Когда же громовержец после трех часов непрерывных дуэлей остался доволен результатами, мне разрешили уйти на конюшню.

Антонайос уже ждал меня в загоне. Завидев меня, он поскакал навстречу, помахивая хвостом словно сторожевой пес. Он перепугал всех рабочих, ловко перескочив через деревянную ограду. Его лощенная угольная грива как никогда выделялась среди заснеженной природы. Из ноздрей шел пар, а в зеленых глазах сверкали искры.

— Привет! — поприветствовала я коня. Антонайос ловко стащил торчащую ботву из моей приоткрытой сумки.

Я похлопала его по правому боку.

— Гуляешь… и без меня, — с наигранной обидой подметила я.

Конь фыркнул, пережевывая сочные листья.

— Вижу, ты нашел себе подружку.

Переминаясь возле самого загона, стояла лошадка, которая смотрела в нашу сторону. Она напротив, удачно сливалась со снегом. Единственное что выдавало ее — это серые пятнашки на мордочке, поэтому я не сразу заметила ее присутствие.

Я хотела было подойти к ней поближе, но Антонайос преградил мне путь.

— Успокойся, просто хочу познакомиться.

Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы не погрязнуть в сугробе.

Меня поразила яркая фиолетовая радужка. Ее глаза переливались на свету, словно ограненный топаз. Лошадь осторожно приняла яблоко из моих рук, не переставая поглядывать на Антонайоса.

— Компания не так уж и плоха, — сказала я, улыбнувшись.

Черногривый конь снова фыркнул.

— Да брось ты. Вечно он корчит невесть что из себя. Скажи? — обратилась я к лошади.

Антонайос уткнулся в мое плечо. Сейчас он напоминал мне сына, который привел домой девушку, а я была той сумасшедшей мамочкой, которая рассказывала всякие неловкие истории о своем отпрыске.

— Прокатишь меня? — с надеждой в голосе спросила я у Антонайоса.

Он радостно заржал.

Мы зашли в конюшню, чтобы запрячь его, но поблизости никого не оказалось. Пришлось все делать самой. Я несколько раз наблюдала затем, как седлают лошадь, но никогда не делала этого сама. Запутавшись в бесконечных замках и ремешках, я все-таки смогла справиться с этим самостоятельно. Лучше бы меня Тор научил этому, чем кидать копье. Пользы было бы куда больше.

Антонайос покорно терпел все мои издевательства, иногда лишь издавая тихие звуки, если я перетягивала какой-нибудь шнур.

Через минут двадцать он выскочил со мной на улицу. Я всегда позволяла ему выбирать направление и путь. Он в прямом смысле катал меня по округе. Сегодня к нашей прогулке присоединилась белоснежная лошадка.

Конечно она, бесспорно, уступала в красоте и грации Антонайосу, но тоже была довольно милой.

— Интересно, кто из вас быстрее? — подзадорила я коня.

Антонайос встрепенулся и ускорил шаг, его подружка сделала тоже самое. Снег начал разлетаться по всей округе под их копытами. Когда они перешли на галоп, то уже вся моя накидка вымокла в нем. В платье скакать было неудобно, я зареклась, что если меня удостоят такой чести и снова пригласят погостить, то возьму с собой чемодан с Земными вещами. Я уже и забыла приятную скованность от джинс или леггинсов, которые плотно облегают ноги.

Видимо Антонайос захотел сократить свою дистанцию, и взял разгон для прыжка через небольшой сноп сена, который непонятно зачем выставили наружу. Я не сразу поняла, что лечу на землю с двухметровой высоты. Все произошло слишком быстро. В одну секунду я сидела на коне, а теперь валялась в снегу, корчась от боли в ноге. Потерев ушибленную лодыжку, мне удалось кое-как присесть.

Конь виновато ходил возле меня.

— Я в полном порядке, — пыхтя, заверила я его.

Антонайос уткнулся носом в мое ухо, издавая жалобные стоны.

— Не переживай, ты здесь ни при чем. — Видимо, я все-таки забыла застегнуть какой-то замочек, так как сиденье оказалось на боку коня.

Попытавшись встать, я снова рухнула обратно. Кисть руки и ногу жгло изнутри, словно я угодила в костер.

— Нет, кажется, я не совсем в полном порядке.

Черногривый конь отчаянно заржал, а затем куда-то поскакал.

— Антонайос, нет! — крикнула я, испугавшись, что он сбежит. Как назло, кроме меня здесь не было ни души. Никто не мог остановить его.

Промокшая одежда начинала неприятно холодить кожу.

— Вот, куда его, к дьяволу, понесло? — возмущенно спросила я у лошади, выругавшись. Наверное точно растяжение, от ушиба не бывает таких ощущений.

Собрав все силы в кулак, мне удалось кое-как принять вертикальное положение в пространстве. К сожалению, мне хватило их только на это. Я только сейчас осознала всю нелепость ситуации. До дворца было целых два добрых километра, конюхи решили взять выходной, судя по отсутствию людей. На лошадь я забраться не могла, значит, каким-то образом придется добираться пешком. Почему стража больше не преследует меня по пятам? Она бы пригодилась.

Я ползком добралась до того самого пресловутого снопа сена, который послужил причиной всех моих бед, и с яростью плюхнулась в него. Откинувшись назад, устремила свой взгляд на темно-серое небо. Облака неспешно проплывали дальше, щедро посыпая жителей белой массой. Голые деревья покачивались на ветру, время от времени скидывая с тяжелых веток снег. Стояла тишина, иногда нарушаемая трелями птиц.

По идее, меня должны будут хватиться во дворце, когда я не явлюсь на обед. Искать долго не придется, Тор прекрасно знает мое местонахождение, следовательно, он сможет найти меня здесь на этом месте, если я не умру к этому часу от холода. Конечно, сильного мороза не было, но когда ты лежишь в мокрой одежде, то очень низкой температуры не требуется. Руки уже превратились в сосульки, а из носа потекли сопли.

Я вздрогнула, когда услышала знакомое ржание.

— Антонайос! — позвала я коня. Вскоре послышался топот копыт и чьи-то тяжелый шаги. Неужели он привел помощь?

Я выползла из своего укрытия. Мое ругательство «к дьяволу», как нельзя точно подошло моему спасителю. Быстрым шагом ко мне двигался Локи.

— Какого черта? — выпалил он, подойдя ближе.

Я помотала головой, скрестив руки на груди. Позже пожалев об этом. Боль в кисти никуда не делась.

— Зачем ты полезла на коня, идиотка? — он присел на корточки, внимательно изучая меня.

У меня получилось издать лишь какое-то непонятное сопение.

— Сможешь идти? — вздохнув, поинтересовался Локи.

— Ваше высочество, как вы думаете, если бы я могла идти, то прохлаждалась бы здесь?

— Мало ли, у вас мидградцев странное мышление. Откуда мне знать, вдруг ты решила подышать свежим воздухом? — буркнул он.

Несколько секунд мы прожигали друг друга яростными взглядами.

— Что болит? — спросил бог коварства.

— Ничего, — заупрямилась я.

— Неужели просто нельзя попросить о помощи?

— Мне не нужна твоя помощь.

— Идиотка! Будешь сидеть здесь, пока не сдохнешь?! — заорал он мне в лицо.

— Да! — крикнула я в ответ.

Локи закрыл глаза и шумно выдохнул. Он потянулся ко мне, но кто-то резко схватил его за плечо, повалив на спину.

— Отойди от нее! — потребовал Фандрал. Я никогда не видела, чтобы он так злился.

— Не смей меня трогать, — прошипел Локи, встав на ноги и отряхиваясь от снега.

— Лиззи, что случилось? — обеспокоено спросил белокурый юноша.

— Просто ушиблась.

— У нее точно перелом, — выпалил принц.

— Мы сами справимся. Можешь идти по своим делам, — обратился к нему Фандрал.

— Совсем страх потерял? Забыл, с кем разговариваешь? — Локи в мгновение ока сократил между ними дистанцию и теперь со всей силы сжимал плечо война.

— С трусом и предателем, — прошептал Фандрал богу в лицо.

Локи с остервенением ударил его наотмашь по щеке.

— Прекратите! — потребовала я, но, естественно, меня никто не послушал.

Воин, скинув его руку, обнажил свой меч и принял оборонительную позицию.

— И после этого ты называешь меня трусом? Посмотри, я стою перед тобой безоружный, — бросив ухмылку ему в лицо, сказал Локи.

Фандрал сузил глаза, а затем отбросил единственное средство защиты от себя.