и оказалось, что они намного ближе друг к другу, чем она могла предположить. Хотя все равно деловой костюм на нем смотрелся куда привычнее, чем джинсы и кожанка.
Из короткого похода в кусты Роберт вернулся более проснувшимся и посвежевшим. Лениво почесывая заросшую щетиной скулу, он подошел к Аве и смачно чмокнул ее в подставленную щеку, вызвав на ее губах довольную улыбку.
— У тебя часом нет с собой воды? — спросила Хейз, протягивая Роберту раскрытую упаковку с салфетками.
— Посмотри в бардачке, — немного севшим спросонья голосом ответил Рид и вытер руки предложенными платочками. — Кажется, там завалялась небольшая бутылка.
— Хорошо, — кивнула Ава и направилась к машине. Роберт за ее спиной с силой потянулся, высоко подняв руки над головой, и резко согнулся пополам. Пока он разминал затекшие после сна мышцы, Хейз открыла переднюю дверь, заглянула в машину и открыла бардачок. Внутри и вправду нашлась маленькая бутылочка с водой, но как назло она тут же полетела вниз на пол автомобиля вместе с каким-то бумагами и прочим барахлом. Тихо чертыхнувшись, Ава едва успела поймать вывалившийся хлам и принялась запихивать его обратно. Внезапные находки особого интереса не вызывали: какие-то там конверты и сложенные пополам старые документы, заметки на блокнотных листах и ни одного неоплаченного штрафа, которым можно было в шутку пожурить Роберта, — одним словом ничего, что могло стоить внимания. Кроме, пожалуй, небольшой потрепанной книжки в мягкой обложке. Убрав все остальное в бардачок, Ава оставила в руках книгу и посмотрела на название. «Казино «Рояль» Яна Флеминга. Весело заулыбавшись, Хейз не удержалась и быстро пролистнула потемневшие от времени страницы, как вдруг ей на глаза попалась спрятанная среди них закладка. Фотография. И при взгляде на нее сердце Авы невольно екнуло и на мгновение замерло.
На небольшом старом фото Рид обнимался с красивой темноволосой девушкой и вместе с ней широко улыбался в камеру. Его спутница выглядела точно ангел. Она была изящная, хрупкая и нежная, с прелестными личиком и огромными голубыми глазами. Вдвоем с Робертом они выглядели такими счастливыми и беззаботными, такими влюбленными, что Аве при взгляде на них стало нехорошо. С другой стороны, может быть, он просто забыл об этой фотографии? Но даже если так, она все равно не должна была так бурно реагировать на свою находку. Они ведь условились — не ревновать. Никогда. Таковы правила.
— Нашла? — раздался совсем рядом голос Роберта. Ава быстро спрятала фотографию к себе в карман, сунула книгу в бардачок, схватила бутылку с водой и обернулась к Риду прежде, чем он успел подойти ближе и поймать ее с поличным.
— Ага, — как ни в чем не бывало кивнула Ава и щедро отхлебнула из бутылочки. Тщательно прополоскала рот и сплюнула на землю, наконец-то избавившись от гадливого привкуса на языке. Роберт забрал у нее бутылку, повторил ту же процедуру, а остатки воды вылил себе на ладонь и, шумно отфыркиваясь, кое-как умылся.
— Надо было взять побольше еды, чтобы хватило на завтрак, — с тоской вздохнула Ава, стараясь не думать о спрятанном в кармане фото. — А то у меня только кофе в термосе остался.
— Хм, — неопределенно отозвался Рид и вопросительно посмотрел на спутницу. — Ты сильно хочешь есть?
— Пока нет. Но скоро захочу, — коротко пожала плечами та. — А что?
— Давай немного прогуляемся, после чего я тебя накормлю отменным завтраком, — с лукавой улыбкой предложил Роберт.
— Если обещаешь, что мы не попадем под дождь, — скептически скривилась Ава, глянув на мрачное небо.
— Идем. Тут недалеко, — весело прыснув, кивнул в сторону леса Роберт.
— И куда именно мы направляемся? — нахмурилась Хейз.
— Увидишь, — многообещающе ответил Рид, запер машину и повел Аву за край поляны. Среди густых кустов и деревьев обнаружилась небольшая, но достаточно широкая для двоих тропинка. Если бы не Роберт, Ава ее даже не заметила. Ей очень хотелось узнать, куда же ведет неприметная тропа, но, прекрасно понимая, что Рид все равно не ответит, Хейз не стала задавать новых вопросов и покорно ступила под сень пожухлой листвы.
И хотя погода явно собиралась вскоре испортиться, прогулка по лесу получилась очень приятной и безмятежной. В свежем и чистом воздухе царили запахи дождя и опадающей листвы. Земля была сырой и влажной, но далеко не настолько размытой, чтобы утопать через каждые два шага в густой грязи. С крон то и дело капало вниз, но Ава не обращала на это внимание и любовалась осенним лесом. Ей нравилось рассматривать бесконечные темные ряды деревьев, их разноцветную листву и пестрый ковер из опавших листьев. Время от времени она вынимала руку из кармана и играючи вскользь касалась росших у самого края тропинки кустов, сбрасывая с них прозрачные бусинки капель. Шедший рядом Рид наблюдал за ее маленькими забавами и улыбался. Невооруженным взглядом было прекрасно видно, как ему было приятно, что, несмотря на холод и легкий голод, прогулка пришлась Аве по душе.