– Повторяю! Смотрим только на свою мишень. Не разговариваем. Читаем заклинание только по команде. Ни в коем случае не поворачиваемся к соседу. Начинайте олухи!

– «Арана Ката Нирри Зойд» – почти хором произнесли шестеро первокурсников, совершая синхронные пассы рукой. Вокруг запястья Шакса зазвенел магический обруч, но тут же растаял.

– «Арана Ката Нирри Зойд» – теперь обруч на секунду появился вокруг запястья Урвана.

– «Арана Ката Нирри Зойд» – в унисон с сокурсниками речитативом произносил формулу заклинания Эзра. Когда после шестой или седьмой попытки ему удалось почувствовать упругую поверхность сжатой в тугой шарик силы и магическое кольцо охватило его запястье, он от неожиданности чуть было не подпрыгнул на месте, тут же потеряв концентрацию. Как следствие только начавший обретать форму конструкт немедленно распался.

– Достаточно! – голос Нотеля застал Эзру врасплох – Меняемся. Живее тупицы! Я не собираюсь торчать тут с вами весь день!

Отойдя назад, студенты сбились в круг и негромко, чтобы не привлечь излишнее внимание Грифа, с горящими от восторга глазами, принялись обсуждать происходящее:

– Никак не могу заставить силу вливаться в руну на конструкте – сокрушался Ферт.

– А я никак не могу руну построить! – делился переживаниями Литон, шмыгая своим длинным носом.

– У меня вообще ничего не выходит – с завистью покосился на Эзру Норт.

– А я, как только начал выстраиваться конструкт, так удивился, что забыл, что дальше делать – сокрушался Танн, запустив пальцы правой руки в свою шевелюру, мельком подумав, что не помешало бы уже и подстричься. Он привык носить короткую стрижку.

В этом момент их внимание привлек радостный вопль. Все как один обернулись на него. Аксель, уперев руки в бока, гордо задрав подбородок, рассматривал плоды своих стараний – разлетевшуюся большей частью на куски тыкву. Результат хоть и был не совсем точным как у Нотеля, шест остался цел и небольшой кусочек овоща остался на нем, но сам факт выполненного заклинания, заставил буквально позеленеть от зависти всю группу.

– Молодец!– с удовлетворением произнес Нотель, отчего Аксель отвесил челюсть. Похвала из уст Грифа была неожиданная не только для барона, но и для всех остальных.

– Пока передохни немного – преподаватель кивком велел Фикту отойти с позиции, а затем, повернувшись к оставшимся пяти, и что есть мочи рявкнул – Вас это не касается остолопы!

Студенты немедленно подобрались и возобновили тренировку. Через некоторое время, Гриф велел им остановиться и приказал Вальту заменить тыкву разбитую Акселем. Как только он вернулся к тележке, на позицию встала вторая партия. Речитатив, пасс рукой, перезвон магии, речитатив, пасс рукой, перезвон магии. Постепенно обруч возникал у каждого и потихоньку обрастал рунами. Пока, наконец, заклинание не получилось у Урвана. Правда, в тыкву он не попал. Зато магический снаряд, выпущенный им, начисто срезал шест, на который она была нанизана. Так меняясь, каждые десять минут, еще до полудня все ученики группы добились успеха в уничтожении мишеней. За единственным исключением. Раз, за разом прикладывая усилия, Эзра никак не мог шагнуть дальше создания основы для будущего конструкта. И как он не старался, руны упорно не хотели ложиться на магический обруч. Занятие завершилось, когда все тыквы общими усилиями учеников были превращены в склизкую кашу, толстым слоем покрывавшую землю и щедро сдобренную деревянными щепками. Сообщив об окончании сегодняшней тренировки, Нотель приказал Вальту взять лопату и привести полигон в надлежащий порядок.

– Завтра продолжим в это же время. Ты – обратился он к Орху – одень для уборки перчатки и после тщательно вымой руки. Эти тыквы выращены специально для того, чтобы служить мишенями при помощи алхимических смесей и заклинания ускоренного роста. Но при этом они совершенно непригодны в пищу. Ускоренный рост имеет свою цену. Если снаружи это обычный овощ, то мякоть несколько… токсична. Так, что если не хочешь провести всю ночь в уборной, последуй моему совету.

– Спасибо за предупреждение магистр Нотель – поблагодарил его Вальт, с некоторой опаской глянув на останки безобидных с виду овощей.

Гриф задержал на пару секунд тяжелый взгляд на Эзре, но от каких либо комментариев воздержался. Удрученный своей неудачей, Танн не пошел вместе с остальными обедать. Аппетит у него пропал начисто. Поигрывая желваками и сжимая кулаки до побелевших костяшек, он чуть ли не бегом направился в крыло артефакторов. К Вайгу. Порывавшегося его утешить Трувена, остановил Магрил:

– Не трогай его сейчас. Все образуется.

– Ладно – со вздохом согласился с приятелем коротышка, шмыгнув веснушчатым носом, и бросив в спину удаляющемуся Танну, полный сочувствия взгляд, отвернулся.

– Магистр! – словно ураган ворвался в личную лабораторию главного артефактора Эзра – Магистр, мне срочно нужна ваша помощь!

И осекся. Вайг был не один. За долгое время, что он посещал лабораторию магистра, Эзра никогда не видел, чтобы тот принимал гостей, и присутствие посторонних в святая святых крыла артефакторов, стало для него полной неожиданностью.

– Где вас учили манерам юноша?– раздраженно повернулся к смущенному Танну незнакомый пожилой маг, сидевший в кресле для посетителей – Немедленно покиньте кабинет магистра.

Его более молодой коллега, стоявший чуть позади спинки кресла, смотрел на студента скорее с любопытством, чем с неодобрением.

– Будь любезен Эзра – коротко кивнул Вайг ему в знак приветствия – подожди за дверью.

Сделав замысловатый пасс рукой, он легким усилием затворил двери за своим подопечным.

– Прошу прощения за этот небольшой инцидент, магистр Кирх. Прошу вас, продолжайте.

– Как я уже сказал, я бы хотел услышать ваше личное мнение по качеству перевода этого фрагмента текста. А также исключить возможность ошибки. И как можно скорее.

– Не понимаю причину такой спешки. И еще, могу я увидеть оригинал?

– К сожалению это невозможно ввиду того, что этот фрагмент был скопирован в руинах хессанской пустыни и прислан нам вместе с частью остальных находок магистром Панилом. В своем письме он также настоятельно просит, по возможности ускорить перевод текста, так, как долго оставаться в найденных им руинах не представляется возможным. Слишком далеко от наших постов и слишком близко к Хессану. Да и про химер забывать не стоит. Уж очень они любят гнездиться в руинах. Сами понимаете, чем чреваты такие встречи.

– Хорошо – кивнув в знак согласия, ответил Вайг, когда Кирх замолчал – мне потребуется, тщательно изучить эти записи и свериться со своими наработками. И я бы хотел увидеть все остальные упомянутые вами находки.

– С какими наработками?– не обратив никакого внимания на последнюю просьбу Вайга, переглянулся Кирх со своим помощником.

– Господа, вы меня обижаете – откинулся в своем кресле магистр – неужели вы считаете меня старым, выжившим из ума маразматиком, занимающим свою должность в память о былых заслугах? – при последних словах на лице магистра промелькнуло нечто такое, что Кирх судорожно впился пальцами в подлокотники кресла, а его помощник невольно попятился назад. Через секунду Вайг, как ни в чем не бывало, добродушно продолжил – Впрочем, вы сами скоро, сможете изучить их самостоятельно. Я с удовольствием поделюсь ими со своими коллегами. Завтра после обеда.

– Но, я думал… – попытался возразить Кирх.

– А сейчас, будьте так любезны, пригласите в мою лабораторию, юношу, что ожидает за дверью. И не забудьте завтра принести остальное – отрезал Вайг.

– Магистр – встав, Кирх отвесил почтительных поклон и направился к выходу. Фракон повторил действия своего начальника и поспешил вслед за ним. Выйдя за дверь Кирх бросил на Эзру мрачный взгляд и буркнув ему, что его ожидает Вайг, пошел прочь. Задержавшись на секунду, чтобы снова посмотреть на входящего в лабораторию юношу, Фракон бросился догонять магистра.

– Какая муха его укусила? Думаете, он не купился на нашу выдумку? – поравнявшись с Кирхом, задал он вопрос.