- Некоторые вещи решаются без посторонних, - наконец сказал Ред.
- Но офис может помочь! – заметил Адольф.
- Мне их помощь не нужна.
- Но тебя могут убить, а твои ребята… О них ты думаешь?!
- В том – то и дело, что думаю! – не выдержал маг. – И сейчас я прошу тебя только об одном: помочь нам! И если ты откажешься, я не обижусь…
- Я не трус! – вдруг воскликнул Вихров. – Но и рисковать своей жизнью…
- Это нормально, - выдал Ред. – Ради тех, кого ты любишь, можно не только рискнуть жизнью… Можно прыгнуть в самое пекло! Ты не поймешь, ведь ты и сам детдомовский…
- Не начинай, - попросил Адольф, когда маг затронул самую больную тему. – Ты прав, мне тяжело понять тебя, но не потому что я из детдома. Я не понимаю, почему ты готов удавиться ради совершенно чужих людей? У Саши и Натана есть родители, пускай они и борются за своих детей…
- Идиот, - выдохнул Ред, не смотря на Адольфа. – Ты с нами или нет?!
- А куда мне деваться?! – развел руками Вихров.
- Тогда слушай план…
Адольф сразу же настроился на работу и начал лихорадочно запоминать все, что говорит ему Ред. И когда все было готово, маг взял листок бумаги, на котором было начерчено все, что они договорились сделать и поднес бумагу к свече.
- Никто и никогда не узнает, - усмехнулся Адольф.
- Тем лучше…
Огонь схватил кончик бумаги и сразу же начал поглощать его, словно это была самая вкусная пища. Однако благодарности он так и не получил. Вместо этого, Ред затушил свечу и вместе с Адольфом покинул свой кабинет, закрыв дверь.
Глаза львов сверкнули голубыми огнями и они потухли, чтобы не вызывать подозрений у незваных гостей, которым также был приготовлен сюрприз.
Они спустились к уже готовой команде, ждавшей их около машины, на улице. Но к составу присоединились двое: Роза, одевшая свой любимый синий джинсовый костюм и заплетя золотистые локоны в две косы, и Маркус, вернувшийся так удачно с тренировки и посвященный в курс дела Гарри и Стасом.
- Все в сборе? – уточнил Ред.
- Мы не пропустим такое веселье, - усмехнулся Маркус. – Маргариту давно пора проучить!
- Это точно! – согласилась Роза. – А то покоя нет ни днем, ни ночью! Надело, спасу нет!
- Значит все за то, чтобы вломиться к ней в замок и разнести все к чертям?! – спросил Ред.
- Тем более с таким планом! – поддержал слова Роза Гарри, услышав слово «разнести». – Да мы их разделаем на раз – два!
- Тогда – за дело!
Они оставили машину припаркованной около школы, а сами, пользуясь способностями, прыгнули на крыши и начали по ним пересекать весь город по диагонали, чтобы добраться до трассы, ведущей через лес к другому городку.
И вот, стоило домам кончится, они перешли на наземную ходьбу и вдруг Ред сказал:
- Роза, пора использовать твои способности.
Он достал из кармана пальто кулон в виде сердца, который нашел в том самом клубе, откуда и была похищена Саша, и отдал его Розе, которая уже пребывала в образе лисицы и ждала его приказов.
Она принюхалась сначала к кулону, а потом уже к воздуху, в котором искала отголоски запаха обладательницы кулона. Потом опустила нос в снег и пошла по следу, который был виден только ей одной.
Для всех ребят прошло, казалось, несколько часов, хотя на самом деле в реальности пролетели какие – то минуты, пока Роза не вывела их на поляну, откуда начиналась еле заметная тропинка, уходившая в густой туман.
- Туда, - уверенно сказал Ред.
- Погоди, - вдруг притормозил Адольф. – Это квадрат «
Z
».
- Чего? – не понял Гарри.
- Квадрат «
Z
» - самая щедрая на аномалии территории. Сюда запрещено соваться всем, кроме Карателей и их руководителей. И то, на это нужно специальное разрешение…
- Короче, мы сейчас преступники, - усмехнулся Стас.
- Вроде того, - согласился Адольф. – Но поскольку я тут неофициально и за мной не следят, то есть вероятность проскочить незамеченными и не нарваться на офисных агентов.
- Молись, чтобы департамент не засек наши прогулки, - предупредил Ред, шагая по тропинке и стараясь не сбиваться с нее.
- Насчет этого не волнуйся.
Ред не услышал его, так как полностью сосредоточился на лесе. Ему было не по себе в этих местах, потому как он абсолютно ничего не слышал. Голос леса для него пропал несколько шагов назад, словно бы деревья, неподалеку река, которую они видели отсюда, и все птицы, сидевшие на ветках были неживыми. Они седили за гостями леса, как за опасными врагами и в гробовом молчании.
- Мертвая зона, - вдруг сказал Стас. – Я не чувствую энергий… Глухое место, плохое…
- Придется потерпеть, - фыркнула лисица, пытаясь найти запахи, которых тут в принципе не было.
Даже ели и сосны не дарили аромат, какой всегда стоял в сосновом бору.
- Надеюсь, мы на верном пути, - заметил Маркус. – А то у меня от этого места мурашки по коже!
- У меня тоже, - согласился Адольф, ежась от холода.
Они прошли несколько километров, прежде чем осознали, что бродят кругами. Одни и те же деревья, те же холмики и их следы – все было одно и то же.
- Что за черт?! – вдруг крикнул Маркус.
Все обернулись к нему и увидели, что парень смотрит на какое – то дерево.
- Я оставил такую же пометку на одном из деревьев, мимо которого мы прошли! – заверил парень. – А теперь она…
Ред подошел к нему и увидел, что на стволе одного из деревьев красуется свежая царапина, которая была нанесена клинком Маркуса. Однако вампир клялся, что он поставил эту пометку в самом начале их пути.
- Это уже странно, - сказал Гарри, оглядываясь по сторонам. – Не может такого быть!
- Может, - заметил Ред, проводя рукой по царапине. – Мы на том же месте, откуда пришли. Там трасса, - сказал уверенно маг, указывая пальцем вправо. – Так что, Маркус не сошел с ума. Однако этот туман… По – моему, можно и так понять, что он искусственный. Кто – то водит нас кругами…
- Марго! – воскликнул Стас.
- Вполне возможно…
- Нет! Там! – крикнул Стас, показывая за спину ребят.
Ред и Маркус обернулись и увидели силуэт женщины, которая была всего в нескольких метрах от них. Она повернула голову и посмотрела в сторону ребят. После чего вампиры приготовили оружие, а Адольф и Ред начали быстро творить заклинания. Так как против Маргариты нужно было применять как оружие, так и магию.
- Приготовьтесь, - приказал хладнокровно Адольф.
И вдруг силуэт растворился, оставив после себя небольшое облако черного дыма.
- Сзади!
Адольф резко развернулся и полоснул ножом по воздуху. Тень промелькнула за спинами вампиров, но те успели отскочить и приблизились к Реду и Адольфу, прикрыв их спину.
- Что это?! – не выдержал Гарри.
- Будьте начеку, - сказал Ред. – Это явно не Маргарита.
- Как так?!
- Иллюзия? – уточнил Маркус.
- Нет, что – то другое…
- Может, галлюцинация?! – усмехнулся Гарри.
- Всеобщая?! – огрызнулся Стас, который лихорадочно осматривал все пространство вокруг и ища Марго.
- Тихо вы! – крикнул вдруг Ред.
Ребята заметили, что маг к чему – то прислушивается. Его взгляд постоянно направлен в разные точки, однако ни в одной остальные не увидели врага. И лишь Ред приготовился к нападению. Он не ощущал четко сущность, однако запах, который она оставляла, перемещаясь вблизи их компании, он прекрасно слышал. Не то какой – то дым, не то…
- Там!!!
Он автоматически вскинул руку и направил в цель несколько сфер, которые, проскользнув мимо стволов деревьев, угодили прямо в сущность и заставили ее закричать.
- Туда, быстро! – приказал Адольф.
Ребята кинулись к сущности, однако стоило им приблизиться к дымящемуся месту, как вокруг них послышался какой – то странный и пугающий скрежет. И в следующую секунду, из – под снега показались черные, покрывшиеся ржавчиной и паутиной, доспехи рыцарей. Они держали в руках тяжелые мечи и были готовы применить их.