— Так ты нам про себя так и не рассказала, — прервал мои размышления “главарь”. — Мое имя Рануил

Эх, какие же у них у всех имена хитровыдуманные. Рануил, Дэм…Вот Жанна еще адекватно звучит.

— Меня, как вы уже поняли, Алина зовут. И честно говоря, я совсем не знаю, что в таких ситуациях принято говорить, чтоб понравиться, — спокойно ответила я, краем глаза следя за реакцией окружающих. — Познакомились мы в магазине Альвины. Я ее помощница. Помимо всего прочего — студентка. А еще у меня есть домовой и кот.

В небольшом зале послышались смешки, Дэм спокойно за этим наблюдал, пока я переминалась с ноги на ногу. Чувствую себя дежурным клоуном каким-то.

— А после чего он поставил тебе этот знак? — поинтересовалась Жанна, обходя меня по кругу.

Это она сейчас хочет услышать красивую истории любви? Так ее нет, ни любви, ни истории.

— Эмм, а я…

— Знак я поставил после того, как спас ее от суккубов с инкубами, — перебил меня Дэм.

А вот тут соврал. Если бы поставил после, то не смог бы спасти — попросту бы не нашел. В сумочке внезапно разразился звонок мобильника. Прозвучавшего так внезапно и неестественно, что я вздрогнула. Ванька. Надеюсь, ничего срочного. Уверенно нажав на красную кнопку, вновь посмотрела на Дэма. Очень интересно послушать нашу великую историю любви.

— Бедняжка… А как она?.. — сочувственно произнесла Жанна. Притворно сочувственный тон сопровождался крепким взглядом, который был пропитан расчетом.

— Ей повезло. Я вмешался до того, как ее обрекли в вечные страдания суккубства.

— Дэм… — строго произнес Рануил.

— Ладно, с девушкой я вас познакомил, а теперь нам пора, — перебил его парень, после чего взял меня за руку и повел к выходу. Жанна пошла за нами, перед этим кивнув Рануилу.

— Ну и что за фарс ты устроил, — спросила она, как только мы вышли из общей залы.

— Я был обязан появиться, я появился. Появиться с избранницей, если на ком-то есть мой знак принадлежности — выполнено. Но в Кодексе ничего не сказано о продолжительности моего нахождения в клановом гнездышке. Тебе, Жанна, прекрасно известно, как меня раздражает все то, что тут происходит.

— Не выноси сор из избы, — разозлилась девушка, кивая на меня. — Какого черта ты сообщаешь обыкновенной смертной, что происходит в нашем доме?!

— Этой обыкновенной смертной я доверяю больше, чем половине из людей клана. И в том, что клан медленно разваливается виноват не я, а твой отец.

— Не смей винить моего отца! — взвизгнула Жанна, дергая Дэма за руку, дабы развернуть его к себе. Он наконец выпустил меня из объятий. Кажется, настало время для семейных разборок… Тихонько вздохнув, я отошла чуть подальше. Ну так, чтобы рикошетом их злости не задело.

— Я выполняю все задачи, которые ставит передо мной клан. Строго следую Кодексу, но в нем ни слова не говорится о том, кого мне следует, а кого не следует винить! — разозлился Дэм.

— Да ты наплевал на клан еще десять лет назад!

— Ты просто абсолютно отказываешься замечать, что от клана осталось одно название и фарс, наподобие сегодняшнего вечера. А вместо настоящих воинов, готовых вершить правосудие, тут сидят прихвостни Рануила, которые следят за каждым его тявком, чтобы вовремя зааплодировать! Вот только Рануил медленно, но верно тащит клан во тьму, сам того не ведая и, вполне вероятно, не желая. Он слишком добрый, ему не хватает жесткости. И тогда, когда его выбрали на должность главы клана, я был против. И против не потому, что твой отец плохой, а потому что он слаб!

— Да как ты смеешь?! — Жанна замахнулась на Дэма, но тот спокойно уклонился от удара. Словно знал, куда именно будет бить девушка.

— Что и требовалось доказать. Ты, Жанна, многим старше и опытней меня, но из-за того, что давно не практиковалась, совершенно растеряла навык! Большинство Воинов клана только и занимаются тем, что просиживают брюки, пока тьма и свет борются друг с другом. Хотя всем известно, что нам уже давно следует вмешаться!

Плечи девушки поникли. Она ссутулилась, на лице появилась грусть. Как мне кажется, слишком театрально. Колокольчик интуиции трелькнул, соглашаясь. Внезапно она дернулась вперед, ударяя Дэма в висок.

Если бы я не знала, что эти двое уж точно не станут убивать друг-друга, то посчитала бы, что это схватка двух злейших врагов. Казалось, что удары Воина Духа наносят в полную силу, у Дэма пошла кровь из носу, а у Жанны — из губы. Я не успевала отслеживать все удары, так быстро они двигались. Как вдруг девушка оказалась прижатой к стене.

— Что. И. Требовалось. Доказать. — отчетливо произнес Дэм.

— Дэмушка, мальчик мой, опять буянишь? — красивая женщина степенно спускалась по лестнице.

— Добрый вечер, мама, — Дэм отошел от Жанны и легко поклонился перед женщиной.

Мама, значит. А что, они похожи. У нее такие же темные волосы, скулы и губы. В принципе, у Дэма очень неплохая наследственность.

— Опять права качаешь, сынок, — весело произнесла женщина. — А это, значит, та самая избранница про которую столько разговоров, хотя вы находитесь тут не более двадцати минут? Жанна. Свободна!

В словах матери Дэма явно прозвучал приказ. И Жанна беспрекословно послушалась, несмотря на то, что она сама — дочь главы клана. А женщина — обычный человек, даже не Воин Духа.

— Так значит избранница… — она обошла вокруг меня. — Хоть настоящая или подсадная?

Я замерла, стараясь вспомнить все секреты игры в покер и постичь таинство покер-фейса. Следует отметить, что карты в руках я не держала ни разу. Но изо всех сил старалась, чтобы ни одна эмоция не появилась на моем лице. Решать только Дэму — что говорить матери, а что нет.

— Настоящая, разумеется, — поморщился Дэм. — Ты за кого меня принимаешь.

— За человека, который готов пойти на обман, чтоб от него отвязались с разными абсолютно никому ненужными формальностями, — спокойно ответила женщина. Интересно, а ее абсолютно не смущает то, что я как-бы тут нахожусь?

— Здравствуйте, — робко напомнила о своем присутствии я.

— И тебе не хворать, — весело ответила женщина, цепким взглядом рассматривая мое лицо.

Она опасна. Опасна, потому что умна.

— Мам, перестань, ты ее пугаешь, — встал между нами Дэм. — Она и вправду моя избранница, иначе я не стал бы накладывать на нее знак.

— Как наложил, так и снимешь, — строго произнесла женщина.

— А он и не снимается, — просто ответил Дэм. — Так что клан может вздохнуть спокойно над тем, что одна из их самых важных, как оказалось, проблем решена. Может быть, тогда вы с Рануилом перестанете подсовывать мне невест или засылать ко мне Жанну со странными предложениями. Не надо делать из меня племенного жеребца, а из нее кобылу. Мы уже порядком зависли в старых традициях, не надоело ли?!

Я мысленно согласилась. А женщина, кажется, немного покраснела.

— Мы не отправляли к тебе Жанну, — взяв себя в руки произнесла она. — И вообще, что значит не снимается?

— А это вы можете обсудить с Рануилом, за чашечкой вечернего чая. Больше же заняться нечем. Потому что я не имею никакого понятия, почему знак принадлежности не снимается. Я думаю, ты тоже. Не по статусу нам располагать информацией.

— Сын… — гневно начала женщина.

— Нам пора, рад был тебя повидать…

Дэм крепко взял меня за руку и дернул в сторону выхода. Я беспрекословно послушалась. Лишь когда он усадил меня в машину, а сам приземлился на водительское кресло, удалось перевести дыхание.

— Не спрашивай об этом.

— А что тут спрашивать то? — весело произнесла я. — Все ясно как божий день. Клан уже давным давно наплевал на свои обязанности, предположительно с того самого момента, когда Рануил вступил на пост главы. Лишь единицы теперь занимаются своими непосредственными обязанности. Другие, как потерявшая вожака стая разбрелись по своим делам. При всем при этом, клан крайне беспокоит твоя фигура и, почему-то, наличие у тебя второй половинки. На протяжении долгого времени тебя пытались свести с той же Жанной. Кстати, красивая девушка, вообще не представляю, почему ты нос воротишь. А какая темпераментная, ух! Ах да, еще твоя мать имеет значительный вес в клане, хотя Воином Духа не является. Тебя вся сложившаяся ситуация злит. Хм… Думаю, ты больше похож на отца, потому что мать твоя та еще интриганка.