— Ох… ничего себе, — я была очень удивлена. Но стало понятно, почему миссия отца и Сузумебачи произошла так глубоко в Стране Огня. Они возвращались на прародину нашего клана.

— Когда нам стало известно, что клана Камизуру практически нет, мы решили, что стоит забрать тебя из Скрытого Камня, — помолчав, продолжила обаа-сама. — Единственным вариантом, конечно, было замужество. Шино-чан… почти вошёл в нужный возраст. К тому же…

— К тому же?..

— К тому же клан Абураме тоже очень сильно потрепало, — вздохнула обаа-сама. — Камизуру Ишикава решил уничтожить Абураме, которые стали известны. Доказать, что он всё равно сильней, но получилось так, что он сам погиб в бою у Конохи. Он и большая часть нашего некогда единого клана. Началась Третья мировая война. В Ивагакуре сменился Цучикаге, но Второй Цучикаге не дожил и до середины войны. Только Третьему Цучикаге удалось заключить мир между нашими странами. Из-за тех событий и отражения нападения на Коноху клан Абураме приобрёл дурную славу, — печально улыбнулась обаа-сама.

— Дурную славу? — переспросила я. Только что выпила чаю и съела гору всего, а в животе от её рассказа стало холодно.

— Да… Мы показали свою истинную силу, и многие стали избегать нас. Бояться. Клана Сенджу, которые когда-то пригласили нас в конгломерацию Конохи, на исходе трёх войн не стало. У нас не хватало женщин, чтобы восполнять численность клана. Куноичи, в принципе, чаще всего слабее мужчин, а в той бойне против Камизуру вышел весь клан Абураме… — старейшина замолчала, всматриваясь куда-то сквозь меня. — Погибли очень многие. Как мужчины, так и женщины. Но нам не удавалось привлечь в клан сторонних невест. Люди боялись, не хотели связываться с Абураме.

— Я… понимаю, — повела я плечом, вспомнив, как ко мне и моим родным относились в Ивагакуре. — Правда понимаю…

— В конце концов, чтобы не потерять статус клана, Абураме пришлось пойти на крайние меры, — продолжила обаа-сама, коротко взглянув на меня. — Мы покупали детей у некоторых куноичи и крестьянок, согласных выносить для клана ребёнка. У Шино-куна нет матери. В смысле, что она где-то есть, но не живёт в клане, не воспитывала его. В последние поколения детей рождались сплошь мальчики. Только шесть лет назад появилась одна девочка — Чио-чан. Если бы не подвернулась ты, то после того, как Чио подросла, она стала бы женой главы клана. Шино и остальных воспитывали как шиноби. Но они почти не знают материнской ласки. Шино-чан… очень обрадовался, что у него будет невеста, будет человек, который проживёт с ним всю жизнь, а не только проведёт ночь, преодолевая отвращение, чтобы зачать ребёнка.

Я сухо сглотнула от её откровений.

Жизнь шиноби очень сурова, но это… Такой хороший, добрый, внимательный и замечательный человек, как Шино, мог остаться одиноким из-за предубеждений? Это так несправедливо…

— Может быть, сейчас, когда обе наших ветви готовы к объединению, всё наладится для нашего клана и я смогу умереть спокойно, — светло улыбнулась мне старейшина, погладив по голове, и у меня чуть не брызнули слёзы.

Она на меня надеется, их клан тоже на грани вымирания, а я… не хочу совершать никакой мести. Это всё так ужасно. Мы, как оказалось, родственники. И Шино… Он такой хороший…

— Ну что ты, девочка? — утёрла мои слёзы обаа-сама и снова так светло улыбнулась, что у меня словно отсох язык. Как я могу сказать ей, что я даже хуже, чем шпионка?!

— Доброе утро, обаа-сама. Здравствуй, Джоо-чан, — в кухню вошёл тот мужчина, который встречал меня вместе с Шино. С усами. Глава клана Абураме.

— Шиби-чан, — улыбнулась ему старейшина, я тоже сдавленно поздоровалась с суровым отцом Шино, а потом спросила, можно ли мне выйти из дома и осмотреться. Старейшина разрешила, сказала чувствовать себя как дома, и я отправилась по коридору и вышла на улицу.

По идее, было бы неплохо постираться. Не всё время же в юкате ходить, а моя одежда после похода была не слишком чистой, и надевать её не хотелось. Вчера обаа-сама показала, что на источнике они ещё и стирают, не только моются, так что я полагала, что сориентируюсь.

Теперь на самом деле не так удивительно, что у них всё устроено так же, как было в клане Камизуру.

Но всё же… так странно, что у них почти нет женщин в клане. На улице между домами и деревьями было пустынно. Скорее всего, все мужчины на миссиях или тренировках, как Шино. Дома тут были из дерева, но почти так же, как у нас, сверху их покрывали гнёзда насекомых. Либо росли деревья, и гнёзда были на них. Шино упоминал, что ставит разные эксперименты по выращиванию своих жуков, чтобы получить наиболее сильных. Наверное, так делают все в клане Абураме. И тем, кто не привык к насекомым, наверное, такое их скопление повсюду кажется жутким.

Подумав, я решила первым делом ещё раз извиниться перед ним и поблагодарить за моти. Наверное, ему пришлось идти за ними в центр деревни, туда, где вчера мы видели лавки, а Шино сказал, что там рынок.

Когда я шла по кварталу Абураме, если его можно так назвать, то ощущала опасность, конечно, но в голову мне не приходило взять и потрогать чужое гнездо или подойти ближе к домам. Для того, чтобы безопасно ходить, были тропинки. Это и у нас так было. Естественно, что насекомые будут охранять свою кладку, свои припасы и своих личинок. Никто же не трогает просто так огромные термитники или постройки кислотных муравьёв где-нибудь на улице…

— Ой… — только подумала про кислотных муравьёв, как увидела похожую конструкцию гнезда. Видимо, кто-то в клане их разводит.

— Здравствуйте, Джообачи-сан, — поздоровался со мной кто-то, и появился запакованный шиноби в очках. По чакре я поняла, что это тот третий мужчина, который встречал меня у чайной. Как же его зовут?..

— Д-доброе утро, Киши-сан, — от страха я вспомнила, как его назвал Шиби-сама.

— Рад я, что вы помните моё имя, Джообачи-сан, — сказал Киши, стоящий от меня на почтительном расстоянии, точь-в-точь таком, какое потребовал от Кибы Шино. — Смотрите на муравьёв моих?

— Э… Я просто хотела найти Шино-куна, — ответила я. — Я знаю, что к чужим гнёздам лучше не подходить. Это может быть опасно.

— Протяните руку, Джообачи-сан, — попросил меня Киши. И сам тоже протянул ко мне руку, по которой пробежал довольно крупный муравей.

Я поймала муравья, прыгнувшего мне на палец, и почувствовала, что он меня чем-то побрызгал. Жидкость, впрочем, тут же впиталась, а муравей спрыгнул на землю и исчез в траве.

— Теперь будут знать вас питомцы мои, — пояснил свои действия Киши. — А Шино-сан на источниках, моется после тренировки.

— С-спасибо, — я выдавила улыбку. — Удачного вам дня, Киши-сан.

Мне показалось, что он смутился, хотя наверняка сказать было сложно.

Жвала у муравья были впечатляющими. Если укусит, это будет чувствительно, плюс, думаю, это был типа разведчик, который помечает жертву, чтобы его могли найти остальные. А форма боевого муравья могла быть и крупней, и брызгать сильной кислотой. К тому же часть колонии может быть летающей, хотя, если запустить их в лагерь… Абураме не остановились на пчёлах или одних жуках. И в конечном счёте они выиграли у Камизуру. У пчёл были вариации, но не такие серьёзные, как у совершенно разных жуков Абураме. Мне было интересно, кому принадлежали светящиеся хотарумуши, которых я видела вчера.

А ещё вчера возле чайной Киши-сан с Шиби-сама ушли замещением, только были два клона жуков, а не жуков и муравьёв. Я ещё удивилась, что чакра одинаковая. Скорее всего, это была техника Шиби-сама, отца Шино.

Я вернулась за своей одеждой в дом и пошла на источник, дорогу запомнила. Обаа-сама сказала, что там есть специальные кадки и тазы для стирки и если дальше пройти, то и место, чтобы повесить сушиться. Не стоило мешать Шино мыться и расслабляться после тренировки, но хотелось с ним увидеться как можно раньше. Так что я решила совместить ожидание с полезным делом.

— Могу помочь я Джоо-чан? — за спиной раздался вопрос, и я обернулась. Как раз достирала бриджи и осталось только всё отжать.