Выбираться-то как? Нужно немедленно отсюда выбираться!

— Какая красава… конечно, развлечемся…

Он надвигался неторопливо, явно наслаждаясь моментом, предвкушая. Уверенный, что я никуда отсюда не денусь.

От страха меня начало потряхивать. Намерение «поразвлечься» отчетливо читалось на глуповатом лице. Руки амбала, к тому же, опустились на пояс и начали расстегивать ремень.

Кому это могло понадобиться, неужели все так… нет, все так не закончится! Я ведь на мага учусь. В этом мире мне есть чем защититься. Магия. Мне нужно обратиться к магии.

Господи, как страшно закрывать глаза. Кажется, если это сделать, непременно случится что-то плохое. Но, глядя, как на меня надвигается этот амбал, сосредоточиться тем более невозможно.

Все-таки закрываю глаза. Ищу в себе магию.

Хорошие эмоции? Нет. Есть ли злость? Или ярость? Наверное, тоже нет. Только страх, всепоглощающий страх. Но я не сдамся. Не хочу, чтобы так закончилось.

Ну же, Ника, давай. Твой единственный шанс. Ты не раз уже обращалась к магии, и сейчас обязательно получится. Жизненно необходимо, чтобы получилось!

— Боишься? Рано боишься, иди ко мне, красава, пока больно не будет, — амбал загоготал. — Может, вообще больно не будет, если нам все понравится…

Паника затопила разум, но я все же ощутила где-то в груди спасительное тепло.

Амбал ухватил меня за плечо. Дыхание перехватило от ужаса. Я выбросила руку перед собой, с пальцев сорвалась золотистая вспышка.

Снова золотистая. Магия созидания. Каким чудом я ее призвала, когда от страха буквально трясет?

А вместе с магией, устремившейся целой волной, с руки посыпались… камни. Целый поток камней впечатался в грудь амбала, сбил его с ног. И на этом не остановился. Волна камней все лилась и лилась из ладони, сметая на своем пути любые преграды. Амбал. Щуплый тип. Металлическая, решетчатая дверь — ее буквально сорвало с петель и вынесло в коридор. А потом поток все же прекратился и наступила тишина.

Я замерла, потрясенно глядя на завал из камней прямо перед собой.

Это я сделала? Я?

Правда, почти тут же подскочила, как ужаленная. Нужно убираться отсюда, немедленно!

Через груду камней перелазила с трудом, она весь выход завалила. Дальше камней уже было меньше, не целая гора, но все равно разбросаны по полу. Вот и тела обоих нашлись. Наклонилась, проверила пульс на всякий случай. Живы. Оба. Значит, нужно спешить.

Что делать? Куда податься? Есть ли в замке еще кто-нибудь? Уж очень помещение похоже на темницу, а значит, наверное, в подвале.

Черт, понятия не имею, что теперь делать! Но все же нужно поторопиться. Для начала просто подальше от этих двоих.

Я нервно осмотрелась. Темный коридор с развешенными на стенах факелами тянулся в обе стороны. Где-то будет лестница на первый этаж. А где-то, возможно, тупик. И время поджимает…

Поблизости внезапно раздался шорох. Я вздрогнула, опустила голову.

Господи, мужчина пошевелился! Этот амбалоподобный гад пошевелился!

Времени больше нет.

Я рванула наугад вправо. И это ж надо было так неудобно ступить — из-за спешки нога попала прямо на один из разбросанных повсюду мелких камней, соскользнула, неудобно повернулась. Раздался неприятный хруст. Я взвыла, падая на пол. Проклятье, как больно, как же больно… Сломала? Подвернула?

— Ах ты… доберусь… — пробормотал амбал, еще пока явно плохо соображая. Только рука у него дернулась по направлению ко мне, словно он дотянуться пытался.

Стиснув зубы, заставила себя подняться. Боль в ноге буквально ввинтилась, стрельнула к колену. Прокусив губу до крови, я припустила вперед по коридору. Подальше, подальше от этих двоих, пока не очнулись!

А добить… ну, просто духу не хватило.

«Бежать, бежать», — билась в голове единственная мысль. Наверное, только она помогала не терять сознание из-за пульсирующей в лодыжке чудовищной боли. Боль усиливалась, но я терпела. Правда, долго бежать все равно не смогла, постепенно скорость сбавляла, пока не перешла на быстрый шаг.

Все-таки мне повезло, до лестницы добралась. Подниматься было еще сложнее, чем просто идти. Вцепившись в перила руками, чуть ли не ползком поднималась наверх.

Ну же, Ника, нельзя останавливаться…

С усилием переставляла ноги и подтягивалась на руках, подтягивалась и делала еще один шаг.

Добравшись до первого этажа, чуть не рухнула, потому как нога подкосилась и боль в лодыжке буквально взорвалась. Но, к счастью, от перил еще не отцепилась. Так и смогла удержаться.

И вперед по коридору, ползком по стеночке. Главное не останавливаться. Скорее, скорее вперед!

Где-то внизу снова послышался грохот, крики, ругань. Похоже, эти двое окончательно очнулись и бросились в погоню.

Все-таки, наверное, стоило их добить. А теперь могу еще пожалеть из-за собственной нерешительности. Но ведь я не убийца!

Топот и крики приближались, я передвигалась все медленнее, чуть ли не падая из-за нестерпимой боли на стену.

Страх пульсировал в висках вместе с кровью. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Лихорадочные мысли крутились в голове.

Что делать? Куда бежать? Может, спрятаться? Похоже, я в замке. Но ни единого укрытия пока не вижу. Все двери заперты. А мне бы в комнату какую-нибудь и дальше — через окно на улицу. Возможно, с первого этажа удастся спрыгнуть, не разбившись. Ну да, и ногу потом отпилить, если выживу после падения. Но куда деваться? Я не дамся этим уродам!

Одна из дверей внезапно поддалась. Я буквально ввалилась в темное помещение, на что-то налетела, споткнулась и грохнулась на пол. Несчастной ноге снова досталось. Сдержаться не сумела, взвыла от боли. Правда, тут же заткнула рот рукой и перешла на шипение. Снова подскочила, бросилась к окну, светлеющему на фоне стены.

Неужели здесь ночь? Но почему? Мы настолько далеко от академии?!

— Она где-то здесь, она не могла далеко уйти, — послышалось из коридора. Причем совсем близко!

— Красава… выходи…

Добравшись до окна, распахнула ставни, высунулась на улицу. Черт, высоко! Я точно убьюсь, если сигану из окна.

Но разве есть выбор?

О, а если создать лестницу? Джинсы ведь смогла! Значит, лестницу тоже смогу.

— Красава… я тебя отшлепаю…

По спине побежали мурашки, но я попыталась сосредоточиться. Высунула руку из окна, повернув ладонь к земле. Обратилась к магии. Давай, ну давай! С пальцев сорвалось несколько довольно жалких искорок и тут же погасло. Проклятье! Страх мешает, отвлекает. Светлых эмоций, опять-таки, нет. Удивительно, что в темнице вообще что-то получилось.

— Красава…

Совсем рядом. Совсем!

Ладно, не получается создать лестницу, значит, будем прыгать. Как потом бежать? Да не знаю! Если бы не нога…

И тут в голове что-то щелкнуло. Точно. Нога. Я могу воспользоваться заклинанием «Девушка в беде». Заучили ведь сегодня. И если повезет, даже смогу правильно вспомнить.

На самом деле, сосредоточиться сейчас было очень сложно. Но я попыталась. Зажмурилась, воззвала к глубинам памяти и произнесла заклинание, старательно представляя Дайрена. Его лицо, темные глаза, насмешливую улыбку. Дайрен, ты мне нужен. Очень-очень нужен! Мне больше некого позвать…

Магия собиралась где-то на кончиках пальцев, концентрировалась, закручивалась. Я произнесла последнее слово и открыла глаза. Осмотрелась с бешено колотящимся в груди сердцем, немного подождала. Черт, не получилось. Неужели не получилось? От горького разочарования и от отчаяния хотелось заплакать. Но не время раскисать. Времени вообще больше нет. Нужно прыгать.

Скрепя зубами, забралась на подоконник. Уже собиралась спрыгнуть, когда меня схватили за плечо и резко дернули назад. Да еще с такой силой, что чуть плечо не вывихнули!

Мужчина швырнул меня куда-то в сторону, я врезалась в стену и съехала по ней на пол. Голова закружилась, в глазах заплясали разноцветные искры. Во рту ощутила привкус крови. Ох, кажется, губу совсем себе прокусила, почти насквозь.