На обед и ужин в главный зал я так и не явилась. Легкое недомогание — отличная уловка на любой случай жизни. Я струсила. Мне не хотелось встречаться с богом коварства, даже если в комнате были другие. Его вспышки гнева в последнее время пугали всех. Даже Фандрал старался держаться подальше от него. Обычно воин был главным инициатором небольших ссор между ними, но сейчас слегка поубавил свой пыл.

Мне пришлось также отложить поход в библиотеку. Я придержала несколько книг, которые обещала вернуть уже несколько дней подряд. Главный хранитель бросал косые взгляды, если мы сталкивались во дворце или в саду.

Вечером зашел Тор. Громовержец изрядно устал за долгий день. Теперь на его плечах лежала огромная ноша, которую он не сможет спихнуть в ближайшие тысячу лет. Также, его праздничное настроение омрачалось тем, что целители Асгарда были не способны продлить жизнь Джейн. Она была таким же человеком, как и я. Обычной смертной. С обычным запасом жизненных лет, а, следовательно, у них оставалось не так много времени. Признав это, новоиспеченный царь погрузился в раздумья. Он любил Джейн, так, как девушка с Земли не способна полюбить никогда. Жители золотой планеты превосходили не только в силе, но и в чувствах, эмоциях. Они любили раз и навсегда.

Я несколько раз попыталась перевести наш разговор в другое русло, но все в какой-то момент упиралось в эту проблему. Моя подруга смотрела на это иначе. Она просто радовалась тому, что наконец-то сможет быть со своим возлюбленным. Джейн не загадывала так далеко. Ее точку зрения я и попыталась озвучить.

— Тор, откуда ты знаешь, что будет завтра? Может быть, ты умрешь в какой-то битве, не дожив до весны, — сказала я.

— Сомневаюсь, — бодро провозгласил громовержец.

— К тому же, ты слишком рано сдаешься, я почти уверена, что ваши ученые смогут чем-то помочь.

Царь улыбнулся.

— Ладно, что-то я разнылся, как плаксивая гапунья.

— Плаксивая что?

— Птица такая есть. Мерзко кричит, как будто плачет, — пояснил Тор, поудобнее устроившись возле огня на большом диване.

— Кстати, а почему подушки лежат возле входа? — поинтересовался бог.

— Психотерапия.

Теперь пришла его очередь удивленно приподнимать брови.

— Снимала стресс, — кратко пояснила я.

— Да, потешили вы сегодня народ с Локи.

Тор громко хохотнул.

— Я предлагаю внести тебе первую поправку в законы государства. Нужно запретить сплетни.

— Отличная идея, нужно обдумать это. Не хочешь стать визирем? — предложил шутливо громовержец.

Я вздохнула.

— Что хоть говорят?

— Всякое, но самая забавная версия о том, что ты устроила сцену ревности. Била все что под руку придет и грозилась перевести всех красивых девушек.

— Что?! — моему возмущению не было предела.

— Да, мы знатно посмеялись за трапезой, когда одна из фрейлин начала тихонько рассказывать нам подробности. Бедная девушка, она не видела, что Локи стоял за ее спиной. Видела бы ты его в тот момент. Он словно съел чистую кислоту. Я, конечно, знал, что он умеет синеть, но чтобы краснеть…

— Он был смущен? — уточнила я.

— Да, все кричал, чтобы мы все замолчали. К счастью, Один лишил его части магии, а то бы Локи точно заколдовал нас, — громовержец снова залился смехом.

— Еще что рассказывают?

— Это правда, что мой братец таскался по всему дворцу с тобой на руках? — неуверенно спросил Тор.

— А как сам думаешь?

— Уж скорей Всеотец отрежет себе бороду, чем Локи станет такое вытворять.

Я улыбнулась.

— Как прошел твой первый день в качестве царя Девяти миров?

Тор пожал плечами.

— Отец всегда рядом. Он будет помогать мне до тех пор, пока не решит, что я уже все умею, — в его голосе сквозила обида. Видимо, громовержец не считал нужным, чтобы Один отслеживал и одобрял каждый его шаг.

— Надо радоваться этому. Родители не всегда смогут быть поблизости. Моя мама умерла, когда мы с Наташей были совсем детьми. Папе было сложно воспитывать двух дочерей, поскольку мужчина никогда не сможет заменить мать в полном смысле этого слова. Наверное, поэтому мы выросли такими пацанками.

— Я понимаю. Однажды, я чуть не потерял его. Когда Один отправил меня на Землю в качестве наказания, то он впал в лечебный сон. Локи тогда сказал что его больше нет с нами. Это были самые страшные часы в моей жизни. Я думал, что никогда не смогу попросить у него прощения, — грустно ответил Тор.

— Зачем Локи соврал?

— Чтобы у меня не было причин вернуться в Асгард. Мы с отцом всегда были и будем лучшими друзьями. Локи прекрасно это знал.

— Какие же у него отношения с отцом? В смысле, какие они были? — спросила я.

Тор мечтательно улыбнулся, вспоминая прошлые дни, которые не были омрачены предательством и ненавистью.

— Мне всегда казалось, что он любит Локи больше, чем меня. Возможно, во мне тогда говорила братская ревность. Они часто гуляли вместе, катались на лошадях, ездили на охоту. К тому же, Фригг тоже уделяла Локи гораздо больше внимания. Все гордились его начинаниями и умениями, всегда ставили мне в пример.

Я прикусила нижнюю губу.

— Когда же все пошло не так?

— Я не знаю, Лиззи, не знаю… — медленно проговорил он.

Несколько минут мы, ни слова не говоря, смотрели на пылающий огонь в кострище. На лице Тора плясали загадочные тени. Даже в таком тусклом цвете его глаза сияли, как две незабудки, обрамленные густыми ресницами. Я задумалась. Бог грома, бесспорно, был красив и прекрасно сложен, но когда мы впервые увиделись, то я не испытала никакого притяжения, о котором так много говорила Дарси. Он сексуально возбуждал ее. Наша подруга, не стесняясь, говорила об этом при Джейн. Я же скорей испытывала к нему материнскую заботу. Хоть он и был здоровенным кабаном, я всегда беспокоилась за него. Мне казалось, что я старше его и мудрее. Тор всегда прислушивался к моим советам, кажется, он высоко ценил мое мнение, раз уж пришел сегодня именно ко мне со своей печалью. Это мне льстило. Я никогда не хотела получить от него чего-то большего, чем теплые дружеские объятия.

— Мне пора, а то Джейн будет волноваться. — Тор первым нарушил нашу тишину.

— Да, конечно. Спасибо, что навестил.

— Завтра увидимся на тренировке, — вставая со своего места, ответил громовержец.

Я кивнула. Ох уж эти тренировки. Теперь, когда землю заволокло снегом, воины переместились в специальный зал. Несмотря на два камина в комнате, там всегда было слегка прохладно. Мне приходилось время от времени передвигаться, чтобы окончательно не задубеть.

Тор потрепал меня по голове, испортив прическу, а затем, поклонившись, поспешил к своей невесте.

На душе стало светлее после нашего разговора. Я с легкостью сумела заснуть.

Несмотря на странные сны, мне даже удалось выспаться. Снилась какая-то абстракция, которая иногда все-таки напоминала какие-то реальные вещи. Целую ночь я плутала по каким-то садам, где вместо обычных деревьев с зелеными листьями, росли металлические стволы с шипами. По земле ползали змеи, которые почему-то не обращали на меня никакого внимания. Я искренне старалась не наступать на них, но мне почему-то этого никогда не удавалось сделать. Как только мои ступни касались их кожи, рептилии рассыпались в воздухе, оставляя лишь черную дымку после себя. Вскоре угольный туман закрыл все пространство, я шла на ощупь, вытянув перед собой руки. Естественно они встретились с иглами на деревьях. Один штырь проткнул ладонь насквозь. Все белоснежное платье, в котором я была, окрасилось моей кровью. Решив промыть рану в реке, я обнаружила, что вместе прозрачной воды там тоже течет алая вязкая жидкость. Была ли это моя кровь или чужая, мне так и не удалось понять. Я проснулась в холодном поту, как только первые лучи нового дня озарили спальню.

После завтрака я хотела сходить проведать Виоланту, но, вспомнив вчерашнюю реакцию, решила не рисковать ее здоровьем. У меня не оставалось выхода, пришлось все-таки посетить занятия Тора и его команды. Я даже пожалела, что наши уроки этикета с Джейн закончились. Уж лучше бы я сидела и слушала про битвы, чем смотрела на их репетиции. Я пару раз попыталась выстрелить из лука и бросить копье, но оно не пролетело и метра, а от стрелы пришлось уворачиваться Фандралу. Чтобы больше не рисковать жизнями друзей, я бросила это гиблое дело.