Я резко открыла глаза и пыталась понять, что разбудило меня. Аарона рядом не было, и я поднялась на ноги. Кай тоже куда – то делся. Внезапно, я услышала рев дикой кошки, а потом еще и еще один, это было по - настоящему жутко, ибо стены пещеры усиливали звук в несколько раз. Я выскочила из – за поворота и застыла от увиденного. У входа в пещеру, оскалив пасти, стояли четыре снежных барса, еще два лежали в крови у ног Аарона, который замер с мечом в руке. Кай тоже, оскалив зубы, недвижимо стоял у ног хозяина, его пасть была в крови.

- Вернись обратно и скройся за костром. Огонь не позволит им приблизиться к тебе, – сказал капитан. Я стояла и смотрела на происходящее, не в силах оторвать глаз.

- Я хочу помочь…

- Я сказал, вернись к огню, – крикнул Аарон и обернулся, его глаза были чернее ночи, и кровь тут же застыла у меня в жилах. Я кинулась вглубь пещеры, он напугал меня, но это вовсе не означало, что я оставлю его там одного. С глазами капитана можно разобраться и позже.

Я схватила из костра ветку, объятую огнем, и бросилась обратно. Аарон и Кай, уже снова отбивались от ирбисов, увидев меня, одна из кошек двинулась навстречу. Я замахала огненной веткой, что заставило ее отступить, но не оставить меня. Она смотрела на меня и словно искала пути, достижения своей цели. Заглянув в ее пасть, я судорожно сглотнула, не хотелось бы стать ее завтраком. Кошка присела на передние лапы и готовилась к прыжку, когда все мое тело выгнулось от резкой боли, которая мгновенно прошла. Я успела уловить движение ирбиса и выставить руку с горящим деревом прямо перед собой. Кошка издала душераздирающий вопль, натолкнувшись на огонь, но успела задеть меня лапой, врезаясь когтями в мою руку. Я не сдержала крик и с трудом удержала в руке ветку. Отступив чуть назад и все время, следя за барсом, я вытащила здоровой рукой из сапога нож. Я ощущала, как нарастает гнев Аарона и с трудом справлялась с ним. Он слышал мой вопль и злился все больше, если выживем, он сам меня прикончит. Тем временем, Кай убил еще одного хищника и наши силы сровнялись.

Я почувствовала, как спину обожгло болью, и выгнулась, ничего не понимая, моя противница была прямо передо мной и догадка промелькнула в моей голове. Я взмахнула веткой, отгоняя ее дальше, и посмотрела на капитана, из его спины сочилась кровь. Что – то темное поднималось из глубины его сознания, и волна всепоглощающей злости накрыла меня. Дальше все было как в тумане, Аарон двигался очень быстро, и не обращая внимания на боль в спине, сражался с кошкой, которая не уступала ему в скорости. Внезапно он остановился и посмотрел кошке прямо в глаза, она будто застыла на месте и издала писк полный страдания. Я ощутила тьму, идущую к сознанию ирбиса, и ужаснулась, Аарон завладел ее разумом и обездвижил, после чего просто стал рубить животное мечом. Это был не поединок, а чистое убийство. Уничтожив своего врага, капитан не остановился и продолжал наносить ему удары, это было жуткое зрелище, повергшее меня в шок.

Капитан вскочил на ноги и бросился к самке, что была напротив меня и ее постигла та же участь. Его лицо, искаженное гневом казалось совсем чужим и далеким. Передо мной сейчас был совсем не тот человек, который способен рисовать прекрасные картины и говорить о любви. Мои глаза заволокло красным туманом ярости, и я никак не могла сфокусировать зрение. Мне стало холодно и страшно от того, что заполняло наши души. Покончив с последним ирбисом капитан никак не мог остановиться, он метался по пещере, размахивая мечом и не находя противников, злился еще больше.

С трудом взяв себя в руки и затолкав свой страх поглубже, я направилась к нему. Я шла медленно и осторожно, понимая, что капитан не видит ни друзей, ни врагов, в эту минуту. Очень больно было видеть его таким. Услышав мои шаги, он остановился и посмотрел прямо на меня, его взгляд не обещал ничего хорошего, и я инстинктивно выставила нож. Усмехнувшись, он перебросил меч в другую руку и двинулся на меня. Я оцепенела, справиться с таким противником как Аарон, было мне не под силу, каким бы хорошим воином я себя не считала. Я напряглась и приготовилась к схватке, но капитан неуловимым взгляду движением сделал мне подсечку и после того как я упала, навис надо мной.

Много раз смерть подкрадывалась ко мне, и я смирилась с тем, что она меня настигнет. Но не так, черт возьми, только не так. Я представила, как Аарон придет в себя и поймет, что наделал, это уничтожит его. Я ни о чем больше не могла думать. Физически отбиться от него не представлялось возможным, у меня оставалась лишь наша связь.

Краем глаза, я заметила, что Кай хочет броситься на капитана и закричала:

- Нет! Кай не надо. Не надо, я сама. – Слова дались мне нелегко, так как сейчас я была близка к смерти как никогда. – Аарон, посмотри на меня. Посмотри внимательно, Аарон!

Я старалась докричаться до сознания капитана и повторила свой призыв мысленно:

«Аарон, это я! Посмотри на меня. Это я. Твоя кауна!» - Я старалась побороть в себе тьму, что исходила из души капитана. Я словно раздвигала густую темную массу, наполняя пространство своего сознания всем хорошим, что есть во мне. Я рисовала в голове картины нашей встречи и того, через что нам пришлось пройти, и добралась до самого дорогого и важного воспоминания в моей душе. Это была минута, когда он сказал, что любит меня. Я уже отчаялась увидеть синеву прекрасных глаз Аарона, когда что – то словно взорвалось во мне, и тьма исчезла. Капитан рухнул на землю, потеряв сознание.

Мы с Каем просидели возле него до самого утра, голова Аарона покоилась на моих коленях, и дыхание было ровным. Я смотрела на убитых животных как завороженная, ирбисы опасные хищники, быстрые и сильные, но останки трех последних кошек вызывали жалость. То как капитан убил их, было поистине кровожадно, что подтверждала его окровавленная одежда.

Аарон очнулся поздним утром и не сразу вспомнил, что произошло. Он встал и осмотрелся, приходя в ужас от собственных действий. Я не произнесла ни звука, и он с мольбой посмотрел в мое лицо:

- Что это было, кауна? Что со мной происходит? – От этих слов, мое сердце болезненно сжалось. – Это магия делает со мной? Я же не хотел этого, я не хотел ее. Почему я?

- Может потому, что сделав такое, ты испытываешь вину, а не наслаждение. Твое сердце благородно и ты сможешь рано или поздно справиться с собой. – Это все, что я могла сказать ему в утешение, ибо сама не до конца понимала, что нас ждет впереди.

Аарон сокрушенно опустился на землю и схватил себя за волосы:

- Эта тьма, она зовет меня. Я все время ощущаю ее внутри.

Я подошла к любимому и взяла за руки:

- Ты сильный! Сопротивляйся ей. Мы найдем выход, вместе. Я буду рядом всегда и встану у тебя за спиной, что бы ни происходило дальше.

Капитан прижался головой к моей груди и обхватил меня руками. Он сжимал и разжимал пальцы, приводя свои мысли в порядок. Я терпеливо ждала. Через некоторое время, Аарон встал, и лицо его выглядело решительным.

- Мы отправимся в путь и доведем дело до конца. Может этот старый сварливый маг, сможет нам ответить на некоторые вопросы. – Таким, Аарон, мне нравился больше. Его подгоняла цель, он помнил о долге, и это было главным сейчас.

Тревога не покидала меня и я выставила щит, чтобы не беспокоить капитана, который итак был огорчен. Аарон стремительно вышел из пещеры, щелкнув пальцами, Кай двинулся следом. Я поплелась за ними, мысль о том, что снова нужно выходить в этот холод сводила с ума. Снаружи оказалось не так плохо, буря утихла и солнце, пробиралось сквозь тяжелые тучи. Нагнав своих спутников, я решила обсудить с капитаном то, что произошло.

- Аарон. Мы можем поговорить о том, что случилось? – начала я.

- Мне не хочется убегать от разговора, который мне не приятен, но давай хотя бы повременим. Я хотел бы разобраться с тем, что обитает внутри меня, – угрюмо ответил капитан.

- Может вместе нам легче будет разобраться? Ты не думал об этом? – мягко сказала я. Аарон резко развернулся и капюшон упал с его головы, я увидела муку на лице любимого и остановилась.