— Зачем это?! — с легкостью отлепляя руки от подлокотников, язвительно поинтересовалась я. — Я тебя вообще не знаю!

— Послушай себя, — еще более мягко ответил Дэм, чуть приподнимая руки. — Ты знаешь, просто не помнишь. Но разве твой внутренний голос говорит тебе, что мне нельзя верить?!

— Колокольчик, — не шибко задумываясь, поправила я. — Об опасности предупреждает колокольчик!

— Даже если все демоны преисподней вместе взятые, — резко ответил Дэм, но после вновь вернулся к мягким обволакивающим интонациям, — просто подойди сюда и мы уйдем.

— А этот? — я кивнула в сторону замершего в кресле демона, не сводящего с нас внимательный взгляд. На глаза навернулись слезы, стекая горячими струйками по щекам и заползая стремительными дорожками под воротник.

— Этот разрешает, — уверенно произнес Дэм. — Давай.

Я встала с кресла и на мягких ногах поплелась к высокому парню. Мир вокруг подернулся дымкой, все происходящее казалось дурным сном, который с минуты на минуту закончится. Ощущение, словно ты находишься в двух местах одновременно меня не покидало.

— Вот так, — прошептал Дэм, приобнимая меня за талию. — Все хорошо.

Я прижалась к его плечу и позорно разрыдалась, не обращая внимания на затхлый запах темницы, которым пропитались вещи Дэма. Он успокаивающе погладил меня по спине, приговаривая на ухо, что все будет хорошо.

Постепенно я приходила в себя, зрение фокусировалось на предметах, дымка спала, а ноги потряхивало уже не так сильно.

— Прекрасно, — холодно произнес Дарсан. — Вот и успокоились.

— Лина, ты чуть не разрушила часть замка, — с восторгом произнесла Лерия.

— Об этом могла бы и умолчать, — тем же тоном ответил демон.

Что?! Я обернулась и заметила, что предметы на столе уже не трясутся, словно от землетрясения. Это что, я устроила?! Но… Почему мы этим не воспользовались?! Я подняла осуждающий взгляд на Дэма — неужели вновь не тому доверилась?

— Мы бы сами и полегли под этими развалинами, — словно прочитав мои мысли, прошептал Дэм.

— Ши, — резко окликнул Дарсан притаившегося за гардиной тамми. — Готовь врата, будем осуществлять переход вручную…

— Отец! — воскликнула Лерия. — Но ведь…

— Я не собираюсь подвергать свои владения и тебя опасности, — тоном, не терпящим возвращения, ответил он.

— Открыв врата вручную, ты сделаешь то же самое, — выдохнула Лерия.

— С меньшим риском, — спокойно ответил он.

— Что? Что только что произошло? — прошептала я Дэму.

— Мощный выброс сильных человеческих эмоций сорвал одну из печатей Мередела. У тебя появилась власть над этим местом. Пусть не такой мощи, как у самого Дарсана, что достаточной силы, чтобы дать хотя бы временный отпор… Видимо, именно по этой причине двери Мередела были захлопнуты перед людьми. Всегда у демонов была к вам слабость…

— И?.. — я запнулась, — и я еще раз смогу такое сделать?

— Нескоро, — громогласно ответил Дарсан. — Ты вложила слишком много силы в первый выброс, а к тому, как она стабилизируется, ты будешь уже по ту сторону.

— Но отец, это опасно, — возразила Лерия. Еще бы — все ее планы по путешествию в мир людей рушились на глазах.

— Я все сказал, — в зал вернулся Тамми и что-то бойко зашептал на ухо демону, он кивнул. — Следуйте за мной. А ты… — , он с неприязнью глянул на Дэма, — попробуешь что-нибудь выкинуть, то пострадает и девчонка, и мать, и ты сам. Лерия ждет тут.

Лерия вслух возражать не стала. Подозреваю, что на нее вновь наложили какие-нибудь чары. Я прижалась к Дэму, стало вновь невообразимо страшно. И побороть этот страх не удавалось.

— Я что-нибудь придумаю, — едва слышно прошептал парень, приобнимая меня за плечи, вероятно, чувствуя, как я дрожу. — Пойдем. Все будет хорошо.

Как только мы вышли из залы, следуя за Дарсаном, за нами тут же пристроилось с десяток тамми, вооруженных длинными кинжалами с широкими лезвиями из черного стекла. Любовь к этому материалу уже начинает напрягать.

Миновав прерывистые коридоры, заставленные разными демонскими экспонатами, мы дошли до широкой лестницы, по бокам которой возвышалось голубоватое пламя — прям как в тронном зале. Дарсан уверенно начал спускаться вниз. За всю дорогу он ни разу не обернулся, будто знал, что мы никуда не денемся из его умело расставленной ловушки. А может, и не было никакой ловушки, может, мы просто глупо попались в случайно расставленные сети.

С каждым шагом Дарсана вниз по лестнице пламя поднималось все выше, становилось заметно жарче. Со спины нас подпирал стройный ряд тамми, выставивших свое оружие, фактически упирая нам в спины. Я чувствовала, как был напряжен Дэм и понимала, выхода нет — то, что встретит нас внизу нам придется принять. Непривычное состояние обреченности с каждым шагом повисало грузом на шее, ноги заплетались, но парень меня придерживал.

Лестница казалась бесконечной, но внезапно впереди показался темный мрамор, а после перед нашими взорами предстала огромная круглая зала, в центре которой возвышались резные ворота, залитые алым туманом. По помещению гулял хоровой вой, эхом разлетающийся от одной стенки к другой. Клубы тумана плавно расходились по полу низкой волной, покрывая все своими алыми языками. Мы замерли на последней ступени, но тамми столкнули нас на площадку с красным маревом.

На удивление, туман оказался чуть прохладным и ласково овивал наши ноги, не причиняя боли. Тамми поднялись повыше и насупленно за нами наблюдали. Дарсан стоял спиной, словно ожидая что-то.

— Это врата, скоро они откроются — гулко произнес он. — Ты через них пройдешь и отправишься в место, в котором должна была находиться с самого начала. Тут тебе делать нечего.

— Да? — хрипло произнесла я. Во рту пересохло, — а мне тут было так весело.

— Не сомневаюсь, — холодно ответил демон, поворачиваясь к нам.

Я вздрогнула. В его глазах играл тот же туман, что блуждал по полу и клубился в вратах. Зрелище пугало и завораживало одновременно. Дарсан плавно приподнял левую руку, направляя ладонью книзу — к нему поспешил туман, отделяясь от общей массы безобразной кляксой, форма которой менялась каждую секунду. Это походило на бесконтактную лепку пластилином. Мгновение спустя, клякса рассеялась и в руках у Дарсана проявился длинный меч, играющий гранями в бликах факелов, висящих на стене. Я вздрогнула — если ворота предназначались мне, то меч… Дэму? Я сильнее к нему прижалась. Тело парня напоминало натянутую струну — еще чуть-чуть и либо издаст решающий звук, либо порвется…

Колокольчик в голове разрывался трелью, словно пытался что-то сообщить, напомнить. Быть может, что-то из прошлого? Увы… Память категорически отказывалась работать. И, из-за глупого недоразумения, я, быть может, сейчас не могу вспомнить единственную возможность спастись.

— Я предлагаю скрасить тягостные минуты ожидания, — усмехнулся Дарсан, театрально поигрывая клинком. — Развлечем даму, в конце концов. Джентльмены мы или нет?

Глава 18

Притаившись за широким вазоном с густой зеленой растительностью, Иван ждал закрытия. Сигнализации в самом торговом центре он не опасался, бывший одноклассник рассказывал, как однажды провел в «Авроре» целую ночь. На спор. Из того же рассказа следовало, что раз в час охранники обходят общие коридоры, в остальное же время сидят в своих закутках, а на камеры поглядывают во время рекламы на канале «Спорт» или «Рен-ТВ». Разумеется, история наверняка была чуть приукрашена, но Иван решил, что попытка не пытка, в крайнем случае скосит под дурачка и заявит, что случайно заснул. О том, что о подобном скажут ему родители, парень старался не думать.

Еще Ванька не хотел рисковать, потому перед самым закрытием покрутился возле закутка охраны, дверь которого была чуть приоткрыта — видимо, проветривали — и попытался запомнить, куда примерно смотрят камеры, картинка с которых передавалась небольшими ячейками на широкий экран.