— Я говорила уже тебе о… затруднениях в личной жизни моих мальчиков, Джоо-чан, — вздохнула обаа-сама, с которой мы вместе обжаривали бобы, чтобы приготовить натто про запас. — Некоторое время назад я решила, что это может быть неплохой маскировкой.

— Маскировкой?..

— Несмотря на то, что их эмоции подавляются, мужчинам очень сложно смириться с отказом женщины или её пренебрежением, — цепко посмотрела на меня обаа-сама, я даже смутилась, подумав, что она намекает на то, что у нас с Шино ещё ничего не было, кроме поцелуев, от которых у меня подгибались колени. — Мы «покупаем» детей, но кто бы знал, скольких сил и нервов это стоит. Иногда лучше, чтобы девушка не догадывалась, что за мужчину кладут ей в постель. Услышав про Абураме, даже те, кто до этого был согласен, отказывают. Без очков и всего остального большинство даже не подозревает, что перед ним член нашего клана. Должны же мальчики хотя бы иногда радовать себя в «весёлом квартале».

— Н-наверное, — наверное, я заполыхала ушами, хотя не должна не признать рациональное зерно в этих «маскировках». — Я тут подумала над вашими словами про невест… У меня возникла одна мысль. После Четвёртой мировой войны погибло много шиноби. Возможно… какие-то дети остались сиротами. Если взять в клан нескольких девочек на воспитание… они привыкнут ко всему этому… и смогут стать спутницами следующего поколения. Возможно, они не смогут управлять жуками, но… хотя бы нескольких…

Лицо обаа-сама просветлело, и она снова улыбнулась мне, распустив сеточку морщинок.

— Это хорошая мысль, Джоо-чан, но ты же понимаешь, что таким девочкам, если мы сможем их заполучить, потребуется женское внимание? Я уже слишком стара, но сейчас, когда в клане появилась ты…

Её слова потерялись в гуле, который заложил уши. Я оторопела, сражённая своими мыслями. Как я могу рассуждать о каком-то будущем? Как смею претендовать на что-то, когда я… такая… Когда я…

— Джоо-чан, что с тобой? — тревожно взглянула на меня обаа-сама, и я не выдержала и упала перед ней на колени, захлёбываясь рыданиями и извинениями.

— Простите меня, простите, обаа-сама! — по щекам текли слёзы, в носу было мокро, а сердце просто разрывалось от боли. — Я больше не могу! Простите! Я боюсь, что наврежу Шино! Со мной что-то сделали! Я так боюсь! Я не хочу мстить клану Абураме. Не хочу быть оружием Камизуру! Простите меня! Убейте меня! Прошу вас!

Я вздрогнула, когда её рука осторожно коснулась моей головы и погладила по волосам.

— Тише… тише, маленькая… Успокойся, Джоо-чан, — ласково ворковала старейшина, пока я захлёбывалась рыданиями от своей ничтожности.

Слава Рикудо, что этого не видит Шино. Я слишком малодушна, чтобы покончить с собой, но смолчать я не смогла. Пусть лучше меня убьют за предательство. Потому что я предала всё, во что верила моя семья. Я не была сильной и стойкой, я слишком слабая. Я не достойна звания куноичи.

Обаа-сама успокаивала меня минут сорок, дала выпить что-то травяное и горькое и подробно расспросила. Я рассказала ей всё-всё без какой-либо утайки. И про смерть родителей, и про последнюю миссию отца в Долину Жуков, и про Джибачи, и про тот приказ Цучикаге, и о том, что сделала со мной Сузумебачи.

— Собирайся для выхода, — кивнула мне обаа-сама, и я кивнула, смирившись со своей судьбой.

В комнате, где я за почти три дня немного обжилась, я переоделась в свою одежду, аккуратно сложив на футоне всё, что мне здесь дали. Поколебавшись, я достала свою акабеко и положила её на видное место. Историю талисмана я Шино рассказала, так что он должен понять, что я желаю ему счастья. У него останется Чио-чан.

Подумав, я не стала забирать пчёл, которые работали, даже выпустила всех, кто был во мне. Не стоило портить репутацию клана, в который я почти вошла, или пугать зрителей моей казни.

Обаа-сама тоже переоделась в чёрное кимоно, на воротнике которого были, как пуговицы, красные жуки. Мы с ней покинули клановый квартал, и я очень старалась не обернуться и ни о чём не думать.

Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо Конохи алыми багряными всполохами, напоминая поле, которое первым мне показал Шино. Паучья лилия. Нити жизни, неровно обрезанные Смертью. Снова красное. Всё приходит и уходит.

Красная осень

На три дня просыпалось

Глупое сердце…

— Сюда, — кивнула обаа-сама, отвлекая от составления дзисэй[1], и повернула к большому зданию, укрытому за деревьями. На вывеске было написано, что это госпиталь.

— Милочка, — обратилась обаа-сама к девушке, сидящей за стойкой, — где я могу найти Фурофоки-сан?

— О… Фурофоки-сама почти закончила смену, — встрепенулась молодая ирьёнин, — но, кажется, она ещё в оранжерее. Пройдите по коридору и направо.

Я растерялась и уже не знала, что и думать, когда мы дошли туда, куда нам сказали, и застали в коридоре худую, высокую и очень старую женщину, почти такую же старую, как обаа-сама. Ну, может, лет на десять моложе. Несмотря на огромное количество морщин, эта бабка держала себя в форме, даже губы были накрашены. По крайней мере, на клановую татуировку это похоже не было. У неё было худое узкое лицо и крупный крючковатый нос. Она посмотрела на нас через круглые очки и удивлённо открыла рот.

— Хотару? Ты ещё жива, старая кошёлка? — не слишком любезно спросила она. И я тоже открыла рот от неожиданности. Но обаа-сама только захихикала.

— Могу сказать о тебе то же самое, древняя развалина!

А до меня дошло, что это было что-то вроде подначек между… подругами. Хотару! Имени старейшины я не знала, а спросить как-то постеснялась, а её, оказывается, зовут «Хотару»!

— Зачем пришла? — спросила Фурофоки. — И кто это с тобой? Правнучка?

— Нужна твоя помощь, — посерьёзнела обаа-сама.

Её подруга-ирьёнин кивнула и открыла соседнюю дверь, оказавшуюся чем-то вроде врачебной приёмной.

— Это девочка — невеста Шино-чана, — пояснила обаа-сама, когда мы вошли и за нами закрыли двери. — Джообачи отправлена к нам из Ивагакуре. Но мало ли, какую секретку союзнички сунули. Проверь, ты в этом лучше разбираешься. К тому же тебе я могу доверять.

— Тогда пусть ложится на кушетку и постарается расслабиться, — кивнула Фурофоки.

Я покосилась на обаа-сама, скинула обувь и послушно легла. У Фурофоки-сан засветилась рука от ирьёнинской чакры, и она коснулась моей груди, потом повела вниз, внимательно меня разглядывая. Достигнув брюшины, она замерла, а моя пчелиная матка немного заволновалась. Чакра ирьёнинов нейтральна по воздействию, но всё равно чувствуется.

— Что это? — нахмурилась Фурофоки-сан, покосившись на обаа-сама. — В неё вживлено что-то живое, такие странные переплетения каналов чакры…

— Нет, это не то, — перебила её обаа-сама. — Она просто тоже управляет насекомыми. Что-то другое чувствуешь? Закладки печатей? Яд?

— Хм… — снова нахмурилась пожилая ирьёнин. — Кроме живого существа в её брюшине, ничего такого. Разве что я бы посоветовала поберечься ближайший месяц. Воздержаться от сексуальных контактов. Аборт был сделан просто ужасно. Как всё не воспалилось, не понимаю. Давно такого ужаса не видела. Есть же защитные печати, милая, — сказала она, посмотрев мне в глаза. — Это может сделать любой ирьёнин, даже не слишком квалифицированный. Зачем так издеваться над своим здоровьем?

— Вы… это о чём? — пробормотала я, коснувшись низа живота.

— Около недели назад тебе сделали аборт, вытащили ребёнка. Если я правильно понимаю, срок был где-то месяца три-три с половиной. Полость матки вся в ошмётках. Ты могла бесплодной остаться с такими варварскими методами… Неужели!.. — остро взглянула на меня Фурофоки. — Ты что, сделала это с помощью насекомых?

— Я… — язык присох к нёбу, когда пришло осознание. — Это…

— Вот как… — перебила свою подругу обаа-сама. — Значит, вытащили плод?

— Да…

— Чем это грозит? Ты можешь это подлечить?

— Ну… Чакрой тут уже особо не поможешь. Я могу посоветовать несколько настоев. И после такой мясницкой процедуры лучше не беременеть хотя бы год-два, организм находится в диком стрессе. Полагаю, что и уровень гормонов просто зашкаливает. Можно выкинуть на поздних сроках. К тому же любой половой контакт, скорее всего, будет приносить очень неприятные ощущения и сильную боль. Там у неё живого места нет, только-только подживать начало.