- А вот это заклинание, - увлеченно объяснял ему отец, поворачивая ладонь вверх и медленно сжимая когтистые пальцы, - позволяет сохранить жертву в целости и сохранности, но при этом дарит ей незабываемые ощущения выворачивания наизнанку.

Пак катался по полу, корчась в конвульсиях, но молчал, прокусив губу. По подбородку его текла кровь. «А ночью вот так же стекал сок малины, - отрешенно подумал Кедеэрн. - И так сладко было его слизывать. А мед слегка горчил и пах вереском...»

- Повтори! - приказал владыка Ада.

Принц с брезгливой гримасой вытянул руку. Слегка красуясь, поиграл перстнями. Пак выгнулся дугой и обмяк.

- Прости, отец. Кажется, я перестарался, - сокрушенно вздохнул Кедеэрн.

- Тебе нужно больше тренироваться, - владыка похлопал его по плечу. - Ничего, продолжим, когда эта тварь очнется. Время у нас есть. Если не сломается за три дня, тогда начнем рушить холмы, - он тяжко вздохнул. - Но не хотелось бы понапрасну терять столько рабов.

Он поднялся, подошел к неподвижному Паку и поддел носком сапога его безвольную голову.

- Кстати, когда он придет в себя, то некоторое время будет испытывать остаточную боль. Овладеть им в это время будет приятно. Если хочешь, можешь забрать его на часок. Только не увлекайся.

- Благодарю, отец, - Кедеэрн поднял Пака и перекинул через плечо.

- Стой! - владыка перехватил его левую руку. - Где кольцо исцеления? Ты что, был ранен?

Кедеэрн опустил глаза.

- Это... не стоит твоего внимания, отец. Я сам восстановлю кольцо.

- Самонадеянность без должных оснований - это путь к самоубийству, сын мой. Принеси его мне.

- Да, повелитель, - Кедеэрн вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Владыка Ада усмехнулся. Мальчик так забавно старается казаться взрослым... Ох уже этот период ранней юности! Придется приглядывать за ним построже. Иначе колец не напасешься.

Пак зашевелился, когда Кедеэрн еще не дошел до своих покоев. Сдавленно застонал.

- Тихо! - шикнул на него Кедеэрн.

Пак тяжело дышал, уткнувшись ему в спину. Проклятье, ему же от колец плохо! Принц почти вбежал в комнату, уложил Пака на кровать, вытащил из-под подушки перстень с бирюзой, надел ему на палец. А сам принялся остервенело сдергивать свои кольца.

- Потерпи. Бирюза заберет боль.

- Я слышал... что сказал твой отец... - Пак выталкивал слова сквозь стиснутые зубы. - Он поймет, что кольцо надевал... не ты!

- Не поймет, - Кедеэрн уложил его головой себе на колени, бережно стер кровь. - Я знаю, что нужно делать.

Он внимательно следил, как зеленеет бирюза и покрывается паутиной трещинок. Еще немного, и камень растрескается совсем.

- Дальше справишься сам?

- Да, - Пак стянул перстень. - Что ты хочешь сделать? Ранить себя?

- Это необязательно, - Кедеэрн взял кольцо. Посидел, собираясь с духом. - Считай до ста. Если я потеряю сознание, сними его с меня, ладно?

И он надел кольцо.

Пак с силой зажал ему рот. Челюсти свело судорогой. Да, правильно, кричать нельзя. Умница, Пак... Кедеэрн корчился, сбивая в комок шелковое покрывало. Пак считал вслух.

- Сорок восемь, сорок девять...

Почему так медленно?! Он издевается, тварь! Кедеэрн выгнулся так, что грудь едва не треснула.

- Пятьдесят пять, пятьдесят шесть...

Хватит! Достаточно! Кедеэрн хотел сорвать кольцо, но никак не мог совладать с руками. Он вообще перестал управлять своим телом, и это было страшнее всего.

- Еще чуть-чуть, Эрни. Это не твоя боль, она сейчас исчезнет. Слышишь?

Да, он знает, что не его, но от этого она не перестает быть болью! Да скорее же!

 - Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто!

И боль исчезла. Кедеэрн сквозь слезы уставился на перстень на ладони Пака. Камень раскрошился, едва удерживаясь в оправе. Он закашлялся. Язык пересох и не шевелился.

- Что из этого можно пить? - Пак изучал флаконы на столике.

- Темно-синий... - прохрипел Кедеэрн. Выхватил у него флакон и выпил залпом. Забрал кольцо и аккуратно уложил в маленькую пустую шкатулку. - Всё...

И обессиленно рухнул на подушку. Пак посмотрел на него с беспокойством.

- Мда... не похоже, что ты только что овладел беспомощным пленником.

- Ты и это слышал? - Кедеэрн собрался с силами и сел. - Ничего, я сейчас отдышусь и отнесу кольцо. Это отвлечет отца, и у нас будет час. Я всё продумал, мы успеем...

- Стой! Владыка Ада кто угодно, но не дурак, - Пак решительно уложил его обратно. - Он по твоему виду обо всем догадается. Давай-ка я немного над тобой поколдую. Не беспокойся, это твой отец не почует.

Кедеэрн завороженно следил, как порхают над ним худощавые руки Пака, снимая страх, усталость, воспоминание о боли.

- Теперь иди. Только перстни надень!

- А ты готовь куклу.

Кедеэрн вернулся через пять минут. Пак сидел на кровати все в тех же лохмотьях, уткнувшись острым подбородком в согнутые колени.

- Я же тебе велел!..

- Не получится, - оборвал его Пак. - Твой отец уже установил вокруг замка новую защиту. Она не уничтожает, а ловит.

Кедеэрн прикусил губу.

- Я выведу тебя по подземному ходу за пределы замка. И ты улетишь.

- Ты согласен меня отпустить?

- Да.

- Ох, Эрни, плохо же тебя учили магии, - Пак посмотрел на него с сожалением. - Твой отец опутал своей паутиной всю округу. Далеко я не улечу. А пути фейри закрыты. Не думал, что когда-нибудь этот день настанет, но вынужден признать - владыка Ада стал сильнее меня.

Кедеэрн сел на кровать и принялся в очередной раз снимать перстни.

- Тогда остается последнее средство. Тебе нужно уйти на дороги.

Пак глянул на него с интересом.

- Что ты знаешь о дорогах?

- Они связывают между собой разные миры, - мечтательно произнес Кереэрн. - Но по ним можно перемещаться и в пределах Земли. Этим они похожи на пути фейри. Но их невозможно закрыть или еще как-то повлиять на них. Там ты будешь в безопасности.

- Верно. Одна беда, я не умею находить дороги.

Кедеэрн улыбнулся со сдержанной гордостью.

- Я тебя выведу. Я чую дороги, когда снимаю кольца. Отец не знает, это моя тайна.

Пак кивнул. Кровь сидов - не вода. Даже в те времена, когда Пак ненавидел этот народ, он восхищался их способностями.

- А что ты скажешь отцу?

- Правду, - Кедеэрн горько улыбнулся. - Скажу, что поддался твоим чарам и отпустил тебя. Конечно, он меня накажет, но не убьет.

Он потянулся и погладил Пака по свалявшимся волосам.

- Обещай, что будешь приходить на то место, куда я тебя выведу, и играть там на флейте. Так я смогу тебя найти.

- Обещаю, - Пак поцеловал его руку. - У меня теперь долг жизни перед тобой, Кедеэрн.

- Да, - серьезно кивнул принц. - И расплачиваться ты будешь долго.

Он сжал пальцы Пака и встал, потянув его за собой. Закрыл глаза и шагнул прямо в стену. Пак тоже зажмурился и открыл глаза, только ощутив кожей слабый ветер.

Они стояли на перекрестке двух дорог - основательных, мощеных из округлых камней, с высокой оградой по бокам. Вокруг все затягивал жемчужный туман. И только дороги прекрасно просматривались на много миль во все четыре стороны. Кедеэрн тревожно огляделся и зябко передернул плечами.

- У меня нехорошее предчувствие. Мы почему-то вышли не совсем туда, куда я хотел. Но всё равно, вот эта дорога приведет тебя обратно на Землю. Иди по правой стороне, и когда ограда закончится, смотри на обочину. Начнут появляться тропинки, выбирай нужную. И помни, что ты мне обещал.

- Я не забуду, - Пак вскочил на выпавший из кладки камень. Теперь он смотрел прямо в глаза Кедеэрну. - Подойди ко мне, принц.

Кедеэрн порывисто обнял его. Пак положил ладони ему на плечи и поцеловал. Поцелуй всё длился и длился, и у Кедеэрна закружилась голова. Пак подхватил его, не дав упасть на камни.

- Преда...тель... - еле двигая языком, прошептал принц.

- Это смотря с какой стороны посмотреть, - спокойно ответил Пак. И заливисто свистнул. Через полминуты с четырех сторон грянул топот копыт. Кедеэрн успел разглядеть всадников на белоснежных конях с золотыми гривами. И тут тяжелый сон одолел его.