Он поцеловал меня, когда я кончила, по-прежнему удерживая меня, пока я дрожала. Он прорычал мне в ухо, почти болезненно. Он вышел из меня, оставляя опустошенной. Теплое, липкое семя растеклось по моему животу. Склонившись надо мной, Дрезден с трудом глотал воздух.

Я откинула волосы со его ровного лба. - Я знаю, как это ощущается. Я имею в виду то, что значит быть под кожей. - Его удивленный взгляд заставил меня поцеловать его - я нежно прижала губы к его прохладной щеке.

Было так странно - именно в тот момент - все ощущалось таким идеальным.

Только мы двое, сидевшие вместе в тишине, наслаждаясь тем, что просто живы.

Это дало мне надежду на то, что все наконец-таки могло бы наладиться.

К черту весь мир, если все могло быть таким идеальным ...

Если бы.

Шел сильный дождь, пробиравшийся сквозь мой свитер прямо до самых костей. Он намочил мои джинсы, сделав так, что каждый шаг давался с трудом. И, честно говоря, мне совершенно не хотелось, чтобы они становились тяжелее, чем уже были.

Прошло три дня с тех пор, как мы оставили позади Аспен. Каждую ночь мы играли для разных людей, крики разрывали мой мозг тогда, как я не чувствовала ничего, кроме жара в животе и пота, который проступал у меня на лбу. Каждую ночь я пыталась найти своего брата.

Каждую ночь он был словно привидение.

Шон делал все, что только мог, чтобы избегать меня. На каждой вечеринке после концерта он ускользал, чтобы пить, танцевать, трахаться или чем бы он там ни занимался. Мне не нужны были подробности, это было и так понятно.

Он не хотел иметь со мной ничего общего.

Но я решила покончить с тем, что меня избегали.

Потрепанный автобус ожидал на стоянке. На фоне дождя он выглядел как огромный слон, который был близок к тому, чтобы умереть от старости. Я не постучала, не воспользовалась возможностью подумать о том, что делала. Если бы я так поступила, то шансы на то, что я бы струсила увеличились.

Пробраться через двери автобуса не составило никакого труда. Я хорошо знала эти двери, я столько раз проходила через них. Они никогда не закрывались, но никого это не беспокоило. Все оборудование, стоявшее хоть каких-то денег, было в безопасности в багажном отделении другого фургона. Если кто-то собирался взять или хотя бы попробовать что-то украсть, они бы сюда не пришли.

Не так, подумала я, когда взошла по невысоким ступенькам. Подняв голову, я рассматривала тех, кто лежал на потрепанных креслах. Я явилась сюда, чтобы украсть частичку времени своего брата. Я могла разглядеть его, те самые глаза в темноте, которые были отражением моих собственных. Он выглядел... изможденным. Так же плохо, как и автобус.

Остальные зашевелились, ворча о том, что кто-то заявился столь ранним утром. Но мы оба не обращали на них внимание. Я не была уверена в том, моргали ли мы с ним вообще. - Выйди со мной на улицу, - сказала я резко.

- Там льет как из ведра. - Скинув простыню со своей груди, Шон схватил свою измятую рубашку. Она заглушала его, когда он натягивал ее через голову. - Ты хочешь, чтобы мы оба заболели?

- Выйди на улицу.

Рядом со мной зашевелился здоровяк. Шарк прищурившись посмотрел на нас двоих, резко откашлявшись. Он повторил свое действие снова, как будто мы не поняли его. - Эй, вы, еще охренеть как рано. Пойдите куда-нибудь, чтобы поговорить. Моя голова сейчас, мать вашу, просто треснет.

- Возвращайся в постель, Шарк. - Шон пытался пригладить свои волосы, но они его не слушались.

Капли воды, холодя кожу, стукали вниз по моей шее. - Пойдем, нам нужно поговорить, - сказала я. Повернувшись в своем кресле, мой брат начал с чем-то возиться на полу. - Прекрати игнорировать меня! Вот почему я должна была прийти сюда в первый...

- Я не игнорирую тебя. - С зонтом в руках Шон пошел ко мне через автобус. - Я просто хотел быть уверенным, что никто из нас не промокнет. Идем.

Сбитая с толку его неожиданной покорностью, я последовала за ним прямо в непогоду. Парковка была вся в лужах, так что нам приходилось двигаться неуклюже. Он держал зонт над нашими головами, эта близость напоминала мне о том, как ходили вместе со школы, когда были детьми.

Мои мысли были в каком-то странном месте. Воспоминания сделали все возможное, чтобы поколебать мое мужество. Когда Шон заговорил, я весьма заметно подпрыгнула. - Лола, зачем мы здесь?

Подняв глаза, я посмотрела на край зонтика. Дождь падал вниз, собираясь в ручейки. - Мне нужно было поймать тебя. Ты избегал меня постоянно с... с тех пор, как Дрез и я ... - Мои щеки горели так, что дождевая вода могла бы превратиться в пар.

- Это не так. - Он остановился перед тихой улочкой, поверхность дороги блестела от уличных огней. Я чувствовала на себе его взгляд, но продолжала наблюдать за краем зонтика. - Я не... не избегал тебе из-за этого. Мне нет до всего этого никакого дела.

Зарывшись руками в свои карманы, я хотела ощутить тепло, но это не удалось. - Тогда все из-за того, что мы недостаточно много общались.

- Нет. Лола, ты не понимаешь. - Край зонтика дрогнул, и дождь каскадом обрушился, растекаясь по улице. - Это не по какой-то одной причине. Это из-за всего в целом. Вот, что это есть для меня.

- И что это значит для тебя? - О чем он ...

- Это значит, что ты больше не нуждаешься во мне.

Теперь, я посмотрела на него. Мой взгляд был прикован к нему, выискивая в его сапфировых глубинах что-то, что могло бы мне помочь лучше понять то, что ранило, расстроило его. - Конечно, ты нужен мне! Шон, ты мой брат. Я всегда буду в тебе нуждаться.

Я возненавидела то, какой огорченной была его улыбка. - Думаю, мне хотелось быть единственным, кто всегда приходит тебе на помощь... что бы ни случилось. Я не знаю. После всего, что я сделал... ладно. - Он перевел взгляд, глядя куда-то в пустоту сквозь грозовые тучи. - Я просто эгоист. Ты на вершине. Да, я хотел видеть тебе там, но мне хотелось быть там вместе с тобой.

Было ли такое возможно, что мое сердце рассыпалось на части? Я схватила его за запястье в том месте, где оно касалось ручки зонта. - Я... я не на вершине! Ты единственный, кто ...- На кого я всегда смотрела. Тот, кто... был... на вершине. Я поняла, что воздвигло стену между мной и моим братом.

Его глаза блеснули. Шон знал, что я только что осознала. - Да. Ты там, где я всегда мечтал быть. Быть таким же хедлайнером турне, ты лучше меня. Я думаю, что ты всегда была лучше меня.

- Нет! Нет, это не так. - Похвала никогда не цепляла так сильно. Я не хотела быть лучше Шона. Он научил меня всему, он так усердно работал. Он единственный, кто должен быть на моем месте. - Шон, прекрати вести себя так, как будто твоя мечта уже несбыточна.

Он сместил свой захват на ручке, я ощутила это под своими пальцами. - Ты не понимаешь. Нет ни единого шанса забраться еще выше.

- "Этого". Что это означает? - Наблюдая за напряжением, сковавшим его челюсти, я слушала музыку дождя вокруг нас. - "Это должно быть. - Жизнь не может быть такой несправедливой. - Это все, чего ты желал, так? Как тыы вообще можешь даже думать о том, чтобы сдаться?

Его хмурый взгляд смягчился. - Если бы мне был известен выход, ты бы помогла мне?

Я мгновенно выпрямилась. - Конечно! Боже, Шон, ты знаешь, что я бы помогла тебе всем, чем могла бы.

В его глазах бушевал шторм, еще более свирепый, чем тот, что был сейчас вокруг нас. Слова, что слетели с его рта проникли в меня, забрав остатки тепла.

- Я хочу, чтобы ты оставила Four and a Half Headstones.

Я не могла сказать ни слова. - Ч... что?

Шон обхватил своими ладонями мои пальцы, удерживая меня в ловушке своего умоляющего взгляда. - Уйди из группы, присоединись к Barbed Fire. Ты можешь быть нашим вторым гитаристом, отвечать за ритм! Я идиот, что не предлагал этого раньше. Я знаю, что ты всегда хотела быть частью моей группы.

- Подожди, Шон.