Мистер Тео взял за правило узнавать о моих делах. Думаю, его все еще тревожил мертвый кролик.

Он кивнул на прощание последним выходящим студентам и вышел из-за стола. Как только комната опустела – улыбнулся мне.

— У тебя что-то происходит?

— Нет, — соврала я и тут же почувствовала вину за это. Я вздохнула и села на стул напротив него. – Ну, была сломанная кукла в моем шкафчике вчера.

Я не стала говорить про петлю, которую нашла в понедельник после танцев. Мистер Тео уже знал об этом, в тот день он тоже задержал меня после уроков. Почему-то мистер Тео тогда был удивлен меня видеть на занятиях, видимо, я выглядела болезненно.

Хайден не знал о вещах, которые я находила в шкафчике. Я прятала их, чтобы он не взорвал всю школу.

Мистер Тео покачал головой.

— Эмбер, я, правда, думаю, что тебе стоит поговорить с директором. Я уже говорил тебе, здесь не приемлют травлю учеников.

А я уже говорила ему, что не хочу втягивать в это никого другого. Я собиралась повторить это снова, когда вдруг почувствовала головокружение.

— А как дела дома?

— Да… нормально. – Голова начала болеть. Я не позавтракала сегодня, это было неразумно. – Почему… почему вы спрашиваете?

Он сложил руки на груди, казалось, ему неуютно.

— Я знаю, что просто твой учитель, но я много переезжал, когда был в твоем возрасте. Помню, как тяжело подружиться с ребятами и как непросто жить с незнакомыми людьми.

— Знаете? – теперь свет казался мне невыносимо ярким.

— Моя мама сильно болела в то время. Мы переезжали по разным родственникам и друзьям семьи, которых я толком не знал. Помню, что другие дети не были особенно дружелюбными, шутили надо мной. – Он снял свои очки и начал их протирать. – Если все это делает один из них, ты должна сказать кому-нибудь.

Я медленно кивнула, правда, вернее то, что я считала правдой, уже вертелась у меня на языке. Я хотела все ему рассказать, потому что, может быть, он мог бы мне поверить.

— Эмбер?

Я очнулась. Что произойдет, если я расскажу мистеру Тео правду? Он либо подумает, что я спятила, либо позвонит властям. Я сомневалась, что Кромвел хорошо это воспримет. Вспомнить только, что случилось с Адамом. Я встала, опираясь на парту.

— Дома все очень хорошие. Я не думаю, что это кто-то из них. Ладно, я уже опаздываю.

На лице мистера Тео промелькнула хмурость. Но он лишь надел очки и кивнул.

Чувство вины ухудшило мое состояние еще больше. Кроме всего прочего, мистер Тео, казался действительно неравнодушным. Возможно, он чувствовал ответственность как учитель, а может просто видел во мне себя, причины были не важны мне. Я чувствовала себя ужасно.

— Спасибо вам, правда, но дома все хорошо.

— Без проблем. – Он отвернулся к своему столу. – Просто помни, что есть люди, вне этого дома, которые готовы помочь тебе разобраться с проблемами, Эмбер.

— Хорошо. – Я кивнула, точно зная, что никогда не расскажу ему, что подозреваю Кромвела и одного из его одаренных детей в проделках с моим шкафчиком… а может и в чем похуже.

К концу четвертого урока с бесконечной болтовней Кори, я уже успела забыть, что солгала мистеру Тео.

Хайден ждал меня у двери, как всегда, и мой желудок странно затрепетал, когда я его увидела, привыкнуть к этому ощущению уже успела, но оно удивляло меня каждый раз. Сегодня на Хайдене был свитер, облегающий его словно вторая кожа. С каждым движением была видна игра мышц. Вот как сейчас, когда он поднял руку, чтобы смахнуть волосы со лба.

— Что ты делаешь? – спросил он.

Так как мои глаза были на уровне груди Хайдена, то, собственно, на нее я и пялилась. И мне не составило особого труда представить эту грудь обнаженной. Думаю, картинка навсегда засела в памяти.

Вау.

— Эмбер?

Я заставила себя отвести взгляд.

— Где обедаем?

— Где захочешь. – Он взял мою сумку и повесил себе на плечо.

Я засунула руки в карманы толстовки, пока мы шли по заполненному коридору.

— Где угодно, но не камнях.

Хайден понимающе на меня посмотрел.

— Как насчет кафе?

— Отлично.

На улице главенствовал прохладный ноябрь. Мы вышли на улицу, и ни один учитель нас не остановил. В кафе через улицу я выбрала столик около окна, чтобы наблюдать за деревьями. Листья на них уже пожелтели и покраснели.

Очень красивое зрелище.

— Ты тихая. – Сказал Хайден после того, как официантка ушла. Он заказал сэндвич с сыром гриль и маринованными огурчиками. Гадость. – Это не из-за прошлой ночи?

Я отвернулась от окна и невесело усмехнулась. Прошлой ночью я извела целое семейство кактусов во время своей практики.

Не колючих, а красивых, тех, что цвели как раз в ноябре.

— Нет. Я просто думаю.

— О чем?

Об игрушке и петле, подумала я, но лишь пожала плечами.

— Сколько у тебя ушло на то, чтобы научиться контролировать свой дар?

Хайден положил локти на стол.

— Мне пришлось разобраться в причине его проявления без моего на то желания.

— И что за причина? – я внимательно смотрела на него.

Он же отвел взгляд.

— Это была смесь факторов.

Я нахмурилась. Хайден обычно отвечал на все мои вопросы, даже на личные. Но сейчас я, кажется, попала в чувствительное место. Хайдена много тренировали в Отделе, но, сколько бы времени мы не проводили вместе и даже, когда засыпали за разговорами, он не говорил об этом. А мне очень хотелось узнать.

— Забудь. Это ерунда, не так уж важно.

— Страх, — наконец признался он, все еще глядя на свои руки. – Страх того, что я никогда не смогу его контролировать, что, в конце концов, я причиню кому-нибудь вред.

Страх навредить кому-то был мне хорошо знаком.

— Было непросто преодолеть это, Эмбер. Мне пришлось принять то, кто я есть, и долгое время привыкать не скрывать этого. – Хайден смотрел на меня сквозь опущенные ресницы. – Лишь когда я начал доверять себе... доверять в том, что я могу контролировать себя, у меня и получилось.

— Но твой дар от природы, ты с ним родился.

Хайден вздохнул и дотронулся до моего запястья через свитер. В последнее время он часто так делал. Хайден не касался моей кожи, так что я не возражала. Мне нравилось думать, что он хотел бы прикоснуться ко мне.

— Ты не противоестественна, Эмбер.

— Твой отец сказал, что то, что я делаю – неестественно.

В его глазах загорелась острая и горящая ярость.

— Я уверен, что ты не так поняла. – Он понизил голос. – У тебя есть дар, Эмбер. Также как у меня, у всех нас. Ты не думаешь, что твое восприятие себя держит тебя на месте?

— Я не знаю. Я имею в виду, что мы с тобой разные. Ты идеален в…

— Я не идеален. – Он отпустил мою руку и откинулся на красный виниловый диван, глядя в окно.

Выражение лица Хайдена было озабоченным, таким же, как перед сном, когда он не видел, что я наблюдаю за ним.

— Все мы все еще стараемся контролировать свой дар. Я стараюсь. У меня не всегда получается.

— Но у тебя хорошо получается контролировать себя, я восхищаюсь твоей силой. – Мои щеки загорелись, но я все-таки продолжила, чтобы он понял, что я говорю всерьез. – Я не могу. Со мной что-то не так.

Хайден закатил глаза.

— Ты тоже сильная. Ты не зло, Эмбер. Ты одаренная, а не проклятая.

На наш столик упала тень и я подумала, что это официантка, но оказалось, что это тот человек, которого я ожидала увидеть меньше всего.

Фиби казалась взбешенной.

— Гейб ушел домой или еще куда, а я отказываюсь есть в столовой. Двигайся, Хайден.

Она все еще открыто ненавидела меня, я бы сказала, еще сильнее после костра. Паркер все еще не говорил со мной, стараясь избегать, когда это было возможно, но я напоминала себе, что о нем говорил Хайден.

Паркер был сломлен своим даром, почти, как и я. Ну хоть Гейб больше не смотрел на меня так, словно хочет толкнуть под автобус.

Хайден посмотрел на нее.