Я отчаянно пыталась хоть что-то предпринять. Валялась на полу и даже пошевелиться не могла, но не бросала попыток. Внутри я билась, дергалась, извивалась. Но пока только в собственных мыслях.

Неужели я на самом деле небезразлична Дайрену? Ведь он мог бросить меня, мог все равно претендовать на трон, наплевав на угрозы. Не ушел, не бросил. Сказал, что отказывается…

Или он врал, когда говорил, что может взойти на трон без меня? Ведь мог же соврать!

Я разозлилась. Да что ж такое! Сильные мира сего выясняют отношения, борются за трон, а меня бросают из стороны в сторону, как какую-то вещь. Захотели — и заставили делать то, что нужно им. Чтобы не рыпалась и планы не портила! Как легко это у них получается: взял и подчинил волю, принуждая, управляя моим телом или обездвиживая, чтобы не мешалась, пока они друг с другом разбираются.

А я в очередной раз не могу ничего с этим поделать? Крайен — принц, взрослый мужчина, опытный маг, уже давно вошедший в полную силу. Как мне рассказывали, самый сильный маг разрушения во всем Таириме, да и в мире. Как с ним бороться, если я — всего лишь первокурсница? Да несколько недель назад я о существовании магии даже не подозревала! Но стоило здесь появиться, как меня закрутил водоворот событий. Интриги, подставы. Меня используют снова и снова, магией закрывая рот и лишая возможности управлять собственным телом.

Нет, я не собираюсь сдаваться! Хватит. Во мне есть магия созидания и разрушения. Я уникальный маг. Та, кто может спасти этот мир. По крайней мере, так уверял Ларион. Тогда почему я, как беспомощная кукла, валяюсь сейчас на полу и даже не могу перебороть сковавшее тело заклинание?!

Где эта хваленая уникальная магия, которая так нужна?!

Что-то привлекло мое внимание. Во тьме бушующего разрушения, где уже ничего не разобрать, внезапно что-то засветилось. Точно, кристалл! Половинка Кристалла Единения…

И тут меня внезапно осенило. Да, я первокурсница. Да, Крайен — самый сильный маг разрушения, сильнее него нет никого. В разрушении. А во мне есть и созидание, и разрушение. Именно этим я уникальна, именно в этом моя сила. Потому что во мне есть обе магии. И если моей силы разрушения не хватает, чтобы справиться с магией Крайена, то нужно объединить разрушение с созиданием. Ведь именно так я избавилась от влияния принца во время попытки его короновать. Именно в этом мое спасение и мое преимущество.

Оставалось только закрыть глаза и обратиться внутрь себя, найти источник созидания. Яркое, золотистое тепло с готовностью откликнулось на зов. Сначала пала блокировка, не позволявшая мне обращаться к созиданию. А ведь нужно было всего лишь расслабиться и позвать. Позвать, почувствовав, что созидание — такая же часть меня, как и разрушение. Неотъемлемая часть, и вместе мы едины. Все трое: я, созидание и разрушение.

Магия разрушения тоже не осталась в стороне. Буквально взорвалась, рассыпаясь черными брызгами и перемешиваясь с созиданием в единый, неразрывный поток. И весь этот коктейль устремился на свободу, срывая с меня оковы Крайена, что не позволяли пошевелиться.

В зале творился самый настоящий хаос. Волны магии разрушения гудели, бушевали, с грохотом выламывали стены замка и плиты из пола. С потолка тоже сыпались целые куски, но до пола не долетали, потому как волны расходящейся повсюду магии разрушения растирали их в пыль.

Но светлое, чистое сияние кристалла пробивалось сквозь напряженную, агрессивную тьму разрушения. Звало и манило. Поднявшись на ноги, я шагнула к постаменту.

И тут внезапно все прекратилось. Последняя волна разрушения рассеялась, являя взору происходящее. Дайрен покачнулся, неверяще глядя прямо перед собой. Его грудь, от самого плеча и до пояса, рассекала, проходя наискось, чудовищная, глубокая рана. На губы выступила кровь. Захрипев, Дайрен рухнул на пол, а Крайен торжественно провозгласил:

— Я сильнее! Я достоин взойти на трон Таирима! А ты — щенок. И ты за это должен заплатить.

С моих губ сорвался немой крик. Голос просто куда-то пропал, зато боль и ужас наполнили до краев. Не отводя взгляда от умирающего Дайрена, я протянула руку к кристаллу и накрыла его ладонью.

Я как будто перестала существовать. Осталась только крохотная искра моего разума, перед которым замелькали картины.

…Красивый, сильный мужчина держит в руках Кристалл Единения. Именно такой, каким он должен быть: одна половина светлая, издающая золотистое сияние, вторая — темная, мерцающая таящейся в глубинах чернотой…

…Крик женщины и рождение двух младенцев. Близнецы. Радость, родительское счастье…

…Две люльки. Две силы. В одном ребенке — созидание. В другом — разрушение…

…Братья подрастают, их силы тоже растут…

…Смерть короля. Убитые горем братья, слезы, скорбь и печаль…

..Искаженные злобой лица, вражда, кровь, война…

…Раскол. В какой-то момент вражды и злости становится так много, что кристалл раскалывается на две половинки: черную и золотистую. Два брата с одинаковыми лицами, но каждый забирает лишь свою половину…

…Королевство тоже раскалывается на две части. Братья все дальше друг от друга, созидание и разрушение уже не едины…

Как в ускоренной съемке проносятся кадры и сменяются картинки одна за другой: идут года, все меняется, магия разрушения и созидания все сильнее отдаляются друг от друга. В Таириме остается только разрушение, новые дети рождаются уже почти без созидания. В Миритане не остается магов со способностями к разрушению. Полный раскол, и мир начинает гибнуть. Катаклизмы, бесконтрольная магия — все это разрывает мир, уничтожает…

Картинки внезапно разлетелись на осколки, как разбитая мозаика. Я снова почувствовала себя, вернулось ощущение пространства.

Теперь я парила в невесомости, сжимая в руках кристалл Созидания. А сквозь это пространство ко мне устремился кристалл Разрушения. Черная точка приближалась, с каждым мигом все быстрее. Я протянула руку, поймала на ладонь его — черный кристалл. И сделала то, что должна была, то, ради чего оказалась в этом мире. Сложила две половинки воедино. Магия созидания и разрушения взревела, взметнулась двумя потоками, переплетаясь, объединяясь. Чувства были столь яркими, столь ошеломительными, что меня буквально вытолкнуло из странного пространства, где не было больше ничего, кроме меня и кристаллов.

Я пошатнулась, однако на ногах устояла.

— Ника, что ты наделала… — выдохнул Крайен, потрясенно глядя на меня. Вернее, на Кристалл Единения в моих руках.

Я не сочла нужным отвечать. Я вообще на него больше не смотрела — бросилась к Дайрену. Крайен попытался что-то предпринять, но я лишь отмахнулась. Кажется, отмахнулась неслабо. Ощутила, как магия разрушения вырвалась из меня и, подпитанная силой кристалла, буквально смела жалкую попытку Крайена защититься. Естественно, вместе с Крайеном. И со стеной. И половиной замка. Как только не рухнул?

Защиту, которую установил Крайен, чтобы никто посторонний не смог проникнуть в зал, тоже снесло.

Все эти мысли промчались мимолетно. Я не замечала больше ничего, кроме Дайрена. Весь мир сузился, скукожился до его одного.

Упав перед ним на колени, больно обдирая коленки и даже почти не замечая этого, перевернула Дайрена на спину.

— Дайрен… Дайрен, пожалуйста, очнись…

Он лежал с закрытыми глазами. Без сознания? Или?..

С ужасом приложила пальцы к шее, нащупывая пульс. Кажется, уловила, рваный, затихающий…

— Дайрен! Да очнись же!

Слезы хлынули градом. Это только в книгах да в фильмах для красоты момента показывают, как герой, умирая, успевает сказать важные слова и читает монолог на полчаса. В жизни все оказалось иначе. Страшнее, безнадежнее. Дайрен уже был без сознания, только веки слабо подрагивали. Лицо бледнело буквально на глазах, изо рта струилась кровь. Я чувствовала, как жизнь уходит из него, ускользает, просачивается сквозь мои пальцы, которыми я беспорядочно провожу по его телу, лихорадочно касаясь обрывков одежды, рук, лица.