Тут мысли Руслана рванулись галопом. Получается, у него, для начала, достаточно неплохие показатели. Хоть физические параметры и не сильно впечатляют, зато ментальные неплохи. А ведь в этом мире есть магия! Вот оно где раздолье-то! А при усердии можно и физику подтянуть. Да что подтянуть, можно стать настоящим суперменом, причем без уязвимости к криптониту! Вот, правда, с усердием у него во все времена было не очень... Даже к тренировкам, при всей их очевидной полезности, приходилось себя принуждать. Хотя, может, это у всех так? Грам перегнулся через стол и весьма чувствительно щелкнул Руслана по лбу:

 - Меня слушай, бестолочь! Мечтать потом будешь...Так вот, странники не обычные люди, и главное отличие в том, что они могут целенаправленно поглощать и использовать Могущество. Твой бог-покровитель, тебе, верно, уже объяснил чем боги от людей отличаются. Может, сказывал и о том, что через Книгу свою ты, отчасти, можешь богу уподобиться. Но вот о том, откуда ты возьмешь Могущество, что б становиться сильнее, скажу тебе я. Могущество ты можешь создавать сам, своей Искрой, только, сам понимаешь, долго это. Куда скорее ты сможешь его отнять или получить, ну скажем, в дар. С отъемом все проще некуда: победил врага - его Могущество к тебе и перешло. Не все, ясное дело, большая часть рассеется, но кое-что и тебе перепадет, не сомневайся. С дарами сложнее. Могущество к тебе и с людскими чувствами переходит. С восхищением, со страхом, с ненавистью даже. Но гораздо сильнее - с чувствами добрыми: радостью, любовью, благодарностью искренней. Потому, надобно тебе выполнять поручения. Чем более человек тебе благодарен будет, тем больше Могущества подарит. Можно еще прославиться, но то когда еще будет...

 У Руслана, не в первый уже раз, по краю сознания мелькнула мысль, что, может быть, он вовсе не умер, а стал участником какого-то амбициозного проекта, тестером принципиально новой игры. Игры с полным погружением. Запихнули его в капсулу, как в разных литэрпэгэ, подкорректировали память для пущей остроты ощущений и теперь, с помощью еще каких-нибудь хитрых устройств эти ощущения считывают и анализируют. А значит, в случае смерти здесь его ждет не горнило душ, а пробуждение в реале, денежное вознаграждение и слава первопроходца? А если, все-таки, горнило? Нет, прямо сейчас убиваться об угол определенно не стоит. Даже если это эксперимент, не следует завершать его так резко и нелепо. Вдруг премии лишат. Следует внимательно слушать Грама, чтоб сполна насладиться возможностями этой игры, если это игра, конечно. А Грам, тем временем, плеснул в бочку меда щедрую, литра на полтора, ложку дегтя:

 - Еще могущество позволяет быстрее учиться. То, чему обычный человек учится годами, странник усвоит за месяцы, а началам любого мастерства вообще обучится в считанные дни. Но тут есть и недостаток. Странник всегда ограничен в количестве изучаемых дисциплин. Маги говорят, что это Книга накладывает ограничения, чтоб странник ума не лишился. И, похоже, правду говорят: чем выше уровень Силы, тем слабее эти ограничения. Короче, начать учиться сразу всему ты не сможешь. Правда.. - тут воин немного помялся, - Есть способ это ограничение обойти. Если какому-то навыку, умению или магической технике ты обучишься в ходе выполнения поручения или получишь знание как награду, Книга его засчитает. Она, говорят, на такой случай небольшой резерв всегда придерживает. Но все равно, выбирай с умом чему учиться, особенно на первых порах.

 Не успел Руслан положить очередной камушек в фундамент своей теории о том, что это, все-таки, какая-то навороченная игра, как появился дед Микал. Появился он весьма оригинально: посреди комнаты вдруг возник столб голубоватого света, мигнул и пропал, оставив на своем месте деда. Старик деловито огляделся и покивал с довольным видом:

 - Смотрю, лекция у вас уже сказывается. Много ли успели?

 - Да уж, почитай, все важное и рассказал, - доложился Грам и потянулся за кувшином с квасом. Дед сделал незаметное движение ладонью, и кувшин оказался у него в руке. Еще один небрежный пасс, и на стол мягко слевитировала с полок еще пара кружек.

 - Квас сам дуешь, гостя не потчуешь, - укорил Микал Грама, разлил напиток по кружкам и подтолкнул одну из них Руслану. Обалдевший парень едва сообразил пробормотать что-то благодарственное и присосался к своей посуде, запивая стресс.

 - Да вот, после всей говорильни и собирался, - оправдывался воин, по виду совершенно не впечатленный фокусами, от которых позеленел бы любой иллюзионист, - А то сомлел бы он, не емши-то...

 - Так и покормил бы! - последовала целая серия пассов, и на столе практически одновременно появились три глубокие миски с ложками и пузатый горшок, мигом наполнивший комнату аппетитным ароматом.

 - Ну, после этакого мы тут все сомлеем! - сунув нос в горшок, предрек Грам и принялся наполнять свою миску.

 Тут урчание в брюхе веско напомнило Руслану, что это самое брюхо ничего кроме легкого спортивного завтрака с утра не видало. Да и то это было в прошлой жизни. Вновь поблагодарив деда, парень последовал примеру Грама. В горшке оказалась гречневая каша, но какая! В самую меру распаренная, щедро сдобренная маслом и чем-то душистым, а мяса туда было положено, казалось, больше чем крупы.

 Когда же с трапезой было покончено, Микал снова заговорил:

 - Гильдейская изба уж больно долго пустовала. Одной уборки и той дюже много, а еще и тес кой-где отрухлявел, протекает. Вот что, Руслан, мы все, вестимо, рады, что к нам, наконец-то, странник пожаловал, но ради тебя одного я общество рабой нагружать не стану, ее и так всегда и каждому вдосталь. Лучше разместись ка ты у меня. Хоромы, знамо, не княжеские, но много ли молодому страннику надо? Было б где голову на ночь приклонить да и ладно. Зато и столоваться у меня станешь, и за уроками далеко ходить не придется. Ну, разве что, ты магии обучаться не намерен...

 Руслан аж с места подскочил и горячо заверил деда, что намерен, еще как намерен! Обучиться магии! Да года три назад он бы правую руку за такую возможность отдал без раздумий. Да и сейчас стезя мага его весьма привлекала. Магия - это работа на дистанции, что сильно повышает шансы сохранить свою шкуру в целости. Кроме того магия вариативна и пригодна не только в бою. К тому же он, Руслан, таинник, ему в маги самая прямая дорога.

 Между тем, как-то незаметно, глаза его начали слипаться, в голове образовалась, что называется, приятная легкость. "Что ж меня так рубит-то?" - подумал Руслан и сам не заметил, что произнес это вслух.

 - Это от того, что дух твой в новом мире и обновленном теле пока не освоился, - пояснил дед, - Через это и само тело утомилось. Выспишься хорошенько, все и пройдет, сам своей живости дивиться станешь. А вообще чем странник могущественнее, тем меньше он во сне нуждается. От того так происходит, что... Но Руслан уже не слушал. Всех оставшихся у него сил хватило только на то чтоб оттолкнуться от стола, дабы упасть боком на лавку, а не мордой в миску. Едва голова его коснулась, покрывавшей лавку, шкуры, странник провалился в глубокий сон..

Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 3

Глава 3

  На этот раз его разбудил не будильник, а ударивший прямо в глаза солнечный луч. Все правильно, мобильник остался там, в прошлой жизни. Или в реальности, если верна теория о виртуальности всего окружающего... Руслан огляделся в поисках деда, но того в горнице не было. Может, занят чем по хозяйству или просто погулять вышел. Руслан так и спал, как упал: в одежде, на жесткой лавке, но выспался при этом отменно. Ум был прозрачен и ясен, как чистейший хрусталь, тело кипело энергией. Странник потянулся с хрустом, потом, поддавшись порыву, принял упор лежа и начал отжиматься. Пятьдесят раз. Неплохо. Он и раньше хилым не был, тренировки шли впрок, но перерождение словно отряхнуло, отшелушило, вычистило его от всего лишнего. Или это принятие искры могущества так повлияло? Так или иначе, но это было прекрасное чувство! Теперь бы еще умыться и вообще в порядок себя привести. Но, к сожалению, все блага цивилизации остались там же, где и мобильник. Местные, хоть и не были дремучими дикарями, до водопровода пока что не доросли. Тут Руслан, очень кстати, припомнил, что вчера видел во дворе у деда колодец и бодро выскочил из избы. Воздух был кристально чист, не чета городскому. Даже запашок навоза не портил приятного впечатления. С безоблачного неба припекало солнышко. Руслан покрутил ворот колодца, с удовольствием ощущая, как ходят под кожей бугры и жгуты мышц. Вытянул и поставил на край сруба деревянное, составленное из досочек, наподобие бочки, ведро. Первым делом он напился, с натугой подняв тяжелую емкость. Вода была чистая, вкусная и холодная настолько, что моментально заныли зубы. При этом Руслан облился так, что рубаха на груди и животе промокла насквозь. Решив не останавливаться на достигнутом, парень разделся до пояса и крякнув вылил на себя оставшуюся воду. От ледяного душа перехватило дыхание, Руслан снова с чувством крякнул и принялся размахивать руками и подпрыгивать на месте, разгоняя кровь. За этим занятием его и застал вернувшийся Микал. В этот раз он появился совершенно прозаично, просто пройдя в калитку.