— Все в порядке, Зоя, собаки целые, я не покусал их, — с улыбкой произнес Илья.

Она удивленно осматривала Илью и потом мирно стоящих собак. Он пояснил снова:

— Собаки же не люди, зря не кусают. Все хорошо. Иди сюда, — он подозвал одну из собак, она подошла и потерлась о его ногу. Видишь — все в порядке, Зоя. Надо бы разгрузить машину…

Он открыл задние двери машины и пригласил жестом все еще оторопелых родителей и их дочь. Собаки, не впускающие во двор даже никого из известных им соседей, спокойно ластились к неизвестному мужчине.

— Дочка вам подарки купила, — произнес он, — разбирайте. Я Илья, — он протянул руку отцу.

— Антон, — словно очнулся и ответил отец, пожимая руку.

Пришла в себя и Зоя, представив мать, как Надежду. Отец разгружал машину, унося в дом мешки с мукой, сахаром. Зоя с мамой таскали продукты и вещи полегче. Родители охали — как раз у них заканчивалась мука, крупы, другие продукты и они собирались пешком идти в поселок за двадцать километров, взяв с собой две ручные тележки. Хвалили дочку, а она тихо ответила им, пока Илья ушел до ветру:

— Это все он, Илья, мой работодатель. И работу дал, и продукты купил, и одежду.

— Он снасильничал тебя что ли и теперь расплачивается? — свирепо спросил отец. — Так я удавлю его прямо сейчас…

— Нет, что ты папа, как только мог подумать такое. Он очень хороший человек. Я его не понимала сначала и даже боялась, а теперь… не боюсь…

— И что ты у него делаешь, кем работаешь? — снова спросил отец.

— Мы с ним на его даче живем вдвоем. Я убираюсь по дому, готовлю еду. За продуктами он меня сам в город возит. Там богатый дачный поселок, папа, я у Ильи одна домработница, а у соседей еще горничные есть и повара. Но у них и дома побольше, каменные, а у Ильи двухэтажный из бруса. Гараж, конечно, большой, банька с бассейном. Участок двадцать пять соток, примерно, но ни одной грядки нет — травка подстриженная, маленький сосновый бор на территории, березки есть. Илья приехал договориться, чтобы вы ему мясо и овощи продавали по рыночной цене, но с небольшой скидкой. Я рассказала ему сколько нам платят перекупщики — он предложил свою цену. За телка, например, девяносто тысяч готов дать, за одну свинью тридцать пять.

— Не свисти, Зоя, он дурной что ли? — перебила ее мать.

— Да как вы не понимаете? — возмутилась Зоя, — это нас постоянно перекупщики обманывали, а я на рынок с Ильей езжу и цены знаю. Там говядину по триста пятьдесят рублей кило продают, а корова, значит, без потрохов и головы будет больше ста тысяч стоить. А он у вас по девяносто возьмет — ему выгодно и вам тоже. Я с ним вас навещать буду. И картошку купим, и овощи. Илья хочет, чтобы вы нам грузди с рыжиками насобирали и посолили — и их купит.

— Это откуда же счастье-то такое привалило! — воскликнула мать, — он к тебе точно не пристает, доча?

— Мама, ну что за глупости… Я бы хотела его сама, да не пристает он, не пристает…

Ее глаза налились слезами, и она убежала в дом. Родители остались стоять ошарашенными во дворе. Дочка влюбилась, а он на нее не смотрит…

Илья, вернувшись во двор из огорода, сразу понял, что Зоя поведала родителям основную причину их появления здесь.

— Вы надолго к нам, погостите недельку? — спросил Антон.

— Не получится, дела в городе, вечером уедем обратно, — ответил Илья.

— Жалко, — вздохнула Надежда, — хотелось с дочкой побыть подольше. Но что делать… пойдемте к столу, Илья.

Он наблюдал, как сноровисто накрывает на стол хозяйка. Большое блюдо с рассыпчатой картошкой, тарелка мяса, соленые огурцы, помидоры, ядреные грузди и соленая сорога. Хлеб собственного изготовления и, естественно, самогонка.

— Я за рулем, — пояснил Илья на предложение выпить, — но поддержу компанию символически. Прелестный стол у вас, Надежда, просто прелестный. Надеюсь, что и у меня дома теперь появится нечто подобное. Таких грибов, помидор и огурцов не найти на рынке ни за какие коврижки. А хлеб — разве он сравнится с городским магазинским. Есть у вас запасы, можно будет что-нибудь уже сегодня купить нам с Зоей?

— Вам с Зоей? — переспросила мать.

— Ну да, — ответил Илья, — мы же вместе кушаем за столом.

— Как я смогу продать еду собственной дочери? — удивилась Надежда, — конечно, соберем вам с собой и мясо, и огурцы с помидорами, и грибы, и картошки дадим. Но денег, извини, Илья, мы с Антоном не возьмем. Варвары мы что ли или нелюди какие…

— Хорошо, — согласился Илья, — возьму продукты за полцены и больше на эту тему не спорим.

— Илья, а вы кем сами работаете? — поинтересовался Антон.

— Сложный вопрос, — улыбнулся Илья, — я вроде бы работаю и не работаю в тоже время. Я хозяин, собственник одного предприятия, поэтому не работаю, но доходы мне поступают. Руководит фирмой наемный директор, а я его изредка инспектирую. Как говорится, доверяй, но проверяй. Поэтому вроде бы тоже работаю иногда.

— А жена чем занимается, дети? — спросила Надежда.

— Молод еще и женится не успел, детей не завел, — ответил Илья. — Но все впереди, бобылем, надеюсь, не помру. Но нам пора с Зоей, спасибо за теплый прием, за обед.

Обратно Илья вел машину аккуратнее обычного — в багажнике, обернутые тряпками, ехали банки с соленьями. Дома Зоя уже не закрывала свою комнату на задвижку, плакала иногда вечерами и не знала, как признаться в любви милому. Стыдом считалось в деревне подойти к парню первой. Было такое правило или не было, но Зоя воспитывалась именно так. Она часто задумывалась — почему Илья так хорошо относится к ней? Неужели он со всеми одна доброта? Нет, быть такого не может. Наверное, я ему тоже нравлюсь, и он готовит меня… Я что ли Анжелика, а он Жоффрей де Пейрак? Измучавшись этим вопросом, она переключилась на собак. Как он смог найти с ними общий язык, как объяснить собаке, что ты друг? Невероятно, но факт!..

2

Илья получил по интернету сигнал — его снова приглашали в центральный парк на известную скамеечку. Но он не смог сразу установить адрес послания, источник шифровался, проходя через многие страны. Адрес именно этой электронной почты знали немногие, очень немногие и получить его могли только проверенные и платежеспособные лица. Что-то сразу же напрягло организм Ильи, а он никогда не отбрасывал подобные ощущения.

Закрыв ноутбук, он посмотрел на Зою. Илья давно почувствовал ее желание, но считал пока преждевременным заводить близкие отношения. Она понравилась ему с первого дня знакомства, с первого взгляда. Многие девушки или молодые женщины нравились ему, он спал с ними без обязательств и расставался без сожаления. Никто из них не западал в душу, а Зоя поселилась в ней сразу. Если бы провести конкурс красоты, то она бы наверняка не вошла даже в пятерку лучших, как бы кощунственно сие не звучало. Но для Ильи другой женщины не существовало, и чем можно объяснить чувства, если не использовать стандартный или расширенный набор ласковых слов?

— Мне надо отъехать в город, Зоя, настала пора очередной инспекции предприятия, а то могут завороваться людишки. Ночевать там не останусь, приеду обязательно. Обед на меня не готовь — только поздний ужин, если потребуется. Пока… — он хотел сказать милая, но сдержал себя.

В свое время Илья достаточно хорошо изучил этот парк и особенно подходы к известной скамейке. Наблюдать скрытно за ней можно только из трех мест. Днем можно подсадить загримированных отдыхающих старушек с дедушками на соседние лавочки, установить заранее скрытые видеокамеры на деревьях. Все эти тонкости Илья знал прекрасно и начал собственное обследование территории. План парка виделся в его голове четко, и он понимал, что автомобиль с аппаратурой просмотра видеокамеры мог находится только там, где он его и обнаружил.

Смысл действий заказчика предельно прост — Илья выполняет заказ и сам оказывается на плотном крючке. Потом им можно манипулировать, как угодно, и рассчитываться гораздо меньшими суммами. Можно убрать в связи с возникновением архисекретности. Сейчас никто не знал исполнителя в лицо и мог послать сигнал по электронной почте на имя «советника Аида». Странное название для киллера, но от этого хотелось еще больше знать его в лицо и управлять им. Но и побаиваться тоже.