- А ты, я смотрю, далеко зашел, - ухмыльнулся Городенский. – Этот чертов Костель знал, куда шел и кого нанимал.
- Он…
- Ты прав, - вдруг сказал Уолтер. – Костель мертв, вместо него ты видишь мою новую разработку.
Он приподнял пиджак Костеля и показал магу бледную руку, но кожа на которой кончалась чуть дальше запястья. Остальная часть руки была полностью из какого – то металла, который легко гнется. Но Костель выглядел как живой.
- Что вы творите тут?! – вырвалось у Реда.
- А ты не понял? – удивился Городенский. – Включай мозг или мне тебе помочь?
Он вдруг достал пистолет и направил на парня. Сердце Реда пропустило удар. Ему было по истине страшно, так как все, что он предполагал, сбывалось наяву, словно бы он и был автором некоего страшного сюжета, который происходил с ним и его людьми.
- Отдай Аннабель по – хорошему, - заметил Городенский. – Или я прострелю тебе голову!
- А зачем она вам? И вообще, откуда вы…
И вдруг Реда осенило.
Он посмотрел на Городенского испуганным взглядом и мужчина подтвердил его догадки всего одним выстрелом. Пуля чудом не задела мага, пронесшись в миллиметрах от виска.
- Надо же, быстро до тебя доходит, - констатировал Костель, доставая свой пистолет. – Но только это последнее, что ты узнал в этой жизни…
- С чего бы? – вошел в образ Ред.
- С того, что ты никому не должен рассказать о нашем маленьком городке…
Он выстрелил, но Ред уклонился и, бросив в него клинок, перемахнул через забор и оказался уже в другом квартале. Парень побежал так быстро, что даже не увидел, как перед ним упал один из фонарей улицы.
Маг споткнулся и упал на обледенелый асфальт. Но быстро вскочил на ноги и понесся к отелю. Городенский и его люди преследовали его также быстро, поэтому Реду ничего не оставалось, кроме как бежать и не оглядываться.
Пули свистели, вонзаясь в стены зданий и разбивая лампы фонарей, отпугивая птиц к деревьев и выбивая стекла в домах. Но люди словно бы не слышали этого. Ни в одном окне не загорелся свет. И это было очень странно, если не сказать, что жутко!
И вот Ред свернул за угол и юркнул в еще один темный проулок и, используя крылья, взмыл ввысь и устремился над крышами городка к отелю. Он приземлился на балконе и вошел в комнату. Там был полумрак, но Ред списал это на страз ребят быть замеченными.
- Готовы?! – крикнул парень.
- Давно! – заметили все хором.
Роза промычала что – то нечленораздельное, так как Маркус засунул ей в рот кляп. Но вдруг, Ред увидел с балкона, как несколько черных машин подъехали к отелю. Из них вывалилось несколько человек личной охраны и Костель Гралд.
- Ты же сказал, что он того! – возмутилась Саша, увидев свиту Городенского. – И вообще, какого черта?!
- Придется прыгать и побиваться! – заявил парень. – Вперед! Но сначала…
Он достал из кармана пальто несколько синих шариков, похожих на бусины, и кинул прямо к машинам. Ударившись о землю, шарики лопнули и выпустили столбы синего вонючего дыма, который и помог ребятам сбежать.
Они скользнули к воротам, но вдруг Маркуса схватил кто – то за ворот куртки и повалил на землю. Роза откатилась в сторону и что – то пробурчала. Ред и остальные кинулись к Шефнеру, но их обдал град пуль, которых ребят только чудом удалось избежать.
- Вставай! – крикнул маг, поднимая Маркуса. – Бери ее и бежим!
Стоило Маркусу приблизиться к Розе, как его руку обожгло и на ладони показалась кровь. Парень только через несколько секунд боль. Он не мог больше шевелить пальцами.
- В сторону, дорогой мой! – сказал Городенский, радуясь, что прострелил парню руку. – Иначе следующая пуля полетит в голову ей! – он указал на Розу.
- Только тронь ее и узнаешь, что такое мучение! – заявила Саша.
- Заткнись! – приказал мужчина, выпустив пулю.
Красная пентаграмма отобразила ее и на лице Городенского отразилось крайнее недоумение. Но затем, он развязал Розу, держав при этом ребят на мушке, и развернул у чародею.
- Вселись в него! Это будет более полезно, чем эта жалкая девчонка!
- Ничего не выйдет, - сказал Ред. – Духов надо готовить к подобному.
- А давай я опровергну прямо сейчас это заблуждение?
Вдруг от Розы отделился хорошо заметный силуэт девочки, примерно ее лет, со светлыми волосами и мутными глазами. Она быстро ринулась к магу, который успел оттолкнуть подскочившую и желающую защитить его Сашу, но Маркуса отпихнуть он не успел.
Вместо чародея сущность проникла в тело Маркуса, отбросив парня на несколько метров. Шефнер отлетел к воротам и ударился о металлические решетки, осев сначала на колени, а потом и вовсе распластавшись на земле.
p>
- Нет! – крикнкул Городенский. - Она же больше не…
- Что, кончился лимит?! – печально усмехнулся Ред. – Ты используешь духа, чтобы он вселялся в тела неугодных и убивал их изнутри, выпивая кровь и питаясь аурой?!
- Ты прав, но что с того? – удивился Городенский. – Вы, люди, слабые. Хоть вы и придумали искусственный интеллект и технику, которая облегчает быт, но свое тело вы все еще не можете сделать устойчивым к смерти или к любым ранам! Вы ничтожны, зато мои куклы – настоящее будущее, которое уже тут!
- Что за бред?! – не выдержал Гарри. – Это же чудовищно! Кто захочет добровольно стать куклой?!
- А согласия никто не спрашивает! – заявил Городенский. – Куклы лучше и людям не понять сразу, как хорошо быть искусственным! Но жаль, что для этого приходиться использовать эту бесовку! Ее силы нужно подпитывать, а это дорого обходится… Уже трех убила…
- Детективов?! – поразилась Саша.
- Многие совали свой нос, куда не следует!
- Чокнутый, - вырвалось у Реда. – Что же вы себя не сделали куклой?!
- Тогда бы кто контролировал Аннабель?! Костель слаб, остальные – неудачные и недоконченные эксперименты. Кто бы из них смог хотя бы на минутку заменить меня?! Но ничего, стоит мне только тебя, Блейк, сделать куклой, как у меня появиться приемник!
- Да ни за какие деньги! – крикнул маг, достав свой клинок.
- Боя хочешь?! – усмехнулся Городенский. – Костель!
На дворе показался Гралд с мечом в руках и встал между Городенским и Редом. Его глаза были пустыми, однако все до мелочей было скопировано: цвет, редкие крапинки около радужки…
- Уничтожь его! – приказал Городенский. – А заодно и остальных!
- Это мой бой!
Ред ринулся на Костеля, но тот странно ушел вправо и в следующую секунд ударил основанием меча по затылку мага. Парень упал на колени и в глазах на несколько секунд помутнело. Но уже через пару секунд он снова поднялся и нанес удар Костелю в спину. Вместо сдавленного крика, как это обычно бывает, послышался странный скрежет, после которого Костель схватил Реда за горло и, подняв в воздух, пустил по телу мага разряд тока. Парень задергался, но крика никто не услышал.
Зато у Саши все сжалось внутри, когда она увидела широко распахнутые глаза чародея. Его пальцы сжались в кулаки, а из носа хлынула кровь.
Она схватила выпавший клинок Реда и, зайдя со спины, ударила со всей силы Городенского. Она полоснула его по шее и красная жидкость тут же хлынула вниз по пальто. Пистолет выпал из рук Городенского и он упал на снег, который медленно начал окрашиваться под ним в багровые тона.
- Отпусти его!
Она кинулась на Костеля, но парень ее откинул, словно нашкодившего щенка. Но вот удара под ребра, а затем пули в висок даже кукла не могла ожидать. Ток тут же кончился и Ред упал на землю, а Костель пошел странной сеткой трещин и вдруг разбился. Фарфор упал на снег, а одежда неожиданно стала какими – то ошметками ткани, а не костюмом.
Саша обернулась и увидела, что ей помогли Гарри, который вонзил клинок под ребра Костелю, и Маркус, выстреливший из пистолета и снова угодив четко в цель. Впервые Саша не пожалела, что у Маркуса преступное прошлое.