Евстигнева Ромельевна не пожелала. Стоило сказать ей спасибо за сохранение тайны. Пусть она не питала ко мне особой симпатии, но и не чинила препятствий в учебе. Зато к Мэлу отнеслась иначе, чем ко мне, и вовсе не потому, что его отец заведовал двумя влиятельными департаментами. Я бы сказала, между проректрисой и Мэлом установились доверительные отношения, основанные на взаимном уважении. Царица чаще посматривала на него, нежели на меня, улыбалась ему мягче, чем мне, и внимательно приглядывалась к нам обоим, словно выискивала подтверждение правоты своего поступка: а не напрасно ли она вмешалась месяц назад и пролила свет на события, происходившие в медицинском стационаре? Счастлив ли Мэл? Воздалось ли ему по заслугам за бесценный дар жизни?

     Беспокойство проректрисы за Мэла вызвало у меня толику ревности, потому как Царица оказалась причастна к его делам в большей степени, чем я. Не удивлюсь, если Мэл обращался к ней за советами.

     - Что за документы о личной ответственности? - набросилась я на Мэла, когда мы вышли в приемную. - Почему узнаю о них последней, и почему меня считают маленькой, чтобы посвящать в свои дела?

     - Если бы я не подписал, то медведи, что вышагивают впереди и позади, прописались бы в наших комнатах, - ответил вполголоса Мэл. - Я взял на себя ответственность за твою безопасность, когда мы вместе.

     Вот оно что! Рискованный шаг с его стороны.

     - И когда успел? - поразилась я. - Не припомню, чтобы ты занимался бумагами.

     - В Моццо. Ты была на занятиях. Теперь буду отвечать лично, если в моем присутствии с тобой что-нибудь случится. Поэтому будь хорошей девочкой, Эва. Не подведи меня.

     - Ты принимаешь решения единолично, не посоветовавшись со мной! - вспыхнула я. - Неужели трудно предупредить?

     - Ну, хорошо. Ты узнала. Разве что-то изменилось? - начал раздражаться Мэл. - Зачем забивать голову незначительными мелочами?

     Хороша мелочь! Из-за неё у родителей Мэла появится еще один повод возненавидеть меня. Если я пострадаю из-за преднамеренного злодейства, а преступника не найдут, то за его неимением обвинят Мэла со всеми вытекающими последствиями.

     - Почему незначительными? - закипела я. - Считаешь мелочишкой, когда тебя призовут к ответу как недоглядевшего?

     - Не накручивай, Эва. Представь, что тебе послышалось. Забудь о моих словах и живи спокойно, как раньше. Однако... твое возмущение наводит на мысль, что ты собираешься выкинуть очередной фортель, - прищурился Мэл.

     - Не собираюсь ничего выбрасывать, - надулась я. - И вообще, стану куклой. Дергай за веревочки на здоровье. Можешь не предупреждать, в какую сторону идти. Я и так выгляжу дурой перед посторонними.

     - Эва... - он попытался приобнять меня, но я сбросила руку с талии и ускорила шаг. Обижена, обижена. Молчком подписал какие-то бумажки. Наверное, привык, что женщин его круга ставят перед фактом или не считают нужным сообщать, не говоря о том, чтобы советоваться. Или знал заранее, что советоваться со мной - гиблое дело. Я бы довела Мэла до белого каления, но заставила отказаться от идеи с личной ответственностью.

     Путь до деканата прошел во взаимном раздражении. Охранники оглядели кабинет Стопятнадцатого на предмет подозрительностей, после чего вышли в устойчиво безжизненную приемную.

     Декан предложил мне кресло для посетителей, а Мэлу - стул, который самолично занес из приемной.

     - Рад, рад, - прогудел Генрих Генрихович, пожав руку Мэлу и кивнув мне. - Безмерно рад, что наш факультет не потерял студентов. Вот, возьмите, - он раздал отпечатанные на машинке толстые брошюрки. "Папена Э.К. Весенний семестр" - значилось на титульном листе. Моя книжица оказалась потолще, чем у Мэла. - Их можно выносить из института. Разработчик - Департамент образования. Помимо расписания и программы обучения, на последних страницах прилагаются бланки, которые необходимо заполнить. Укажите время и дни недели, предпочтительные для дополнительных занятий, чтобы преподаватели могли сориентироваться. Постарайтесь вернуть бланки в деканат в течение двух ближайших дней.

     - Генрих Генрихович, я не смогу бывать на занятиях во второй половине дня, - вставил Мэл.

     - Меня предупредили. Что ж, есть вечера и субботы. Кроме того, институт пойдет навстречу, предложив вам сдать часть предметов экстерном, как было оговорено ранее.

     - Спасибо.

     Опять кто-то с кем-то договорился, и кто-то кого-то предупредил. Лишь я не имею представления, о чем речь, и оттого выгляжу глупо.

     - Есть вопросы? Хотя, думаю, они появятся после ознакомления с программами обучения.

     - Есть, - сказал Мэл. - Эва до сих пор числится младшим помощником архивариуса?

     От удивления я забыла, что секунду назад купалась в нахлынувшем недовольстве, а уж о своей должности и подавно не вспоминала, решив, что за многочисленные прогулы меня давно уволили. Невелика беда - потеря десяти еженедельных висоров .

     - Пока что Эва Карловна числится, - огорошил декан. - Считается, что до сегодняшнего дня она находилась на больничном по нетрудоспособности. Желаете снова выйти на работу, милочка?

     - Нет. Желает уволиться, - ответил за меня Мэл. - Ведь так, Эва?

     Наверное, так. И опять он решил за меня, не посоветовавшись. Возьму и из принципа не соглашусь! Назло Мэлу. И кому сделаю хуже? У меня не останется времени на учебу и на любимого мужчину, к тому же глупо сожалеть о потере мизерного оклада. И все же заявление от моего лица выглядело произволом со стороны Мэла.

     - Да, хочу, - согласилась с ним, зыркнув недовольно.

     Стопятнадцатый, протянув лист бумаги, предложил написать заявление об увольнении по собственному желанию.

     - А нового архивариуса приняли? - поинтересовалась я, оторвавшись от каракулей.

     - Да. С полмесяца тому назад.

     Значит, Швабель Иоаннович уехал на побережье, а мне ни капельки не хочется в подвал, чтобы познакомиться со следующим хозяином архивных дел.

     Декан положил заявление в папку и предупредил:

     - После того, как ректор наложит визу, в отделе кадров выдадут обходной лист. Его следует заполнить, то есть пройти процедуру увольнения в порядке, аналогичном приему на работу. Я сообщу, когда ваше заявление подпишут.

     О, ужас! Мне не выдержать повторную беготню по этажам и кабинетам. Делов-то всего на десять висоров, а из-за бюрократии носишься в мыле как лошадь.

     - Нельзя как-нибудь ускорить? - озаботился Мэл.

     - Никак, - развел руками Стопятнадцатый. - Мы не можем нарушать кодекс о труде. Нужно соблюдать порядок.