Огун и Вальштагг обошли деревню, помогая починить предметы повседневного обихода и непосредственно само жилище. Тор внимательно выслушивал все жалобы крестьян, в то время как мы с леди Сиф помогали девочке мастерить куклу из соломы. Инициатором данного кружка являлась я. Рядом с нами образовался целый небольшой зрительный зал из детей такого же возраста, что и Айно. Они добросовестно следовали моей инструкции и уже через несколько минут умели делать такую простую игрушку лучше, чем я.

— Экологически чистое производство, — пошутила я. — Джейн бы мной гордилась.

Сиф заулыбалась.

— Кажется, в твои ряды обожателей вступил еще один человек, — она кивнула в сторону Онни. Юноша то и дело поглядывал на нас.

— С чего ты решила, что он смотрит именно на меня, может быть, храбрая воительница пришлась ему по вкусу, — предположила я.

Девушка покачала головой.

— Конечно, нет. Как только ты подняла глаза, он тут же отвернулся, изображая бурную деятельность.

Я хохотнула.

— По-моему, это лучше, чем… — она сжала кулак, а затем выпрямила указательный и безыменный палец, изобразив рокерскую «козу». Сиф подняла руку в голове, изображая блеяние.

— Все лучше, чем… — я повторила ее жест.

— Чем вы тут занимаетесь? Театр устроили? — поинтересовался Огун, присаживаясь рядом с нами.

— Не подслушивай женские разговоры, — с наигранным возмущением попросила леди Сиф.

— Я думал, вы разговариваете о нашем младшем принце. Хотел уже внести несколько слов в ваш столь содержательно-показательный диалог.

— А это правда, что принц Локи в темнице? — поинтересовалась Айно.

Мы немного опешили от такого недетского вопроса, прозвучавшего их уст ребенка.

— Его высочество немного нашкодило, поэтому и наказан, — пояснил воин, как мог.

Хорошее он слово подобрал к действиям Локи, ничего не скажешь. Развязать межпланетную войну, убить полсотни человек и в очередной раз предать брата. Да, это называется «нашкодить». Лучше не придумаешь.

— А когда его освободят? — спросила девочка почему-то у меня.

Я пожала плечами.

— Как решит царь.

— Ваше величество, Ваше величество! — закричала Айно через всю комнату, заставив всех посмотреть на себя.

— Что случилось? — поинтересовался Тор нежным тоном. Я еще никогда не видела его рядом с маленькими детьми и только сейчас поняла, что из него выйдет великолепный папаша. Только если он не будет их обнимать. Хватка у него была железная. Все кости трещали.

— А вы освободите принца Локи?

В комнате повисла тишина. Девочка с надеждой смотрела на громовержца.

— А ты поручишься за него? — сузив глаза, спросил он.

— Да, и Лиззи поручишься, — с радостью в голосе пообещала она. Затем Айно наклонилась ко мне и шепнула на ухо:

— Что такое поручишься?

— Это когда ты берешь ответственность за поступки другого человека на себя, — полушепотом объяснила я.

— Да, да! Согласна, только отпустите принца Локи, пожалуйста. Ему наверно темно и страшно там.

Она сказала это чуть ли не со слезами на глазах.

— Обещаю, — заверил Тор, присев возле нее на корточки.

Айно улыбнулась.

Мы пробыли в гостях еще пару часов, а затем, распрощавшись, отправились на пристань, где оставили коней. Онни с сестрой вызвались нас проводить.

— Давно ты здесь? Когда приехал? — спросила я, отвязав черногривого коня от столба.

— С самого начала. Поверить не могу, что тебе удалось укротить его, — ответила за него леди Сиф, с недоверием посмотрев на Антонайоса.

— Это было несложно, он перенял скрытую нежность у своего хозяина. — Я потрепала коня за ухом.

— Не думаю, что в словаре Локи есть такое слово, — ответила Сиф, скривив лицо.

— При чем здесь Локи? — спросила я.

Громовержец и воительница одновременно приподняли одну бровь.

— Ну, да… Как же… Это не твой конь, да? — уточнила я у Тора.

Он кивнул.

— Просто твой отец сказал, что он принадлежит принцу, я почему-то тогда подумала о тебе. Разве Локи с его рогами нужен конь? По-моему, он сам себя может довезти.

Воины рассмеялись.

— Когда мой брат впервые увидел этого красавца, то сразу же потребовал, чтобы Антонайоса отдали именно ему.

— Это была любовь с первого взгляда, — пропела Сиф.

— Выходит, в наших мифах есть немножко правды, — прыснула я.

— Только Локи не говори такого, его просто тошнит от этих шуток, — предупредил Вольштагг.

Со мной вернулся во дворец лишь Огун, остальные решили остаться в деревне и поспрашивать местных жителях о похожих инцидентах. Тор хотел восстановить порядок в окрестностях. Ему не терпелось стать истинным царем, суровым, но справедливым.

Было весьма неудобно ехать верхом на коне и держаться за щеку, чтобы кровь не брызгала во все стороны. Удар пришелся знатный. Порез был практически до самой кости. Я искренне порадовалась, что не лишилась глаза.

В лазарете даже спрашивать ничего не стали, просто достали нужные мази и подлатали мое распухшее, кровоточащее лицо.

Ужин я попросила принести к себе в комнату, сославшись на важные дела. На самом деле просто не хотелось показываться в таком виде перед Фригг и Джейн. Пришлось бы все объяснить им, а я сильно устала за день, так что валилась с ног.

Я уснула, не дождавшись официального отбоя. Изнеможение положительно сказалось на моих снах, которых не было. Впервые за долго время я не просыпалась во время сна в холодном поту от очередного кошмара.

=== Глава 10 ===

— Ты простишь меня? — Тихий шепот над моим ухом заставил оторваться от книги. Когда это тихая, мрачная библиотека стала проходным двором?

Передо мной лежал оранжевый цветок. Фандрал присел на стул и теперь смотрел на меня глазами, полными раскаяния.

— За что? — поинтересовалась я, вернувшись к чтению.

— Я вел себя, как пузатый чибис, а не как рыцарь.

— Извинения приняты. Правда, я думаю, тебе не у меня нужно просить прощения.

— Еще чего! — буркнул воин. — Он этого не заслуживает.

— Что же такого должно произойти, чтобы Локи искупил все свои грехи? — спросила я скорее у себя, чем у Фандрала.

— Такое зло и предательство можно искупить только смертью, — сухо ответил воин.

Я вздрогнула, то ли от его слов, то ли от сквозняка, который взялся невесть откуда.

— Все учишься? — сменил он тему разговора.

— Ага, — ответила я, перелистывая страницу.

— Скоро умнее наших старейшин станешь.

— Вряд ли.

— Ты какая-то неразговорчивая, я тебе мешаю? Могу уйти?

— Нет-нет, прости, небольшая пауза не помешает, а то уже голова пухнет, — ответила я.

За одно можно было сказать спасибо Фандралу — он не спрашивал про огромную ссадину на лице, о которой каждый уважающий себя человек в этом дворце подробно расспросил. Хотя, скорее всего, юноше уже доложили о наших недавних приключениях его друзья.

— Может, прогуляемся? — предложил воин.

Я пожала плечами.

— Давай.

Наши планы порушила метель, которая стояла стеной, мешая рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Мы решили остаться во дворце и просто пройтись по его периметру.

Выходя из библиотеки, на нашем пути встретилась Виоланта. Девушка давно оправилась от неудачной попытки самоубийства и теперь распускала грязные слухи. Наконец-то она показала свое истинное лицо. Я не раз ловила на себе осуждающие взгляды других фрейлин. Однажды вечером меня вызвала Фригг. Царица задала мне пару вопросов, касающихся наших с Локи отношений. Тогда я сказала все как есть, скрыв только причину отравления Виоланты. А как можно было об этом говорить? Ваша фрейлина отравилась лишь потому, что ваш младший сын бормотал мое имя во сне? Согласитесь, это глупо. И слишком много местоимений. Я и сама уже запуталась в них. Уже было непонятно кто ваш, кто мой. Бог коварства успешно смешал мои мысли в голове.

— Приветствую юную леди! — Фандрал поклонился белокурой красавице.