Я пообещал обязательно исправиться и задобрить обидчивую и капризную богиню раздора. Наконец, подошло время назвать основную причину моего появление тут на болотистых берегах, и я попросил Харона отвезти меня к Церберу.
- Очень не советую, Амра! - попытался отговорить меня бессмертный старик. - У тебя осталась только одна жизнь, а Цербер - это лютое чудовище, самый сильный зверь «Бескрайнего Мира»! И характер у него... - Харон почему-то обернулся и принялся рассматривать свою старую потёртую хламиду, я только сейчас обратил внимание, что на ней на уровне ягодиц пришит более новый здоровенный кусок заплатки.
- Мне всё равно туда надо! - продолжил настаивать я, на что перевозчик душ лишь обречённо махнул рукой:
- Твоя жизнь, тебе и решать. И если что, царство мёртвых там в двух шагах, сам без моей помощи доберёшься. Но должен предупредить, надолго удержать Цербера ни у кого не получится! Даже Геракл, - ненавистное имя своего обидчика Харон произнёс с откровенной неприязнью, словно выплюнул, - и то вынужден был отпустить в конце концов трёхглавого пса. И сразу предупреждаю, Цербер в мою лодку не поместится! Так что придётся тебе самому уводить его на прочной заговорённой цепи вдоль берега, если справишься с такой зубастой громадиной, конечно.
Так, стоп! Прочной заговорённой цепи у меня при себе не было. Можно было метнуться в замок и дать задание дварфам выковать цепь из мифрила - прочного и наиболее подходящего металла для наложения всевозможных чар. Но я вовремя вспомнил легенду, что Фенрир всё равно порвал такую прочнейшую цепь. Зато могучий устрашающий самих богов волк оказался бессилен против власяной верёвки. А у меня было даже кое-что получше верёвки - хлыст из волоса самой богини смерти Хелль! Вполне подойдёт в качестве поводка! Так что я попросил Харона отправляться в путь.
***
Этот чёртов Цербер действительно впечатлял как своими колоссальными размерами, так и жутким видом. Сразу три головы, в каждую пасть с лёгкостью войдёт машина-легковушка, зубы длиной по полметра каждый! Вместо волос ядовитые змеи, вой псины сбивал с ног и пробирал до костей. Если бы не абсолютный иммунитет к страху - свойство, полученное благодаря перчаткам Лапы Фенрира - Амра забыл бы обо всём на свете и бежал подальше от этого зверя, не разбирая дороги. А уж какой смрад у Цербера шёл изо всех трёх его пастей! Мне не хватало имеющегося восьмидесятипроцентного Сопротивления Ядам и неплохой Регенерации, так что постоянно приходилось пить восстанавливающие здоровье и поднимающие резисты от яда алхимические эликсиры.
И хотя Цербер действительно не нападал на Гоблина-Травника, но огромная пропасть в уровнях не позволяла взять его под контроль даже временно. Не вовремя появившуюся СТЕРВУ, прилетевшую порадовать хозяина какой-то редкой добычей, жуткий пёс сбил прямо в воздухе свои рёвом, а затем растерзал упавшую сорокаметровую крылатую змею 430-го уровня менее чем за полминуты вместе с принесённым животным. Я даже не успел понять, кого именно притащила моя изумрудная красавица, как и не мог ничем ей помочь.
И при этом громадной тушей крылатой змеи Цербер всё равно не наелся! Тысячелетний голод ничем нельзя было утолить. Еду, которую я принёс и скармливал ему, пёс мгновенно слизывал и требовал ещё. И хотя еды я принёс с собой МНОГО, в конце концов она вся кончилась. Мне даже пришлось, да простят меня великанша Моргут и все любители собак, скормить трёхглавому псу сторожевую псину, которая так и не прижилась в Серой Стае. Жалко было очень, но альтернативой было кормить Цербера Мифическими Псами или разворачиваться и уходить ни с чем.
Время шло, ничего не менялось к лучшему. Единственное, что меня утешало - ежеминутно, а то и чаще чем раз в минуту, перед глазами проплывали сообщения о росте навыков Контроль Животных, Регенерация и Супербосс. Я действительно нашёл способ ускоренной прокачки этих умений: просто сидите спокойно рядом с истекающим слюной Цербером и кормите этого зверя с рук, при этом стараясь, чтобы он не оттяпал вам кисть руки, а его ядовитые змеи вас не коснулись. Я также все имеющиеся свободные очки характеристик персонажа, а их к 442-ому уровню накопилось аж 312 единиц, вложил в Харизму, чтобы увеличить шанс на успех.
И вот на седьмом часу однообразного сидения, когда я уже клевал носом и засыпал от усталости, вдруг это случилось! В интерфейсе управления Серой Стаей на секунду мелькнула строка доступного для включения существа: Легендарный пёс 999-го уровня. К сожалению, я не успел среагировать и упустил «поклёвку». Но она придала мне новых сил, и ещё через полтора часа второй возможности я уже не упустил!!!
Цербер. Модифицированный Химероид. Легендарный пёс 999-го уровня
Поскорее, дрожащими от возбуждения руками я накинул на центральную голову давно заготовленный поводок, сделанный из неразрушаемого власяного хлыста. Отметка на мини-карте мигнула и из красной стала зелёной. Не синей, означавшей союзника, а просо зелёной: дружественно настроенное существо.
ВНИМАНИЕ!!! Срок контроля данного существа ограничен. Цербер вырвется на свободу через 71 час 59 минут 56 секунд.
Трое суток? Более чем достаточно, так как враги уже прошли Верховья Стикса и горные перевалы. Им оставалось день-полтора до моего замка.
Никуда уводить Цербера я не стал, оставив пока тут на привычном месте охранять вход в царство мёртвых. Совершенно незачем моим врагам знать об этом сверхоружии маленького гоблина. Пусть будет для них сюрпризом! Вот только беспрепятственно уйти мне всё равно не дали.
Заклубились чёрные вихри, и возле меня возник жуткий старик в такой же драной, как у Харона, чёрной хламиде, но зато с костяной короной на лохматой седой голове и с тяжёлым поднятым для удара посохом в костлявых руках.
Аид. Бог царства мёртвых (уникальное существо)
Ух ты! Один из сильнейших богов античного пантеона! Родной брат Зевса и Посейдона! Я тут же низко поклонился и максимально вежливо поздоровался с божеством.
- А, это ты безобразничаешь, Тёмный Владыка... - Аид опустил поднятый было посох и опёрся на него.
Похоже, раздражённый хозяин примчался на известие, что у него со двора уводят сторожевую собаку. Но быстро разобрался, что всё это временно и по игровым правилам, а потому спорить не стал. - Собачку мою не обижай и старайся на свет её лишний раз не выводить - у правой головы Цербера конъюнктивит, ей яркий свет причиняет боль. И накорми Цербера хорошенько, прежде чем отпустить обратно, а-то я иногда забываю это сделать.
Судя по неутолимому голоду трёхглавого пса, «иногда» означало как минимум последние пару тысяч лет. Но вслух я, конечно, этого не сказал. Наоборот ответил, что я сам вампир, и яркий свет не переношу, а потому буду аккуратен и заботлив.
- Хорошо, Амра, что напомнил про вампиров и кровь. Тут слух прошёл, что ты приглашаешь на редкое боевое зрелище. Сам-то я не любитель всяких шоу и не пошёл бы, но моя супруга богиня плодородия Персефона стала пилить, что мы уже три тысячи лет никуда в люди не выходили и совсем так заплесневеем в подземном царстве. Так что мы придём. Вот, держи нашу плату за вход!
Кровь Аида (уникальный алхимический ингредиент)
Кровь Персефоны (уникальный алхимический ингредиент)
Я, старясь не выдать своего перевозбуждённого состояния, принял оба фиала с божественной кровью. Старик же почему-то начал оправдываться:
- Мы с Персефоной конечно не воины, так что особо на наше участие в бою не рассчитывай. Так, поглядеть сходим, развеемся немного. Зато, слышал, что бог войны Арес и богиня-воительница Афина собираются оттянуться, как в былые времена, и вовсю уже чистят свои доспехи и точат мечи. Так что жди нас всех в гости! До скорой встречи!
***
Из дверей лифта на 333-ем этаже «Замка» я скорее выпал, чем вышел. Ноги подгибались и не слушались, перед глазами плыли тёмные пятна. Устал я просто до одури. Мало того, что две ночи практически не спал, так ещё и последний день выдался на редкость насыщенным на события, а игровая сессия длинной как никогда. Единственной моей мечтой было доползти до кровати и рухнуть без задних ног. Вот только сбыться этой мечте суждено не было - в комнате меня поджидала Кира.