Тут меня ждал первый сюрприз - вход в шатёр предводительницы охранял хорошо знакомый мне Султан Джиннов Аль-Гассан Губитель Богов. Когда-то, вырвавшись на свободу, это смертоносное существо в долю секунды убило моего Амру, а вместе с ним и половину сильнейших на тот момент игроков «Стального Легиона». Сейчас же я видел над Султаном Джиннов отметку в виде красного черепа - превосходство более чем на двадцать уровней, но менее пятидесяти. Сильный противник, но вовсе не настолько уж непреодолимый. Пожалуй, вместе с Серой Стаей я бы смог справиться с этим «губителем богов».
Султан Джиннов это тоже понимал - на его призрачном сизом лице застыло выражение растерянности и неуверенности. Наконец, определившись со своим отношением, Аль-Гассан почтительно поклонился:
- Владыка, ваша супруга Таиша спит. Она допоздна принимала предводителей новых присоединившихся пустынных кланов и легла уже под утро.
Я коротко кивнул такому необычному привратнику и, оставив Серую Стаю на пороге, откинул полы шатра и прошёл внутрь. Внутри было темного и стоял запах сандала. Таиша спала на чёрной шкуре волкодлака, широко раскинув руки и разметав свои огненные волосы по подушкам. Меня удивило, что гоблинская красавица в качестве ночной одежды использовала то чёрное воровское одеяние, которое я подарил ей когда-то. Тонкая ткань ничего не скрывала, а наоборот подчёркивала формы женского тела. Я с интересом и нежностью рассматривал спящую супругу, как вдруг одна деталь привлекала моё внимание. У Таиши был заметно округлившийся живот. Неужели моя супруга беременна? Но разве могут НПС забеременеть от игроков? Насколько я знал, такого в «Бескрайнем Мире» не было предусмотрено. В обратную сторону да, когда-то я встречал женщину-игрока по имени Милашка Белль, отыгрывавшую необычный квест на рождение сына от Фенрира, но тут был совсем другой случай.
Именно в этот момент Таиша неожиданно открыла глаза и поймала мой взгляд. Её глаза сразу же округлились от удивления, губы мелко задрожали. Она не могла поверить, что это не сон. Я улыбнулся и присел рядом с супругой на шкуру убитого когда-то нами хищника:
- Ну здравствуй, Таиша-Огонёк. Ты просила найти тебя, когда я разберусь во всех странностях, что творятся вокруг меня. Я во всём разобрался и, как видишь, нашёл тебя.
Зеленокожая красавица наконец-то поверила в реальность происходящего, внимательно осмотрела меня и произнесла, не скрывая своего удивления и восхищения:
- Муж мой, какой же ты стал солидный! Просто оторопь берёт! Никогда ещё гоблинская раса не рождала столь сильного вождя.
Таиша присела, протянула ко мне руки, и я крепко обнял свою красавицу-спутницу. Следующие несколько минут мы просто сидели, обнявшись, и молчали. Затем я вытащил из инвентаря Яйцо Новой Жизни:
- Подарок тебе! Я больше не бессмертный и, случись со мной чего, тебя некому будет защитить. А потому я не хочу, чтобы тебя потом нашли мои враги, коих я успел завести без счёта. Ты интересуешь слишком многих неумирающих, а ещё больше людей с непонятными помыслами, которые живут в другом мире. С этим же артефактом ты сможешь сменить облик и стать любым существом, каким только пожелаешь! Никто не сможет найти связь между новой тобой и той красавицей Таишей.
Супруга долго держала в руках тяжёлое золотое яйцо и задумчиво смотрела на столь редкую вещь. А потом вернула мне артефакт и с нежностью погладила свой округлившийся живот:
- Твой сын! Так что мне ни в коем случае нельзя ни умирать, ни перерождаться. Я-то возрожусь, а вот он нет. И ты сам не вздумай умирать и проигрывать эту войну - нам с ребёнком ещё жить и жить!
***
- Харон! Харон! - мой голос разносился в ночи, пугая обитающую в реке живность.
Ушастый гоблин стоял по колени в тёмной стоячей воде и с бутылкой вина в руке. Вокруг стоял лишь непроглядный туман, не видно ни зги. Что это было за место я понятия не имел. Но Тёмная Всадница Ночь, отвечающая за западные границы и реку Стикс, на просьбу отнести к Харону доставила меня именно сюда, а значит бессмертный старик находился где-то поблизости.
Наконец, я услышал знакомый ритмичный плеск. Из тумана выплыла тёмная фигура перевозчика душ на своём древнем челне и с шестом в руках.
- Что кричишь? Всю рыбу мне распугал!
Я протянул недовольно ворчащему старику бутылку:
- Мандрагоровое вино! Лучшее, что делают смертные в этом мире!
Брюзжание жутковатого старца тут же сменилось заинтересованностью. Харон протянул шест и помог мне сесть в свою лодку. Долго вертел в руках и рассматривал бутыль, одобрительно цокал языком, но открывать всё же не стал, спрятав под лавку.
- Что надо то? Перевезти куда?
- И это тоже. Мне нужно в одно место, куда трудно попасть, а ты знаешь дорогу. Но это потом, сперва я хотел поговорить о деле. У меня тут назревает большая война с неумирающими, и я хотел у тебя, как сведущего в этом вопросе, спросить вот о чём. Насколько трудно привлечь твоих божественных родственников, чтобы они помогли мне? И сколько может стоить их помощь?
Харон надолго задумался. Когда же заговорил, в голосе старика я сразу почувствовал неуверенность и скорее завуалированный отказ:
- Едва ли они согласятся, Амра. Ты же знаешь нас, богов. Прежде чем что-то сделать для просящего, заставим долго побегать по миру выполнять каверзные задания и исполнять капризы. То двенадцать подвигов нам соверши, то Золотое Руно достань, то ещё что-нибудь. И ладно бы действительно нужно было. Так ведь нет. Просто живущим тысячи лет богам скучно, вот мы и издеваемся над просящими людьми, гоняя их туда-сюда по свету.
Я понял, что нужно в корне менять тактику разговора. Не я должен был упрашивать богов, а совсем наоборот просить цену за возможность развеяться от тысячелетней скуки.
- Так ведь я о чём и толкую! Скоро состоится грандиозная баталия! Даже Троянская Война по численности сражающихся сторон и составу участников меркнет в сравнении с тем, в чём я предлагаю богам поучаствовать. Сотни тысяч бойцов, несметные орды чудовищ! Мифические существа, джинны будут, люди-орки-эльфы, боевая магия и всевозможные благословения с каждой стороны. А уж каких самых невероятных питомцев игроки приведут, вообще ни в одном зоопарке не увидишь такого разнообразия! Даже Сфинкс, уж на что домосед, и то не смог удержаться от соблазна посмотреть на такое зрелище и обещал присутствовать!
- Сфинкс придёт? - Харон был удивлён и совершенно не скрывал этого. - Знаю эту зверюгу. Он же последние пятнадцать тысяч лет на одном месте пролежал. Так говоришь, собирается участвовать? Выходит, действительно интересное зрелище намечается. Вот только, Амра, ты же знаешь, боги не могут просто так взять и прийти на чужое веселье. Не положено это, да и несолидно как-то...
- Так не просто же так! Я, Тёмный Владыка, официально приглашаю! Имею полное право! Так что никто не удивится, если твои родственники придут, и уж точно не посчитают несолидным! Причём цена входного билета на это грандиозное шоу - всего лишь один маленький фиал собственной крови с каждого! И можно резвиться, сколько угодно!
- Всего-то? Только немного крови? Тогда я в деле! - жуткий старик достал из-за пазухи старый бронзовый нож и полоснул себя по руке. - Столько достаточно?
Я поспешил подставить открытую колбочку, собирая густые тёмные капли.
Кровь Харона (уникальный алхимический ингредиент)
- Вполне! - я поспешил убрать в инвентарь столь редкую кровь божества.
Это же какое лакомство для вампира! Божественная кровь поднимает Дегустацию сразу на пятьдесят единиц! А если кроме Харона ещё кто-нибудь придёт из его божественной родни, то... я даже боялся загадывать. А между тем Харон, чья рана уже успела затянуться, промолвил:
- Тут на днях ко мне Эридка заглянула. Высказывала своё недовольство за то, что я древний гонг отдал. Обижена она на тебя, Амра. Говорит, вызвал с помощью гонга, заставил отработать по специальности, не заплатил за выполненную работу и даже хотя бы простое «спасибо» не сказал! А богиня Эрида, между прочим, стравила твоих врагов в Ларсе. Более трёх тысяч неумирающих погибло в той сваре! Многие из них настолько обиделись на союзников, что отказались от дальнейшего участия в войне против Тёмного Владыки! Ты бы извинился перед Эридой что ли, и подарок моей сестре хоть какой прислал...