— Интересно, а девушку сюда можно пригласить?

Андри поскреб рыжую бороду, меланхолично оглядывая апартаменты, в которые его вчера вечером поселили. Это была одна из гостевых комнат, коих на этом этаже было превеликое множество. Все комнаты были похожи друг на друга как женщины Лейнса Сорте. Такие же серые и безликие. Андри любил поддевать своего оппонента по этому поводу. Возвращаясь к комнате, стоит отметить полностью белые стены, как в кабинете у магистра ДиВорна, и скудную мебель из коричневой кожи, состоящую из огромной кровати по середине комнаты, стола, расположенного меж двух небольших окон и пяти кресел, расставленных в хаотичном порядке. Кроме того, все гостевые комнаты на самом деле состояли не из одного помещения, а имели порядка трех комнат, включая ванную и гардеробную. Именно поэтому в спальном помещении было так мало нужных человеку принадлежностей. Андри вылез из постели, уронив на пол шелковое одеяло, тоже, кстати, белого цвета, как и все постельное. Поморщившись от такой чистоты, маг пошаркал голыми ступнями в направление ванной комнаты. Естественно, дверь оказалась не та, так как никаких опознавательных знаков на ней не оказалось. Открыв, как ему казалось, вход в ванную комнату, Андри оказался в коридоре. Дикий визг горничных и тихие смешки проходивших мимо стражников известили мага, что он вышел прямо сказать, не одет. Андри посмотрел вниз, и не увидев ничего страшного, слегка обиделся на девушек, явно некомпетентных в вопросах размеров мужских достоинств. Закрыв дверь с внутренней стороны, маг решил все таки одеться, дабы не смущать прекрасных дам. Вспомнив об особях женского пола, Андри вновь расстроился. Так долго он без женщин не оставался. Казалось, прошла целая вечность с последней встречи с прекрасными созданиями. Маг все бы отдал, чтобы вырваться в кабак, однако из дворца его пока не выпускали. И все из-за конфиденциальной информации, которой теперь владеет слишком много людей, включая самого Андри Михаэля.

Вчера вечером лекарь Лувер разобрался с ранами всех пострадавших, кроме тех, что были на теле наследника. Его раны зажила в считанные секунды, как только служанка принесла ему кувшин, наполненный рубиновой жидкостью, оказавшейся кровью какого-то рогатого животного. Сказать, что все были удивлены, это ничего не сказать. Служанка была под сильным гипнозом и уже не раз так кормила императрицу, а после и наследника. Андри уже хотел предложить графу Морисскому тихонечко убить вампира, но тот с возмущенным воплем отказался этого делать, назвав неправильным убийство будущего императора. Ну а будущий император уже пришел в себя и смотрел на всех испуганными глазами. Андри догадывался, по какой причине граф не хочет распространяться об истинной сущности наследника. И это не волнение за страну, которая в одночасье лишиться правителя. Граф хотел власти, а знания того, что другим не доступно может дать ему эту власть. Мальчишка хоть и вампир, но все еще ребенок. Им можно управлять. Тем более он сам говорил, что не причиняет людям зло. В пылу сражения он готов был убить вампиршу, посягнувшую на жизнь студентов. Странно видеть хорошего вампира, таких существ как Лорел Андри еще не встречал. Он вообще не встречал высших вампиров. И после рассказа Лорела, что в течение нескольких лет ими правила тысячелетняя вампирша, Андри, да и все присутствующие на несколько минут впали в некое подобие комы. Один Лейнс загадочно улыбался. Ну, тот мог просто подсчитывать, сколько золотых монет выклянчит за свое молчание. Лорел рассказал все, начиная со своего детства, когда его обратила Мелиса, о его поисках и встрече с наемниками, о друге Юджине, которого почему-то нашли мертвым в покоях наследника, о своей любви к Саманте, той вампирше, которая оказалась вовсе не вампиром, а обычным человеком, и которая вместе с магами-студентами лежала сейчас в палате лекарей. Рассказал он так же и о том, что ищет загадочного вампира, который убил всю его семью. Его долгий рассказ закончился сегодняшним днем. Наследник оказался вовсе не наследником. Но граф имел на это свой взгляд.

— Так, Шитиару нужен император? Безусловно! — Начал граф менторским тоном. — Есть ли у нас император? Нет. Он умер, а точнее убит, что уж тут скрывать. Дорвана первого убил Юджин. Да-да, мой юный вампиреныш, не надо делать такие большие глаза. Твой покойный друг совершил преступление. Мы всем Советом скрыли это, так как наследников у императорской четы не было. Опустим тот факт, что императрица оказалась вампиром, она все же стала императрицей, мы сами ее короновали. Хотя, после того, что она сделала с прислугой, уже и не знаю, может, мы тоже были тогда под гипнозом. Ну, так вот. На чем я остановился?

Граф ходил по середине зала, изредка поглядывая на слушающих его людей и нелюдей. А те, конечно развесили уши и раскрыли рты, так как информации было много, и вся она была весьма и весьма секретная. Андри ничего не хотел запоминать и вообще что-либо знать, когда как Лейнс и странного вида лекарь с выбритой половиной головы слушали и, кажется, даже записывали.

Граф еще немного походил взад вперед и продолжил.

— А точно. Забудем о происхождении Мелисы. Пусть она просто императрица. Мы сами хотели, чтобы она родила наследника, а после представила бы его, как сына Дорвана, тогда-то мы могли сказать всем о его внезапной смерти. Так что это появление Лорела было воспринято всем советом, как знак свыше. Ну, может не весь совет был рад этому. Не важно. К чему я клоню. Все считают Лорела сыном Мелисы и тут сложно с ними поспорить, они невероятно похожи. Так что господа, прошу вас молчать и по возможности оказывать поддержку, тем более что в трудный час лишь мы были сплочены, а не бежали с тонущего замка. Все согласны?

Лувер лишь коротко кивнул. Они с графом были друзья, и в некоторые тайны лекарь был посвящен. Господин Сорте наоборот не знал ничего, кроме пророчества, которое и нащупал в кармане. Теперь все вставало на свои места. И текст пророчества перестал быть для него белибердой. Андри хватался за голову в надежде все побыстрее забыть. За дверью завозились стражники. Граф кивнул своим мыслям и распорядился открыть тронный зал. В помещение вошли трое ночных патрульных и направились к графу. Тот отвел их в сторонку и принял из рук одного из них клочок бумаги. Стражники ушли, а граф, как ни в чем не бывало, положил записку в карман пиджака.

— Что ж, господа, будем считать, что все всё поняли, и я могу на вас положиться. А теперь отдыхать!

Произнося последние слова, граф уже толкал две тяжелые двери, ведущие из тронного зала. Из коридора сразу же ворвались громкие звуки. Дворец был похож на муравейник, не смотря на то, что большинство его обитателей покинули его, испугавшись переворота, или в надежде его совершить за пределами замка.

Уже в коридоре графа нагнал Лорел.

— Постойте, но я не хочу быть императором. Где Мелиса?

Бирт недовольно посмотрел на мальчишку. Он не казался ему грозным вампиром, и бояться его он не собирался.

— Забудь про Мелису. Ты теперь император. Выбора у тебя теперь два: или стать правителем Шитиара или быть убитым. Люди, знаешь ли, не очень любят твою братию и с удовольствием уничтожат тебя, как узнают о твоей сущности. Вопрос, я надеюсь, закрыт?

И не дожидаясь ответа, граф быстрым шагом направился к лестницы.

Глава 9

Черное в белом или доброе зло

Наэлика стояла на главной площади. Ее наряд смущал прохожих своей вульгарностью. Став вампиром она не избавилась от своего прошлого. Все, что обещал ей Эдуардо, было ложью. Он использовал ее так же, как и все мужчины в ее жизни. Только теперь она уже не сбежит под крыло владелицы борделя. Она навеки привязана к своему господину. Красивые слова, обещания новой жизни, любви. Наэлика не была дурой, но Эдуардо тогда поверила. Или просто хотела поверить, несмотря на большой жизненный опыт. Можно ли назвать ее жизнь теперь удачной? Да, она бессмертна. Или пока бессмертна, до тех пор, пока жив вампир ее обративший. Эдуардо мог бы ее отпустить, что бы она не зависела от хозяина, однако он этого не сделал, и, наверное, не сделает. Наэлика — просто вещь, расивая кукла. Надув от обиды губки, девушка присела на край большого фонтана. При этом ее короткая туника приподнялась, открывая голые бедра. Не маленькая грудь покачнулась от печального вздоха ее хозяйки. Мужчина в строгом черном костюме, проходивший мимо со своей спутницей споткнулся на месте, засмотревшись на прелести вампирши. Девушка заметила его взгляд и тряхнула белокурой головкой, соблазнительно облизав губы. Девушка, чей кавалер встал как вкопанный по середине мостовой, издала недовольный вопль. Наэлика лишь рассмеялась. «Люди такие забавные, — подумала она, напрочь забыв что с ее инициации прошло не так много времени».