Казалось, от него исходила какая-то странная, не поддающаяся объяснению угроза, которую Глеб впервые ясно ощутил, еще когда тот строил из себя немого попрошайку перед принцессой. Похоже, опасность осознавали и окружающие. На всех их тренировках, стоило только радужнику нарисоваться среди деревьев (занятия с Радом также проходили в королевском лесу), неподалеку тут же выступали фигуры Миркса и Леви, бывших в доспехах и всеоружии. И Глеб удивлялся — неужели у начальника королевской стражи и только оправившегося после встречи с вепрем опытного охотника не было других, более важных дел, кроме как возиться с ним? Разве нельзя было приставить к нему пару рядовых караульных?

«Теперь ты — наше главное занятие», — сказал на это Леви, когда мальчик решился его спросить.

И ему не оставалось ничего другого, как выполнять упражнения, словно сошедшие из дешевых китайских боевиков, обильно просмотренных им в детстве, а потом со спокойствием буддийского монаха садиться (хотя от усталости он скорее сваливался) посреди леса в позе лотоса и вслед за своим учителем произносить бесконечное «ммм…мм…ммм».

Глеб не ожидал, что сможет вытерпеть неудобную позу и вечное бубнение в течение хотя бы пары минут, однако стоило ему закрыть глаза, как разом наваливающаяся усталость (в основном, из-за занятий с принцессой) и недосып погружали его в полудрему. И когда, наконец, Рад замолкал, и Глеб слышал, как он тяжело поднимается с травы, то, открыв глаза, думал, что просидел так несколько мгновений, хотя позже обнаруживалось, что они провели за этим совершенно бессмысленным, с точки зрения Глеба, занятием не меньше получаса.

Он терпел и безропотно выполнял все, что жестами велел ему Рад, хотя с каждым днем все больше недоумевал, как это могло содействовать появлению у него над головой красного облака. Хотя почему он был так уверен, что именно красного? Глеб дословно помнил слова Миркса, которые тот как бы невзначай обронил во время его первого занятия.

— Вообще-то это должен объяснять твой наставник, — сказал тогда начальник королевской стражи. — Но поскольку он не в том состоянии, похоже, придется мне. И слушай внимательно, повторять я не буду. Гар рассказал, откуда взялась цветовая магия?

Глеб кивнул.

— Славно. А в подробности он вдавался? Говорил, к примеру, каких видов может быть радужничество?.. На него не смотри, — предупредил Миркс попытку Глеба задать немой вопрос Леви. — Наш охотник радужников-то, кроме твоего наставничка, не видел.

— Я следопыт, — холодно отозвался Леви. — Моя задача выслеживать и охотиться, а не участвовать в битвах.

— Вот и я о том же, — настоял на своем Миркс. — Итак, мальчиш… ваше просветительство, — усмехнувшись, поправился начальник королевской стражи. Раньше Глебу казалось, что эти слова не могут звучать более издевательски, чем из уст дукса Зела. Однако сейчас он понял, что ошибался. — Мне пришлось побывать в самом пекле, — продолжил Миркс. — И радужников там было с лихвой. Этими самыми руками, — он вытянул вперед свои ручища, на которых даже в кожаных доспехах проглядывались вздувшиеся мускулы, — я лишил жизни нескольких из них, пока сам не отрубился.

— Вы участвовали в Пенской бойне? — воскликнул Леви то ли восхищенно, то ли недоверчиво.

— Был тогда начальником личной гвардии его высочества принца Кея. Мое лицо обезображено шрамами, но то, что на теле, куда хуже, — Миркс с отвращением сплюнул, словно мысль о таящихся под доспехами шрамах была противна ему самому. — На мне тогда живого места не осталось. Отряд принца принял на себя первый удар, и я такого там повидал, что уже никогда не забуду.

— Я тогда даже испытания еще не проходил, — изумился Леви. — Совсем мальчишкой был.

Мужчина умолк, а вместе с ним затих и Миркс. Оба погрузились в давние воспоминания, и Глеб не решился донимать их расспросами.

— Так вот, — наконец, нарушил паузу Миркс. — По легенде, цветовая магия произошла от радуги, и уж не знаю, поэтому или нет, но она бывает семи цветов, то бишь видов: красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего и фиолетового. И один радужник владеет лишь одним из этих цветов.

— То есть Рад… — попытался понять Глеб.

— Владеет красным радужничеством или красной цветовой магией, — завершил его догадку Миркс.

— И какое между ними различие?

— Зришь в корень, — усмехнулся начальник королевской стражи. — Каждый цвет соответствует чему-либо. Например, зеленая цветовая магия направлена на исцеление.

— Ей нельзя сражаться? — уточнил Глеб.

— Ну, конечно, можно, — разочаровал его Миркс. — Любая цветовая магия годится для битвы, но исцелять у зеленых радужников получается все же лучше.

— А другие цвета?

— Если ты про то, что опаснее, — поправил его Миркс, — то лучше остерегайся красного, желтого и синего. Это цвета боевой радужнической магии. Именно их ты увидишь, если тебя угораздит попасть на битву с радужниками.

— Рад — боевой радужник? — Глеб почувствовал, как у него на лбу выступила испарина.

— Точно, — Миркс с отвращением посмотрел куда-то в небо. — И хуже того, красное радужничество считается самым могущественным. Радужники с красной магией являются самыми сильными боевыми радужниками. Другого и не послали бы убивать их величества.

— Повезло же нам, что ты оказался посредником, — искренне обрадовался Леви.

— Я бы сказал повезло, что на мальчишке был кулон, защищающий его от любого радужничества, — осадил охотника Миркс, заодно напрочь забыв про «ваше просветительство». — А затем мальчишке повезло вдвойне, когда он умудрился стащить кулон с радужника, и тот больше не мог использовать магию в нашем королевстве. Так что тебе повезло целых два раза, и любого из этих везений было бы достаточно, чтобы покончить с радужником. Какими бы грозными ни были радужники, с кулоном с ними любой слабак справится.

Вероятно, Глеб бы обиделся, услышь он эти слова, но он думал совсем о другом.

— И вы не знаете, какой цвет будет у меня над головой, если я стану радужником?

— Если? — передразнил его Миркс. — Мальчишка, ты и так радужник, с самого своего рождения.

— Пусть так, — легко согласился Глеб.

Соглашаться вообще легко, если тебя убеждает здоровяк-рыцарь, который может тебя прикончить одним взмахом руки, и у тебя к тому же не парит волшебное облако над головой.

— Так какого цвета будет мое облако? — напомнил свой вопрос Глеб.

— Облако? — искренне удивился Миркс. — Ты, наверное, про аниму? Да мы понятия не имеем, и никто наперед не знает, каким цветом будет владеть радужник. Вот появится анима, тогда и увидишь.

— Но не беспокойся, любые цвета хороши, — заметив изменившееся выражение лица Глеба, поспешно добавил Леви.

— Я бы не сказал, — безжалостно возразил Миркс. — Луше бы тебе оказаться боевым радужником, чем радужником-целителем.

— А что делают облак… анимы других цветов?

— Не все сразу, — осадил его Миркс. — Мы и так потеряли на объяснения уйму времени, пора тебе к старикам… то есть хранителям знаний.

Глеб был бы не прочь как следует поразмыслить над услышанным, однако времени думать в тот день у него уже не было. После окончания разъяснительной беседы, так и не попав на занятие с Радом, он отправился перекусить в свои покои, — назвать комнатой шикарно обставленные хоромы не поворачивался язык, — а затем знакомыми путями (хоть пару раз и перепутав проходы) добрался до Хранилища знаний.

У входа его уже ждали двое слуг, любезно распахнувших перед ним двери и проводивших его между каменными посредниками к тому месту, где он под руководством Гара читал Библию.

Книга по-прежнему лежала на постаменте, а мерцающее пламя множества факелов освещало ее темную обложку. Вокруг Библии на древних деревянных креслах сгрудилось до дюжины под стать им древних мужчин. Все были облачены в одинаковые, достающие до самого пола серые мантии, а их лица украшали белые бороды, делавшие их похожими на старых близнецов. Лишь один из них, сидевший с правого края, выделялся красной мантией и более пышной по отношению к другим бородой. Он же первым поприветствовал Глеба.