Видимо – чтобы соблазн не возобладал над самосохранением.
– За ним не ходим. – Отследил я ушедшего за ограждение забора Артема.
– Информация для родственников? – Неудачно съязвила Инка.
– Или для соседей по бане. – Пожал я плечами. – Переодевается он.
Инка изобразила, что вопрос не задавала, и вообще крайне заинтересована отпечатком медвежьего следа.
– А он ест людей? – Непосредственно уточнила Го Дейю, так занятая тем, что встала обеими ножками в продавленный отпечаток лапы и констатировала, что там еще поместится несколько Го Дейю.
– Только надкусывает. – Защитил я друга.
– Руку оторвет – это надкусывает, да? – Зацепилась языком Аймара.
– Не беспокойтесь, откусанные части возвращаются владельцу, – пробормотал я, набирая номер на очередном одноразовом телефоне.
Абоненту досталось короткое слово «просим», и аппарат разделил судьбу всех остальных. Разве что сим-карта осталась в кармане.
– Так, я никакие части тела просто так никому не отрываю! – Быстрым шагом вернулся Артем с возмущенной речью, на ходу накидывая спортивную белую ветровку на рубашку с длинными рукавами. Трико покупалось с ветровкой в комплекте и было такого же цвета, а на ногах были кроссовки, толком не надетые на ноги – задки были поджаты пятками.
Но был он бодр, свеж, цел и в крайне прекрасном настроении, как у всякого медведя, поломавшего всякое и набившего неприятелю морду. Ну и «виртуоза» тут тоже не было – а это тоже немаловажно для самочувствия.
– Он просто жадный, – доверительным тоном прокомментировал я. – Это ж части возвращать.
– Ты это, – насупился Артем. – Невесту иди спасай, а не зубы скаль. Я чую, жива она.
– Занят этим. – Сухо ответил я.
И подтверждая мои слова, донеслись звуки автомобилей, а первыми из-за поворота вынырнул знакомый «роллс ройс» с прежним сопровождением.
Первым же из седана выскользнул княжич Мстиславский, запнулся на полшаге, оглядел пространство вокруг – чисто целина распаханная, да еще парящая дымком – уважительно кивнул в нашу сторону и заторопился к остаткам фундамента. Следом за ним двинулись аж шестеро коллег с разнообразным инвентарем и аппаратурой, на ходу извлекаемых из сумок. На границе бывшего участка замерли трое мужчин и девушка – все в белых халатах – из машины скорой помощи.
– А сам – никак? – Кольнула недовольством Инка.
– Может, мне показать, где она? – Негромко произнес Артем.
– Не будем мешать специалистам спасать мою невесту. – Заложил я руки за спину и покачался с пятки на носок.
– А мы тут для мебели?
– Там люди со стихией земли. Мне не нужен риск обрушения.
И меня оставили в покое на все то время, когда люди Мстиславского с деловитым видом просматривали весь участок – даже там, где не было фундамента – разнообразными приборами и чудаковато выглядевшими приспособлениями, свитыми из бронзовых трубок. А один так и вовсе лег на землю ухом и задумчиво простукивал мягкий взрытый суглинок кулаком. То еще зрелище, если со стороны.
– Интересно, они могут позволить себе шестьсот миллионов? – Задумчиво произнес Федор, с сомнением глядя на чужие поделки.
– Федор, ты на зимних каникулах сильно занят? – Полюбопытствовал Артем.
– А что? – Отличаясь осторожностью, уточнил брат.
– Мне бы тех снарядов, которые с «4А».
– Таких нет. Есть только из серии «Ян – лох». Но они мощнее, – заверил он его.
Шуйский невольно поморщился.
– Эти заняты, – кашлянул я в кулак.
– Тогда только под заказ, – пожал Федор плечами, продолжая скептически наблюдать за манипуляциями на площадке.
– Сколько? – Не отстал Артем.
– Ну, где-то пачка чипсов, кола и средняя картошка на десяток. – Почесал затылок брат.
– Федор! – Строго произнес я.
– Ладно. – Виновато вздохнул он. – Килограмм шашлыка и клюквенный морс.
– Беру сотню снарядов. – Мигом произнесла Аймара.
– С вас шестьдесят миллиардов.
– Да как так-то! Он же не родственник! – Возмутилась Инка.
– Как не родственник? – Федор недоуменно посмотрел на нее.
– Могу продать дешевле, – успокаивающе произнес я Аймаре. – Но только в комплекте с носителями. Танки, САУ и прочая надежная техника. По одной единице на снаряд, выйдет почти даром.
– Хм…
– Так, а ну кыш со своими танками! – Не сдержался Артем. – Федор, можно сделать такие снаряды для беспилотников?
– Легко.
– Вот! – Успокоено выдохнул Шуйский.
А между тем, на площадке произошло движение, и под обрадованные крики из первого обнаруженного лаза специалисты принялись спешно доставать чуть пожелтевшие от времени кости, черепа, зубы. Много костей, большого количества людей…
– Это что? – Вздрогнул было Артем от несоответствия желаемого увиденному.
– Остатки прежних жертв князя Черниговского. – Пояснил я. – Без вести пропавшие. Родовитые, влиятельные, оплаканные родными и не похороненные должным образом. Многих замуровывали живьем в фундамент, поэтому кости уцелели. Родственники будут рады узнать их судьбу.
– Если тут хоть одна косточка великой крови – а она тут есть наверняка… Черниговским конец. – Осознав последствия, произнес Артем.
– Вряд ли, – с грустью покачал я головой.
– Такой рычаг давления. Это же… – Задохнулся Шуйский от перспектив. – Почему ты не оставил эти кости себе? За них можно многое просить.
– Мне ведь надо было как-то заплатить за спасение невесты, – с теплотой произнес я, глядя на то, как осторожно, обняв рукой, поднимают из очередной ямы Нику. – Я же не мог остаться должен Мстиславским.
– Это Мстиславские должны тебе! – Возмущался Артем.
– Вот чего мне точно даром не надо, – отрицательно покачал я головой.
– А нам бы пригодилось, – не удержался, и хмуро добавил он.
– Хочешь отмахиваться от обвинений, что это ваша тюрьма? – Покосился я на него. – Мстиславским же поверят сходу.
Артем хоть и поворчал что-то под нос, но спорить не стал. Уж слишком специфичное к ним отношение. И слишком щекотливые скоро вскроются обстоятельства – когда ИСБ сольют данные Шуйским про организаторов ограбления банка. Обвинения, высказанные во время горячей стадии войны, не будут восприняты должным образом.
– Тем более, что вы и так достаточно влиятельны. – Подсластил я. – А перед тобой второй наследник Мстиславских, который за счет всего этого сможет обрести влияние, чтобы стать первым. И если мне он ничего не должен, то про тебя речь не идет. Он ведь знает, что ты открыл ему дорогу. – Успокаивающе произнес я Артему и потрепал за плечо. – Я про тебя не забыл.
Затем шагнул вперед и осторожно принял в руки слабо держащуюся на ногах Нику, тут же повисшую у меня на плечах и спрятавшую лицо у моей шеи.
– Я знала, что ты придешь, – буркнула она, с силой обняв, а я осторожно придержал ее, отрывая от земли, забрал на руки, и зашагал в сторону скорой помощи.
Тело ее дрожало, одежда была в следах земли, обувь потеряна, волосы растеплены, а по лицу расплывался синяк. Место заключения, подавляемое блокиратором, за одну ночь довело девушку до сипящего дыхания и синего покрова кожи, а места порезов от падения обрели желтоватый оттенок. Кто-то за это умрет.
– Я пришел, – нежно произнес в ответ и прижал к себе чуть сильнее.
– Между прочим, всех победил Артем. – Едко произнесла Аймара.
– Эта лысая тоже тут? – Буркнула Ника.
– Пока что рыжая, – ответил я.
– Это недолго. – С угрозой произнесла невеста.
С возвращением Силы – к ней возвращалось и здоровье. А синяки бледнели от шага к шагу.
– Как ты? – Пытаясь выместить всю нежность, задавал я первые попавшиеся вопросы, отражая чувства тоном и голосом.
– Там плохо. Крысы. – Шмыгнула она.
– Ты не голодная? – Мягко спросил ее.
Ника подняла голову и хмуро посмотрела.
– Просто я тут бутербродов набрал на заправке, – попытался исправить положение. – Еще есть соки, минералка.
Ника качнула головой, словно смирившись с чем-то, и вновь уперлась лбом мне в ключицу.