– Люди стали пропадать? – удивился Вайг – Впервые слышу об этом.

– Да. В последний год количество пропавших без вести людей значительно увеличилось. Городская стража занимающаяся этим делом, с ног сбилась, но ничего выяснить не смогла. Наприх, был вынужден даже обратиться за помощью к Рурже.

– Кто такой Наприх?

– Ты вообще из своей лаборатории кроме, как на доклад ко мне выходишь? – возмутился ректор.

Вайг вскинул брови, как бы извиняясь, и бросил на архимага самый невинный взгляд, на какой только был способен. Авин закатил глаза и пояснил:

– Эйс Наприх, начальник городской стражи.

– Подожди. Ведь начальником городской стражи является Ульрих Анкейм.

– Анкейм уже шесть лет как умер, друг мой.

– Мда… А такой бойкий был юноша.

– Юноша?! – архимаг чуть не поперхнулся – ему было семьдесят восемь.

Теперь настала очередь Вайга смущаться. Страдальчески вздохнув, Авин продолжил свой рассказ:

– Дабы не вызывать недовольство столичных жителей от жрецов отстали, но негласную слежку все же оставили. Примерно полгода назад, они подали Князю официальное прошение разрешить в столице постройку храма Мианры. И не смотря на протесты Верховного клирика, Князь дал свое согласие.

– Недальновидный поступок с его стороны.

– У него не было выбора. Прошение подписали семь из девяти Магов Совета и три барона. Ванс, Ильтих и Ланти.

– Все трое являются подгорными баронами, если не ошибаюсь?

– Именно.

– Если с баронами все ясно как день, Князь не захотел портить отношения с самыми богатыми провинциями Княжества, то с Советом я ничего не понимаю. Двумя не подписавшими прошение членами Совета полагаю, были входящие в него клирики Истон и Танпер.

Архимаг кивнул.

– Но зачем, скажи мне на милость, прошение подписали остальные семеро? Какая им выгода от этого храма и жрецов Мианры?

– Я бы тоже хотел это знать – поиграв желваками, произнес архимаг – Думаю, их чем-то подкупили. Не деньгами. Нет. Золота и власти у них предостаточно. Обещаниями. Мне даже в голову не приходит, чем можно соблазнить члена Совета Магов. Устранением остальным членов Совета? Глупо. Князь ни за, что не пошел бы на это. И как бы, не интриговали члены Совета друг с другом, они прекрасно понимают, что реально навредив кому-то из соперников, можно не только лишиться теплого места, но и головы. Что делает, эту загадку еще более таинственной.

– Раскол в Совете?

– Нет. Против, оказались только Верховный клирик и его правая рука. Они весьма рьяно возражали против строительства Храма. Тем более, чтобы Храм богини Ночи, был расположен в пределах городской черты.

– Ну, клириков можно понять. Они воспротивились скорее всего сугубо на религиозной почве. Как, никак, Мианра хоть и родная сестра почитаемой клириками Богини Дневного Света Ашры, но все же олицетворяет собой тьму. Остальные маги не столь религиозны. А вот для клириков, строительство откровенно антагонистского храма в столице равносильно пощечине. Все целительные заклинания…

– Базируются на руне Света – перебил магистра архимаг – Которую, по преданиям, еще в начале времен людям подарила сама Богиня Дневного Света. Первая руна. Не нужно читать мне прописные истины.

– Хм… – поёрзал в кресле Вайг – тебя больше интересует то, чем с потрохами был куплен остальной Совет? Уверен, каждому из них пообещали еще больше власти. Это означает, что Совет как таковой должен прекратить свое существование.

Архимаг встал и снова подошел к окну. Уперся ладонями в подоконник и глядя куда–то вдаль, произнес:

– Я пришел к тому, же выводу. Но возник другой вопрос…

– Кто мог бы предложить такую цену – уверенно констатировал Вайг – и наверняка дать гаринтии.

Авин повернулся к магистру и кивнув продолжил.

– Рурже пришел к тем же выводам. Достигнуть своей цели они могут только одним путем –устранив Князя. Это попахивает государственной изменой. Сам понимаешь, как к этому отнесся Советник. Слежка за «жрецами» Мианры была усилена. Его тайная стража землю носом рыла, собирая слухи и вытряхивая души из информаторов. И через несколько недель их усилия и терпение были вознаграждены. По вечерам, большинство «жрецов» отправлялась ночевать в дома, благодарных граждан. Из тех, кого исцеляли их мази и молитвы. Что примечательно, жрецы Мианры, носят довольно неудобные балахоны, черного цвета. Так, вот агентам Советника, удалось выследить, нескольких «жрецов», переодетых в обычную одежду, в разные дни, в основном под покровом ночи посещающих одну и ту же усадьбу, принадлежащую богатому виноделу. Рурже логично предположил, что она является их основной обителью. Под предлогом закупки большой партии вина, туда были отправлены пара людей из тайной стражи. Но их не пустили даже за ворота усадьбы. Им сказали, что запасы вина на продажу в усадьбе не держат, да и молодое вино на винокурнях еще не созрело. На просьбу увидеть хозяина поместья, чтобы лично договориться о поставках они получили ответ, что тот в отъезде. А управляющий неожиданно занемог. В общем разведчики пришли ни с чем. Тогда Рурже пошел на крайние меры. Решив, что лучше потом извиниться, чем пожалеть об упущенном шансе. Взял усадьбу штурмом. Грубо, но эффективно. Сама Богиня в тот день обратила на него свой взор, ибо прежде чем начать штурм, он попросил у меня пару магов. На случай непредвиденных обстоятельств. А их как выяснилось, оказалось предостаточно. Я отправил туда Хитора Прона и Дрейга Вистла. Все, что произошло дальше, можешь почитать в их отсчетах – архимаг мотнув подбородком, указал на два свитка, лежавших на краю стола. Вайг скривился и махнул рукой:

– Ну, уж нет. Я ни за, что не упущу шанс послушать захватывающую историю, в твоем исполнении.

Криво усмехнувшись на столь грубую лесть, Авин тем не менее продолжил:

– Так, вот. Усадьба усиленно охранялась. Более двадцати отлично экипированных и вооруженных наемников встретили стражу во дворе. Они сражались словно одержимые. В плен не сдался ни один. Хитор занялся парочкой раненых. А Дрейг вошел с людьми Рурже в особняк. Только это спасло почти половину из них от мгновенной гибели. Внутри вместе с еще дюжиной наемников их поджидал необычайно сильный колдун. Как только они вошли в холл, прислужник чернокнижника захлопнул ловушку. Восемь стражей сгорели, словно мотыльки в пламени свечи. Дрейг прикрываясь «щитом воздуха» с остатками стражей, отступил в одну из боковых комнат. Колдун и его бес, непрерывно атаковали Дрейга. Сил Вистла хватало только на удержание щита, которым он перекрыл вход в комнату. Боеспособных стражей из девяти находившихся с Дрейгом, было только шестеро. Трое, несмотря на щит выставленный Вистлом оказались довольно сильно обожжены. Колдун с прислужником вместе начали продавливать щит Дрейга, заставляя его отступать вглубь комнаты. К сожалению, его сил хватало только на защиту, и контратаковать он не мог. Люди Рурже стали воздвигать баррикаду из мебели, потому, как наемники готовились ворваться к ним, как только колдуну удастся откинуть мага на достаточное расстояние. Когда им это удалось, завязалась драка. Стражей и Дрейга в первые минуты боя спасла баррикада и то, что в комнате было слишком тесно, чтобы противник воспользовался численным преимуществом. Чернокнижник наверно уже праздновал победу, когда ему в спину ударил Хитор. Когда колдун отправился в нижний мир, прислужника вышвырнуло вслед за ним, а половина наемников в ужасе перестала сражаться. Зато вторая с криками отчаяния бросилась на Прона, наплевав на стражу за спиной и Дрейга. Он не стал убивать их, а использовал заклинание заморозки. Люди Рурже быстро связали всех наемников. Причину такого поведения, им успел поведать один из пленников, прежде чем в ужасных муках испустил дух. Колдун наложил на них какое-то проклятие, которое должно было убить их, если тот умрет. Видимо, так, он решил подстраховаться, от прямого предательства. Ни Прон, ни Вистл ничего не смогли поделать с этим заклинанием. Более того, они даже понятия не имели, с какой стороны к нему подступиться. А буквально через несколько минут стало поздно, что-то предпринимать. Прибывшее подкрепление возглавил сам Советник. При осмотре особняка нашлось объяснение, чудодейственным мазям «жрецов». В бумагах колдуна, был описан жуткий по своей природе ритуал, делающий обычную припарку, чуть ли не панацеей от всех недугов. Только вот цена этого превращения… человеческое жертвоприношение. Причем, жертву следовало продолжительное время мучить, перед тем как особым способом умертвить. В результате ритуала, мази напитывались жизненной энергией жертвы и становились, способны несколько дней оказывать свои чудодейственные свойства. Именно поэтому, никто из наших магов и клириков не мог почувствовать никакой магии. В них её не было. Только чистая энергия жизни, что есть в каждом живом существе. Из-за непродолжительного времени действия целебных свойств мазей, эти изуверы умертвляли каждые три дня по нескольку человек, для пополнения своих запасов. Тайная Стража обнаружила в особняке настоящий могильник. Одним махом, Советник разрешил загадку с пропажей людей.