— Я жила на самом севере Анталии. Там зимой случаются такие лютые морозы, бррр. Не выношу холод. Переезд в Терру, стал для меня просто спасением. Не хватает только залитых палящим солнцем пляжей, затерявшихся среди прибрежных скал. И почему нельзя было воздвигнуть столицу мира, где-нибудь у моря?

— Не знаю. Может потому что именно здесь находятся самые мощные места силы? Послушай, Диана, ты не в курсе каких-нибудь новостей о недавнем нападении?

— Грэг говорит, что преступников так и не нашли, но городские ищейки упорно продолжают обвинять волков, хотя стопроцентных доказательств ни у кого нет. Оборотни изо всех сил стараются отстаивать свою честь. Ты знала, что Грэг и Олаф двоюродные браться, а отец Грэга вожак стаи? Не сладко им сейчас приходится.

— Нет, я впервые об этом слышу. Получается, что он королевских кровей? Грэг, прямой наследник?

— Да, он самый настоящий принц оборотней и, на мой взгляд, как никто другой достоин своего титула. Он умный, смелый, благородный, самый лучший парень из всех моих знакомых. Но из-за этих ужасных подозрений вся его жизнь может пойти наперекосяк. Уже сейчас многие бывшие друзья, отвернулись от него.

— Да, я тоже сочувствую Грэгу. Мы с Эриком целиком на его стороне. Кстати, об Эрике! — встрепенулась Ада, — Я опаздываю на встречу. Райан вызвал нас обоих к себе в кабинет. Наверняка подыскивает очередной повод не отпускать драгоценного сыночка провести предстоящие праздники в гостях у Ванессы.

Она в спешке добралась до приёмной кабинета декана Райана, где её уже поджидал юный дракон.

— Привет. Кажется, успела, — выдохнула она с явным облегчением. — Не хочется лишний раз давать твоему отцу повод для очередных упрёков и нотаций.

— Не переживай. Похоже он сильно занят, так что это нам придётся его дожидаться.

Вдоль стены стояла пара зелёных бархатных диванов. Парень с девушкой удобно устроились на одном из них и тихонечко переговаривались.

— Снова что-то случилось? — на лице Ады отразилось беспокойство.

— Ничего криминального. У Райана сейчас какой-то важный посетитель. Кажется, из снежных эльфов.

Ждать в итоге пришлось около получаса. Когда же двери кабинета отворились, из них выпорхнула яркая девушка, хрупкая и прелестная. Тёмные волосы были идеально уложены в причёску и удачно подчёркивали совершенную форму белоснежного лица. На её плечах была накидка из белой дорогой ткани, отороченная по краям серо-голубым мехом. На первый взгляд девушка казалась невероятно нежной и юной, но это до тех пор, пока Ада случайно не заглянула в её прекрасные голубые глаза.  Они веяли таким холодом, что хотелось немедленно убраться куда-нибудь подальше. Нечто пугающее, с признаками болезненной одержимости, таилось в утончённой внешности, пытаясь скрыться за обаятельной улыбкой и игривым смехом.

Прощебетав несколько слов на прощание, она мягко прикрыла за собой дверь и словно сказочная снежная королева скользнула через приёмную, мимо присутствующих, окинув их мимолётным взором, и оставляя за собой лёгкий шлейф зимней свежести, смешанный с тончайшим запахом роз.

Вскоре выяснилось, что Райан пригласил их для того, чтобы обсудить неприятную на его взгляд ситуацию, касающуюся нерушимой магической связи, созданной между Эриком и Адой.

— Будь у меня возможность, я бы, разумеется, не допустил свершения подобной глупости, — говорил Райан. — Но раз уж всё равно ничего нельзя изменить, то теперь вам необходимо учиться действовать идеальным тандемом. Из-за того, что до этого Эрик жил в мёртвом мире, его дракон, долгое время не имел возможности полноценно развиваться, но оказавшись на Агуннаре ход формирования его второй сущности ускорится. Когда настанет время первого обращения, парню понадобиться твоя помощь, Ада. Эрику будет сложно контролировать своё поведение. Инстинкты хищника и особенно вспышки необузданных эмоций, в перспективе доставят нам немало проблем. Обычно подростки-драконы не покидают территории нашего королевства до полного совершеннолетия и постоянно находятся под наблюдением родового клана. Но у вас, как понимаете, ситуация иная. И если вы не передумали и по-прежнему желаете оставаться в Терре, то именно тебе Ада придётся помогать Эрику справляться с внутренним зверем. У вас образовалась взаимная энергетическая зависимость, благодаря которой ты можешь влиять на его сознание, при необходимости подбадривать или успокаивать.

— Безусловно, я сделаю всё что потребуется. Только научите, как правильно использовать нашу магию.

— Я уже подумал об этом и организовал для вас дополнительные совместные занятия, где вы будете постигать умение чувствовать друг друга на расстоянии и развивать вашу эмпатию. Приступить к ним сможете сразу после возвращения с островов.

— Спасибо, Райан, — поблагодарил его Эрик. — Надеюсь, это означает, что ты, наконец, принял Аду и смерился с нашим совместным будущим.

На это Райан предпочёл демонстративно промолчать.

Уже на выходе из кабинета, Эрик поинтересовался:

— А можно спросить, кем была та важная эльфийка, которой ты не смог отказать в личной встрече, если, конечно, это не государственная тайна?

— Это Маргарита Ривонллир, Светлейшая княжна высокого дома снежных эльфов, последняя из рода. Очень опасна и абсолютно непредсказуема. Постарайтесь держаться от неё подальше.

***

На следующий день Ада, Эрик и Ванесса ждали своей очереди в Зале Всех Порталов, чтобы переместиться на южные острова, длинной извилистой цепью соединяющие два обширных континента Агуннары. Родители Ванессы заранее выслали приглашения, благодаря чему необходимую процедуру проверки Ада с Эриком прошли на удивление быстро.

Когда на информационном табло вспыхнула яркая надпись, фиксирующая начало отправления, друзья втроём вошли в дверь из непрозрачного матового стекла и через пятнадцать секунд вышли на крытую террасу белоснежного одноэтажного бунгало, затерянного в знойных зарослях.

Солнце миновало зенит и неторопливо скользило к западу по синему небосводу, покрытому редкими кучевыми облаками. Деревья вокруг шелестели листвой, а с цветочных полей доносился по воздуху душистый запах розмарина.

До Диадемы, знаменитого города сирен, расположенного у подножия скалистых гор, они добирались пешком. Друзья неторопливо шагали по ровной дороге, на ходу любуясь разнообразием тропической зелени, потому что Ада наотрез отказалась ехать верхом на гигантском травоядном ящере, которых сирены использовали вместо лошадей, для перемещения по суше. Потрясающие горные пейзажи, раскинувшиеся перед ними, завораживали неповторимым южным колоритом. Рождённое тропической влажностью буйство красок ослепляло невероятными комбинациями и сочными живыми оттенками.

Небольшое поселение, куда они в итоге пришли, было расположено на побережье обширной голубой лагуны, окружённой высокими скалам, по склонам которых низвергались пенистые водопады.

Аду с Эриком поселили в небольшом гостевом домике, задней стеной упирающимся в высокий утёс. Они проводили целые дни, нежась под солнцем на золотистом песке слушая неторопливый шелест волн, потом шли купаться в тёплой прозрачной воде и открывали для себя удивительный подводный мир коралловых рифов. До отвала объедались свежими экзотическими фруктами, и всевозможными яствами из морепродуктов, преобладающими в рационе у местного населения.

Как-то ближе к вечеру Ада и Ванесса сидели вдвоём на гладких камнях и любовались открывающимся видом на бесконечную гладь великого океана.

— Надо будет выбрать для Дианы какой-нибудь интересный сувенир.

В огненных волосах Ады красовалась прекрасная сиреневая орхидея.

— Во всём мире пользуются спросом украшения, изготовленные из наших ракушек и цветных камней. Так и быть, раскрою тебе по дружбе «страшный секрет», — хитро подмигнула сирена. — Примерно в трёх милях от западного берега расположены скалы, где можно найти редчайшие розово-голубые раковины. Скоро начинается прилив и скалы затопит, поэтому если хотите попасть туда, нужно поторопиться.