— Добрый день, — поспешно заговорила я, едва он отозвался. — Валера, у нас это… нестандартная ситуация. — И пересказала требования Дира.

— Вот как, — задумчиво сказал Валера, а потом словно запнулся. А потом одно-единственное словечко — да ещё какое! — у него вырвалось, но замолк он конкретно и надолго. Наконец появился — будто выстрелил: — Кто туда едет?

— Олег с миротворцами.

— Уже?

— Уже.

Я не стала спрашивать, что его взволновало до такой степени, что он матюгнулся.

— Ох я и прокололся!.. — с досадой выдохнул он. — Теперь о небесных птицах в городе знаете только вы — ты и твой брат?

— Да, а что?

— С чьего телефона ты звонишь?

— Брата.

— Лида, у тебя есть возможность поехать к дому с небесными птицами и оттуда сообщить мне его адрес? Визуально-то я помню, где они находится, но мне надо будет передать адрес знакомым ребятам из полиции. Не бойся, это будет неофициально, да и я сам через час подъеду.

— У меня есть возможность! — вскрикнула я, болезненно чувствуя своё бунтующее сердце. — Но, Валера, что происходит?!

— Возможно, это последствия моей работы — профдеформация, так сказать, когда подозреваешь всех и во всём… Но увидеть ситуацию со стороны всегда полезно, — пробормотал он, то и дело пропадая — наверное, садился в машину. — Возможно, я преувеличиваю, Лида, но боюсь, вы слишком рано оставили небесных птиц в одиночестве. По мне ситуация выглядит так: я вчера лоханулся и не посмотрел, нет ли за нами «хвоста». А ведь для приживал, как вы их называете, это естественно — проследить, куда повезли их — уф, язык не поворачивается их так назвать! — сородича, то бишь Эрика. Так что хватайте с братом такси и мчитесь к дому, чтобы хотя бы понаблюдать, не случилось ли беды, а то и проследить, куда их повезут, если оправдаются мои дурацкие предположения. А я тем временем пошлю по адресу своих знакомцев. Там и встретитесь. Только прошу, Лида, не лезьте ни во что! Слышишь?! Удачи, Лида!

— Удачи, — пробормотала я растерянно.

Мне показалось, что в маленькую секундочку, пока он отключался, я услышала: «Господи, куда я их посылаю?!»

Я сжала в руках мобильник Димки и постаралась успокоить дыхание. Валера прав. Куда он нас посылает… Но и небесных птиц оставлять без присмотра нельзя. Они беспомощней нашего здесь, на Земле. Закрытые в квартире, не умеющие драться. Да и что они, хрупкие, против гиен с их когтями? Блин, швабру, что ли забрать из магазина?

Но если Валера прав, и миротворцев специально увели от квартиры, то у нас с Димкой есть шанс успеть до приезда гиен и, если не забаррикадироваться, то уж сделать так, чтобы те не прорвались в квартиру.

И я начала думать. Такси у нас останавливается рядом с мебельным, где и все машины, кроме тех, что возят товар по магазинам. Добежать туда — минуты не будет.

— Аделия, — сорвалась я с места и начала кидать в сумку мотки ниток прямо с витрины, — мы потом доскажем, ладно? Лена в опасности! И сосчитай, сколько я беру пряжи — она нам необходима для дела!

— Бегите, конечно! — ужаснулась Аделия, и я схватила брата за руку и потащила к выходу. Ой, как хорошо, что взяла с собой деньги! А для Аделии — будет она или не будет нам в будущем помогать, я ещё одну шаль точно отдам!

На бегу я пересказала сообщение Валеры Димычу, и того здорово проняло.

— Вот блин! — от души выругался братишка. — А мы и не подумали! И знакомых нет таких, чтобы драться умели! Лидка, что будем делать?!

— Посмотрим на месте, — сказала я, задыхаясь от бега и выглядывая свободное такси. — Димыч, вон то, кажется, можно занять!

— Что значит — посмотрим на месте? — недовольно спросил брат.

— Зайдём в подъезд и пойдём по лестнице. Как доберёмся до нужного этажа — выглянем. Если никого нет — можно будет спрятаться в квартире. А потом приедут друзья Валеры — они наверняка быстро подойдут…

— А, это хорошо, — выдохнул брат, открывая мне дверцу, а потом плюхаясь назад.

Привычное положение: когда торопишься — транспорт, как назло, обязательно еле ползёт, тормозит изо всех сил.

По дороге Димыч позвонил Олегу и чувствительно важно сказал:

— Это нетелефонный разговор, поэтому буду говорить кратко! Звонил Валера. Мы едем к тебе. Предупреди Лену, что мы вот-вот появимся. Ну, чтобы не испугалась. Они сумеют нам открыть? Ну и хорошо. Всё.

Въезжали во двор нужного дома — я быстро расплатилась, и мы с Димкой выскочили из машины и сломя голову помчались в подъезд. Лишь разок задрали головы — посмотреть номер дома… Нам не повезло. Домофон не отвечал — или небесные птицы им пользоваться не умели, или боялись подойти без своей охраны. Как попасть в подъезд, когда вот-вот подъедут гиены, а то и уже находятся внутри? Мы перепсиховали изрядно, пока из подъезда не вышла женщина.

Мы даже спрашивать не стали ничего, поднырнули под её руку и бросились вперёд. Надеюсь, не слишком сильно её напугали.

Между лестницей и лифтом остановились в нетерпении.

— По лестницам слишком долго! — быстро сказал Димыч. — Давай на лифте до предпоследнего этажа, а потом спустимся!

— Давай!

Из предосторожности мы поднялись на два этажа выше и затем втихаря спустились, приглядываясь и согнувшись через перила, как там, на нужной нам лестничной площадке. В подъезде светло, хоть солнце не с этой стороны, и пустынно, пахнет сухим бетоном лестниц… И тут на меня нахлынуло то самое чувство, которым Димка поделился со мной среди ночи. Обыкновенный подъезд: лифтовые кабины, лестничные площадки, квартирные двери — и за одной из них пришельцы из иного мира. Подъезд мгновенно стал чужеродным местом…

— Никого! — обрадовался Димка и поскакал по последней лестнице. — Давай быстрей, пока лифт молчит.

— А ты его вызови и заблокируй на время, пока нам дверь не открыли, — всё так же задыхаясь от переполняющих эмоций, посоветовала я.

Пока Дима занимался бытовым хулиганством, я позвонила в дверь Олеговой квартиры. Выждала. Тишина. Через минуту мне поплохело от этой тишины. Неужели Валера оказался прав и гиены уже увезли небесных птиц в своё логово?!

Будто услышав мои панические мысли, Димыч за спиной сказал:

— Гиены не знают номера квартиры! Небесные птицы здесь! — И, сунувшись к косяку со стороны дверной ручки, глухо позвал: — Лена! Лелль! Это мы — Лида и Дима! Пришли посидеть с вами! Откройте!

Едва слышный стук — и дверь открылась.

— Привет! — улыбнулась я и оглянулась на Димку. — Освобождай лифт!

Димыч быстро убрал с порога свою сандалию и бегом влетел в квартиру.

Нас встретили встревоженные Лена и Лелль, а из комнаты выглянул Эрик. При виде меня он обрадовался, но моего брата неожиданно застеснялся и спрятался в комнате, откуда доносилось повизгивание. Заглянув поздороваться с Ариной, мы улыбнулись: она сидела на полу, играя с щенком. Но улыбнулись мы не её игре, а тому, что увидели в ней: маленькая гиена пропала. На нас снова смотрел сияющий ангел!.. Засмущавшись наших взглядов, девочка отвернулась, а мы быстро ушли снова в прихожую.

Для начала мы оглядели квартирную дверь. Она была с двумя замками, но без цепочки или металлической щеколды. Я всё ещё думала, как укрепить дверь, но Дима сразу спросил Лену о другом:

— Как могут вычислить приживалы, где вы живёте? Нам бы продержаться до приезда приятелей Валеры, а для того надо знать о приживалах.

— Они выглядят как звери, — сказала я. — Как у них с обонянием?

— Дир может учуять меня, — тихо сказала Лена. Её нарядили в лёгкое простенькое платьице, и без привычного костюма она выглядела ещё более хрупкой.

Лелль же был одет в то же самое, что я для него купила: джинсы и в футболку — и смотрелся обычным горожанином. Именно он и сказал:

— Обоняние у них не такое, как у собак, о которых рассказал нам Олег, но родных они чуют. Дир может распознать запахи Лены и Эрика. Мой запах для него чужой. И запах Арины — тоже.

— Лифт как уехал, так ещё и не гудел, — заметил Димыч, стоявший у двери. — Может, попробовать диверсию устроить.