Энджел и Ник добрались до меня первыми.

- Какого хера он все ещё делает внутри? - пробормотал Ник. Он сжал мою руку, и облегчение, которое я видела на его лице, просочилось под мою кожу. - Они выходят?

- Они работают над маршрутом отступления. Для этого им нужны портативные технологии на случай, если что-то изменится, - я говорила так же тихо. - Смотри по сторонам, Наоко. Блэк говорит, что они уже привели сюда людей. Армию. Приближаются с передней стороны дома.

Я ощутила шок в свете Ника

- Бл*дь, ты шутишь что ли? - спросил он. - Наша армия?

- Ш-ш-ш-ш, - я жестом показала ему говорить тише. - Оружие наготове, Наоко. И нет. Я не шучу.

Я взглянула на Энджел, но она и Ковбой уже держали в руках пистолеты. Отблески пламени плясали на их мрачных лицах.

Ник выдохнул, привлекая мой взгляд к себе. Все ещё глядя на меня так, словно я выжила из ума, он потянулся к боковой кобуре под курткой, выдернул свой пистолет из нейлонового футляра и опустил ствол к земле. Энджел, стоявшая рядом, поддела его рукой, не выпуская своё оружие из ладоней.

Ковбой держал свой Кольт Питон одной рукой, подняв ствол к небу.

В этот момент до нас добрался Мэнни.

- Они уже в пути, - пробормотал он, как только оказался достаточно близко. - Вытаскивают последних раненых.

Я кивнула, сигнализируя одной рукой, что поняла.

Задняя дверь распахнулась во второй раз.

Поначалу оттуда выходили только вампиры, некоторые из них поддерживали или даже несли других вампиров на руках.

Затем позади них я увидела Джакса, Холо и миниатюрную видящую-азиатку, Мику.

Тишину нарушил очередной протяжный свист.

«БЛЭК! - заорала я в этом пространстве. - БЛЭК! Убирайся нах*й оттуда! Сейчас же!»

Все мы под деревьями посмотрели наверх. Ник, Энджел и я полуприсели.

Я видела, как те, что возле дома, тоже посмотрели на небо.

«БЛЭК! - я кричала его имя в пространство. - БЛЭК! УБИРАЙСЯ ОТТУДА!»

Вторая ракета врезалась в дом спереди.

Эхо прогремело громче первого взрыва, полыхнув наружу ослепительной вспышкой света. Я стиснула ствол дерева, чувствуя дрожь через землю, и Энджел схватила меня за руку. Я не знала, кого она пыталась удержать на ногах - меня или себя.

Звук все ещё эхом отдавался по саду, когда я поднялась обратно на ноги. Во второй раз оттолкнувшись от дерева, я готова была метнуться к дому, когда Ник схватил меня. Его рука и пальцы впились в меня стальной хваткой. Когда я замахнулась локтем назад, чтобы вырваться, он бросил пистолет и прижал меня к своей груди в жёстком, мускулистом объятии.

- Нет, Мири, - пробормотал он мне на ухо, все так же тихо, вопреки эху взрыва. - Ты ничего не можешь сделать...

Я не отводила взгляда от места, куда упала ракета.

В этот раз я не видела кратер от удара, но мои глаза следили за густыми клубами чёрного дыма, поднимавшегося в воздух с передней части здания. Дым ничуть не развеялся за первые несколько секунд, что прошли после взрыва.

Вместо этого чёрный столб лишь увеличивался.

«БЛЭК! - вопила я в это пространство. - БЛЭК...»

Как раз в этот момент задняя дверь со скрипом отворилась.

Темные фигуры появились оттуда и побежали через газон в нашу сторону.

Некоторые из них двигались так быстро, что я не могла проследить за ними взглядом.

Впереди я увидела Джема, Ярли и синеглазую видящую, Рейвен. Они бежали почти так же быстро, как тёмные фигуры, которые, как я предполагала, были вампирами. Я видела нескольких вампиров сзади, которые поддерживали и несли своих друзей. Один высокий рыжеволосый вампир с длинными волосами тащил другого вампира на плече, а ещё один особенно крупный вампир нёс другого мужчину-вампира на руках, прижимая к груди.

Затем я увидела Блэка.

Моя грудь едва не взорвалась от облегчения.

Он, Брик и Дориан бежали сзади.

Узел, сдавливавший мою грудь, разорвался с такой интенсивностью, что я ахнула и издала тихий гортанный стон. Однако я перестала бороться с Ником, и его хватка на моих руках ослабла.

- Видишь? - пробормотал Ник. - Он в порядке. Успокойся, Мири.

В этот самый момент раздался выстрел, прозвучавший как будто прямо у меня над ухом.

Ник рухнул на землю одновременно со мной, за долю секунды до того, как Энджел и Ковбой пригнулись к земле позади нас.

Мы все вчетвером отступили обратно под прикрытие деревьев, и выстрелы участились. Очутившись за очередной ивой, сжимая ствол дерева и тяжело дыша, я повернулась к газону.

Как только я это сделала, я осознала, что стреляли не в нас.

Стреляли в Блэка.

Стреляли во всех вампиров и видящих на освещённой части газона.

Я видела, как многие вампиры вздрагивают от выстрелов, но продолжают бежать. Гримасы на их лицах выдавали боль, но выстрелы практически не замедлили их.

Все это произошло так быстро, что я едва могла отслеживать то, что воспринимала глазами или ушами. Выстрелы продолжали прокатываться эхом позади дома, огонь полыхал все громче, распространяясь внутри здания. Я слышала крики на английском и французском, отрывистый вопль, когда пуля угодила в лодыжку женщины-видящей, Рейвен.

Блэк поймал её, иначе она пропахала бы лицом газон.

Обхватив мощной рукой её талию, он быстрее дёрнул её вперёд, пока она не слишком отстала.

Казалось, спустя целые минуты, но на самом деле считанные секунды, они добрались до нашего укрытия под деревьями. Я видела, как Блэк поискал меня, нашёл взглядом, затем отреагировал вспышкой облегчённого тепла и света, когда осознал, что я невредима.

Он передал Рейвен одному из вампиров, затем тут же выдернул пистолет из плечевой кобуры и повернулся обратно к газону.

Я проследила за его взглядом.

Вампиры дрались с мужчинами в ночном камуфляже.

Я видела, как один вампир кинулся на морпеха в шлеме, видела, как морпех выстрелил в него, пока тот был ещё в воздухе - прямо перед тем, как вампир приземлился ему на грудь и вонзил зубы в шею мужчины. Мужчина издал булькающий крик...

Затем вампир разорвал ему горло.

Он сделал это молниеносно быстро. Был лишь щелчок челюстей и резкое движение шеи.

Все закончилось прежде, чем мои глаза успели это зафиксировать.

Я невольно издала отрывистый всхлип. Желчь подступила к моему горлу.

«Док, - резко послал Блэк в моем сознании. - Мири, сосредоточься. Мне нужно, чтобы ты была наготове. Те вампиры - отвлекающий фактор. Мы должны двигаться. Быстро».

Повернув голову, я нашла его глазами.

Блэк едва взглянул на меня, но он уже жестами показывал остальным членам команды, объясняясь с Дексом и Кико, чтобы они собрали всех в кучу и приготовились бежать.

Затем я ощутила движение и осознала, что позади нас, в садах, люди уже бежали маленькими группами. Они вырвались за первый ряд деревьев и бегом пересекли очередной участок газона.

Судя по манере двигаться, некоторые из них должны быть вампирами. Кажется, я заметила среди тесной группы длинные черно-каштановые волосы Джема. Обернувшись на тех, что все ещё держались вместе с нами в тени, я осознала, что никто из людей не ушёл.

Из видящих, помимо нас с Блэком, я видела только Рейвен и Джакса.

«У них все ещё никого нет по эту сторону дома? - послала я, поворачиваясь к Блэку. - Ты уверен? С чего бы им приближаться только с одного бока? Они знают, что ракеты выгонят всех выживших из дома. Они могли устроить засаду...»

Блэк перебил меня, его мысли прозвучали прямолинейно.

«У них и была засада, док».

Когда я встретилась с ним взглядом, его золотые глаза смотрели жёстко, слегка отсвечивая в свете пылающего дома.

«Они пытались выгнать нас в этом направлении, - объяснил Блэк. - Я беспокоился об этом. Поэтому я сказал тебе удерживать позиции, а не бежать прямиком к фургонам».

Мотнув подбородком в сторону силуэтов, бегущих через задние сады, он добавил: «Я послал вперёд Джема, Ярли, Мику и Холо. Они попытаются получить контроль над разумом людей в той стороне садов. Вероятно, они не смогут удерживать их достаточно долго, не будучи идентифицированными, но надеюсь, этого окажется достаточно».