Был бы я ближником, да еще воюющим в какой-нибудь фаланге, цены бы этому оружие не было. Щитами закрылись, сделали несколько колющих ударов, получил бонусом увеличенный урон. А так… С другой стороны, всяко лучше, чем голыми ладошками врагам по физиономии прописывать. Берем!

Так, а теперь чендж. Снял с себя ножны и положил на место взятого меча. Отошел в сторону и стал следить за действиями варвара.

Ваши отношения с Куорком улучшены, теперь вы Никто друг для друга.

Ваши отношения с Куорком улучшены, теперь вы Знакомые.

— Хло, все нормально, — кивнул я фейре. Неровен час щас еще жахнет по нашему новому товарищу.

— Эх, словно Аноба даровала калеке его родные руки, — весь сиял, как начищенное серебро драман, — баланс, вес, смещенный центр тяжести… Теперь таокам придется худо.

— Э, Куорк, мы теперь можем пройти?

— Пройти? А, да, конечно. Конечно. Запомните самое важное. Фуэрелла можно победить оружием, Гардена лишь магией.

— Запомнили. И… Куорк, еще один вопрос. Стоило ли этого всего бессмертие?

Казалось, мой вопрос попал точно в цель. Потому что драман перестал улыбаться и серьезно посмотрел на меня.

— Каждый раз, когда я убиваю таока, то молю, чтобы это было в последний раз. Каждый раз, когда я умираю, то возношу хвалу Тайнори, чтобы он не возрождал меня. Иногда смерть не так уж и плоха.

Отходили мы от дома варвара в задумчивом молчании. И что, самое странное, нарушил его обычно несловоохотливый фейра.

— Куорк, Фуэрелл, Гарден — великие герои.

— Ага, наш знакомый об этом сказал. Точнее не он, а его раздутое эго.

— Ты не понимаешь. Они правда герои. Ходят легенды, как Фуэрелла окружила имперская когорта, но он в одиночку перебил большую часть и ушел.

— Погоди, когорта это же почти пятьсот человек.

— Фуэрелл был самым великим магом крови из всех. Фейры до сих пор почитают его.

— Ясно, Куорк, значит, отличился в войне с голгорами против людей. А Гарден?

— Был вождем одного из племени свободных драманов.

— Дай угадаю, боролся против Империи. Я смотрю, тут собрали всех отступников. И своего рода наказали. Понимаю, когда бессмертие сопровождается солнечными пляжами, яхтами и прелестными спутницами. А не этим всем.

Нет, здесь было вполне ничего. Своеобразный волшебный лес, освещаемый чудо-жуками. Протоптанная среди изумрудной травы дорога, сплетенные плотной стеной деревья, будто списанные с рекламным буклетов Швейцарии луга. Но, блин. Находиться здесь вечность! Никому бы не пожелал.

— Стой, — поднял руку телохранитель и указал вперед.

Я не сразу понял, что мне именно надо разглядеть. Обычное дерево, с сухими, сплетенными вокруг ствола в виде шара ветками. Ага, значит это и есть обитель кровожадного, во всех смыслах, фейры.

— Кора, костьми ляг, но не подпускай его к нам. Хло, ты хилишь, толку здесь от тебя все равно никакого.

Мне показалось, что от импровизированного шалаша в нашем направлении метнулась тень. Пет взмахнул хвостом, и незадачливый убивец отлетел в сторону. Нет, не показалось, не тень это вовсе, а тот самый фейра. Одет как ниндзя, во все темное, облегающее. Двигается тоже соответствующе. Я даже лук в руки взять не успел, а он уже поднялся на ноги.

Разбег, прыжок, блеск кинжалов и короткий недовольный рык Коры. Хорошо, что она все-таки в конце успела взмахнуть жалом, а то бы мне пришлось уговаривать и этого врага. Что интересно, несмотря на ранение, хиты у Фуэрелла восстановились быстрее, чем Хло стал хилить Кору.

Я к тому времени лишь вытащил стрелу, недоумевая, как в этого мельтешившего засранца попасть. Пет понял все гораздо быстрее. Кора вся подобралась, прижав туловище к земле, и вытянула хвост вперед как копье. Фуэрелл попытался пару раз подступиться, но был остановлен импровизированным оружием. Все его взмахи кинжалами уходили в никуда — хитиновый хвост не пробьешь. Вот теперь предстояло вступить в игру и мне.

Наложил Метку на фейру. Конечно, с одной стороны вроде бы пустое и лишнее действие, лучников больше в группе не было. Но теперь противник подсветился красным контуром, по такому легче работать. Врубил Ярость Стрелка, не столько целясь в Фуэрелла, сколько в возможные места его появления. И из двадцати стрел шесть нашли цель. По мне, очень даже неплохой результат.

Поблагодарил заодно сам квест за то, что он подгонял силу противников под нас. Как там Хло говорил, когорта? Думаю, будь все по-честному, мы бы к этому Фуэреллу даже не подошли. И точно не поняли, что именно нас убило.

Когда я уже начал думать, что дело движется к своему логическому завершению, фейра выкинул фокус. Отскочил в сторону, прижал руки друг к другу и вытянул их вверх, шепча заклинание. С его конечностей на землю упали бурые, цвета темного шоколада, осколки, разбухая и соединяясь. Я вопросительно посмотрел на Хло.

— Магия призыва, — лишь ответил мой оруженосец.

И он как всегда оказался прав. Медведь вырос в мгновение ока. Здоровый, злой, с ощетинившейся, словно мокрой шерстью. Он с лихвой превосходил по размерам Кору, а самого Фуэрелла за ним и вовсе видно не было.

— Хло, хиль Кору. Кора, не подпускай фейру!

Сам я уже перебегал на другую сторону, целясь на ходу в широкую бочину зверя. Раз, два, три, четыре. Стрелял по наитию, не высматривая слабых мест, лишь бы хоть как-то ранить хозяина леса. Сразу слил Беглый огонь и Прицельный выстрел. Да и сам лук кажется проснулся, поняв, что пошла потеха. И на том спасибо. Только все равно мы по ходу дела проигрывали. Черт, черт, черт! Я так в жизни не доберусь до нижнего уровня.

— Кора, назад!

Пет взмахнул крыльями, поднимая в воздух сор и пыль, и вместе с тем мгновенно дистанцируясь от противника. А я уже вытягивал руку с горящей татуировкой.

Внимание! Усовершенствовано умение Кулак Отца. Урон от следующего применения 2001 единица.

Жахнуло знатно, будто артиллерийским снарядом. И что меня порадовало — нанесло довольно неплохой урон. Злобному медведю все нипочем, после моего расстрела и скилла здоровья больше половины, а вот Фуэрелл слился почти полностью. Прыткий он и резвый, а вот в хитпоинты не вкладывался. Щас мы его…

Фейра разрушил все мои планы по поводу его умертвления за две секунды. Во время которых он быстро подскочил к вызванному пету, воткнул в того нож и стал регениться… Вот ведь зараза. Он от своего же мишки восстанавливается, долбанный маг крови. Неправильно это как-то, не по-православному.

И вот все довольно быстро поменялось. Фуэрелл стоит красивый, бодрый, с забитыми под завязку хитами, а рядом с парой тысячей жизни мишка. Извини, косматый, ничего личного.

— Добиваем медведя, все!

Стреляет лук, гремит над петом молния, вгрызается в несчастного Хваткой зверя Кора. Не помню сколько снимает урона за секунду этот скилл, но вроде не так мало. Причем понимаю, что мантикора подставляется, уделяя внимание лишь одному врагу. Но ничего не поделать. Раз, два, три, четыре секунды, за которые туловище несчастного мишки истыкали стрелами и подпалили со всех сторон, и он умирает. Точнее растворяется в воздухе.

Раненая Кора мгновенно переключается на Фуэрелла.

— Хиль! — кричу я Хло, обходя парочку и начиная расстреливать фейру. — Он медведя опять не вызовет?

— Призыв только раз за день, — спокойно отвечает телохранитель, как бы и не понимая, чего тут за шум-гам.

И вот теперь уже незавидно положение самого Фуэрелла. Кору бодигард отлечивает меньше, чем за минуту. Тем более теперь она не подставляется. А вот фейра нам больше ничего не может противопоставить. И только я об этом подумал, как маг крови опять выдал фокус.

Он порезал себе руку, измазал в крови кинжал и бросил пету под ноги. Это не был взрыв, скорее нечто похожее на землетрясение. У пета осталось меньше трети жизни, да и сам фейра от применения скилла чуть пострадал, однако мантикора оказалась в какой-то прострации. Именно этим воспользовался Фуэрелл, бросившись кромсать оставшимся кинжалом мою кошку.