— Генерал… — начал было Нихил.

— Говори как есть, Нихил.

— Генерал, у меня уже не возникает никаких сомнений в том, что кто-то из наших снабжает данными ганглианцев и залудианцев. Только вопрос: для чего? И что они надеются получить от таких недостойных поступков? — Нихил замолчал, и Трейвон позволил ему собраться с мыслями. — Поскольку я командир отряда, имеющий истинную пару, которую ганглианцы пытались вернуть, перед нападением командир Гриф сообщил мне, что была передача, отправленная с Понта ганглианцам.

— Это правда, — пока Трейвон пытался не распространяться об этом, и он увидел, как в глазах Нихила вспыхнула ярость от мысли, что его Маккензи подвергли опасности.

— Как только ко мне попала эта информация, я лично вел отслеживание всех входящих и исходящих сообщений и изучил все данные за последние часы, дни и недели, предшествующие нападению.

— И не нашел ничего, — Tрейвон знал это из письменного доклада Нихила.

— Нет, но я обнаружил слабый, обрывающийся сигнал, который случайно начал то появляться, то исчезать из наших коммуникаций, как только начал приближался «Монарх» Императора.

— Ты хочешь сказать, что сигнал посылался с флагмана Императора? — Трейвон выпрямился в кресле.

— Да, генерал, и когда он приземлился на поверхность, сигнал пришел с ним.

— Ты доложил Лирону об этом?

— Нет.

— Почему?

— Потому что, как только ракета взорвалась, сигнал исчез.

— Значит цель — Император.

— Да, но когда он прибыл на Понт, возможно, они решили убить сразу двух зайцев.

— Что? — Трейвон смущенно посмотрел на него.

— Простите, генерал, это выражение с Земли, которое поведала мне моя истинная пара, это означает, что вы одновременно избавляетесь от двух проблем разом.

— Понимаю, и как ты считаешь, что это за две проблемы: ответь честно, командир отряда, — спросил он, когда увидел колебания Нихила.

— Я предполагаю, что главной целью был Император, но также это была попытка убить Маккензи и Дженнифер.

Трейвон почувствовал, как его живот сжался при мысли о том, что Дженнифер могла погибнуть именно так. Он уже почти терял ее дважды, и оба раза чуть было почти не уничтожили его самого. Теперь, после того, как он соединился с ней, он знал, что он будет уничтожен, если он снова ее подведет.

— Ты так и не нашел источник связи?

— Нет.

— И этот сигнал не появлялся больше после того, как Лирон отправился Имроз?

— Нет, генерал.

— Сигнал, смог ли ты определить его местоположение, когда «Монарх» был на Понте? Отслеживал, двигался ли он или нет?

Нихил нахмурился, глядя на Трейвона.

— Я никогда не рассматривал сужение поиска, генерал, просто понял, что тот исходил из «Монарха».

— Это все еще возможно сделать, есть запись и коды?

— Да.

— Тогда сделай это, я хочу точно знать, откуда этот сигнал и кто несет ответственность.

— Да, генерал, — Нихил собирался сделать это, когда Трейвон остановил его.

— Еще кое-что, Нихил.

— Да, генерал.

— Я назначаю тебя Командующим войсками и своим заместителем.

— Что… что? — глаза Нихила расширились от шока. Он не мог поверить, что ему предлагают такую ​​важную должность. Были другие Элитные воины, которые были из более престижных родословных, чем он.

— Ты один из лучших воинов, которых я когда-либо видел, Нихил. Ты физически сильнее любого мужчины, которого я знаю, но твоя самая большая сила — это ум. Вот почему так много воинов под твоим командованием все еще дышат.

— Я… спасибо, генерал.

— Мне необходим заместитель. Мне также нужно, чтобы он говорил мне правду, когда он видит это, если даже он не согласен со мной.

— Генерал?

Трейвон подошел к передней части стола и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— У нас с Грифом были особые отношения, которые начались еще с учебы и совместной работы. Я знаю, что ты понимаешь, о чем я говорю.

Нихил понимал. Не было связи сильнее, чем между воинами, когда они знали, что каждый готов был подставить спину друг другу.

— Гриф не боялся выражать свои мысли наедине со мной, если он считал это необходимым. Мне нужно, чтобы ты делал то же самое. Я не всемогущ. Я могу принимать эффективные решения, если только у меня есть вся необходимая информация.

— Я сделаю все возможное, чтобы так было, генерал.

— К сожалению, с официальной церемонией нужно будет подождать, пока не появится Лирон, но я хочу, чтобы ты немедленно взял на себя эти обязанности.

— Конечно, генерал.

— Хорошо, теперь о твоей замене. Есть какие-нибудь мысли о том, кто должен быть командиром отряда?

Нихил не сразу ответил, и Трейвон мог видеть, как он мысленно буквально рассматривает каждого воина, оценивая их сильные и слабые стороны.

— Я бы порекомендовал либо воина Нроа, либо воина Онпа, генерал. Оба являются выдающимися воинами, у которых есть все необходимые навыки для данной должности.

— И ты не можешь выбрать кого-то одного?

— Нроа великолепно владеет мечом, — начал Нихил, — но Онп лучший в рукопашном бою, они оба прекрасные лидеры и уважаемы их братьями-воинами, также оба из знатных родов. Так что нет, генерал, я бы не смог сделать выбор. Это трудное решение должно быть принято вами.

Трейвон улыбнулся. Он определенно принял правильное решение, выбрав Нихила.

— Ты прав.

— Что-нибудь еще, генерал?

— Только одно. Когда мы одни, ты можешь называть меня Трейвоном.

— Я… — Нихил не мог поверить чести, которую ему оказали. — Да, генерал… Трейвон.

— Хорошо, можешь быть свободен.

— О Боже! — прошептала Джен, медленно обводя взглядом контейнеры, выстроенные вдоль стен. Их было несколько десятков размером с небольшой автомобиль. — В каком из них вы нашли картофель? — спросила она, глядя на Гульзара.

— Он был в этом, — Гульзар отвел ее к контейнеру и открыл его. Увидев, как она пытается заглянуть в него, поднявшись на носочки, он улыбнулся. Затем, обняв ее за талию, приподнял ее вверх.

— Спасибо, — рассеянно сказала она, но когда ее взгляд прошелся по всем продуктам внутри контейнера, она не могла удержаться и воскликнула — О, Боже мой!

— Дженнифер! Что там? — Гульзар быстро оттащил ее от контейнера, повернувшись так, чтобы он мог встать между ней и тем, что она там увидела.

— Нет, нет! — воскликнула она, подпрыгивая от нетерпения.

— Дженнифер, что случилось?

— Ничего, просто подними меня обратно! Дай мне снова все осмотреть!

— Пока ты не объяснишь в чем дело, я не подвергну тебя опасности.

— Мне ничего не угрожает, я взволнована. Ошеломлена.

— Что?

— Гульзар, я знаю, что в этом контейнере, все это с Земли.

— В самом деле?

— Да, теперь давай выясним, что тут у нас есть и как его нужно хранить, чтобы я могла приготовить для вас совершенно потрясающую пищу.

— Ты имеешь в виду, что она будет лучше той, что ты уже готовила? — он недоверчиво посмотрел на нее.

— О, да, — улыбнувшись, воскликнула она.

Трейвон вошел в зал для тренировок и молча наблюдал за интенсивностью боев, с которой спаринговались его оставшиеся воины. Так всегда было, когда брат-воин встречал Богиню. Они чтили его, тренируясь еще усерднее, преодолевая свой гнев и горе.

Он пережил худшее из своего горя прошлой ночью в объятиях Дженнифер. Он все еще не мог поверить в то, что это произошло. Как она беспокоилась только о нем. Что, во имя Богини, он сделал, чтобы заслужить благословение, которым стала Дженнифер? Он знал, что им многое еще нужно обсудить. Он не знал, как выражалось соединение на Земле, кроме обмена кольцами, которые были похожи на их обмен бусинами.

Отдых с Дженнифер был… не было слов, чтобы описать все чувства от этого и что это значило для него. Все, что он знал, — он хотел, чтобы она отдыхала там каждую ночь.