- Это еще что?! – крикнул Гарри, отходя от одного из рыцарей.

- Похоже, нас поймали, - спокойно сказал Ред.

- Какого…

      В этот момент над головой Маркуса просвистел меч одного из рыцарей и парень, еле успевший пригнуться, отпрыгнул назад, приземлившись в снег.

      И вдруг, в небе сошлись несколько облаков, образовав одну большую густую тучу, в которой сверкнуло несколько молний и для ребят показалась полупрозрачная Маргарита, вышедшая из мрака тучи. Вокруг нее клубился непонятный и жуткий темный дым, однако ее это не волновало, так как это был всего лишь ее фантом.

- Приветствую, Ред Блейк, - усмехнулась женщина.

- Маргарита, ты зашла слишком далеко, - заметил чародей, выйдя из толпы.

- Разве? – усмехнулась Марго. – А мне так не кажется.

- Что за спектакль?! – указала рукой на рыцарей Ред. – Мало тебе портить мне нервы, так ты решила проверить всех нас в бою?

- Какие мы догадливые, - съязвила она. – Что ж, вот и проверим, это твое единственное качество, из – за которого все так тебя расхваливают, или же сообразительность и сила тоже в тебе есть.

- Чего ты хочешь?

- Я не дерусь со слабаками, - сурово сказала Маргарита. – Поэтому, я решила тебя испытать. Пройдешь мои испытания, сможешь добраться до своего братца и, если повезет, даже увидеть Александру живой…

- Маргарита, - прошипел Маркус. – Только покажись, и пожалеешь, что в тот день я до тебя не добрался!

- А, Маркус Шефнер, - обратила на него внимание женщина, оглядев при этом парня сверху до низу. – Каким ты стал… Не то что покойный Аркадий, твой отец. И как ты вообще можешь быть его сыном? Он был преданным, а ты – сплошное недоразумение!

      Она рассмеялась и в следующий миг в сторону ребят начало сжиматься кольцо из рыцарей. Адольф тут же кинул в нескольких по сфере, которые ударили в ветхую броню, но не остановили рыцарей. Они даже не заметили, что им нанесли удар.

- Их не одолеть, - усмехнулась наверху Маргарита. – Они не знают ни боли, ни страха… Они умеют лишь подчиняться. Им нужен хозяин, но не его богатства или почести. Попробуй их одолеть, Ред Блейк. Или ты, или твоих людей и тебя убьют!

      И растворилась. Туча рассеялась на несколько серых облаков.

- Что делать?! – запаниковала Роза, которая смогла только сейчас говорить. – Они нас убьют!

- Замолчи! – приказал Гарри. – Мы им сейчас таких люлей отвесим, что только головешки останутся!

      Вампир кинулся к одному из рыцарей и, прыгнув на него, воткнул свой клинок в прогнившую за несколько веков броню. Однако рыцарь этого не заметил и, схватив парня за шиворот, перекинул через себя швырнул к ближайшей сосне.

      Парень врезался в ствол дерева и сверху на него упал весь снег, какой оседал несколько дней на ветках.

      Следующим попытал счастье Стас, который зашел сзади и несколько раз проткнул мягкую для его натренированной руки броню. Но рыцарь снова ничего не почувствовал и, обернувшись к парню, ударил ногой в доспехах в живот Стасу, отбросив Эдгера на несколько метров в лес.

- Вместе? – спросил Маркус, смотря на Реда.

- Да!

      Они разошлись по разным сторонам и, пройдясь по стволам деревьев, оттолкнулись от них и, взлетев прямо над всеми рыцарями, начали действовать. Ред кинул вокруг круга стражей несколько шариков, которые, стоило им только упасть на землю, разбились и выпустили из своих недр несколько сверкающих линий, взмывших в воздух и сомкнувшись в середине над поляной и образовав полупрозрачный купол. Потом Маркус, пользуясь заминкой рыцарей, вытащил свои метательные ножи и начал разбрасывать их, целясь в тела врагов. Он попал во всех, однако вдруг почувствовал, как слабеет и, вовремя не сгруппировавшись в воздухе, упал на промерзлую землю и понял, что его рука хрустнула.

trong>

      Рыцари же остались невредимы. Их было не одолеть. Они совсем не испытывали боли.

- Поднимайся, - попросила Роза упавшего Маркуса. – Или нам не жить!

- Глупости, - прошипел парень, опираясь на одну руку. – Мы что – то упускаем… Ред, подумай!

- О чем?! – возмутился маг, отражая выпал одного из воинов.

- Об этих стражах! Должен быть способ! Просто мы его не видим!

- Он есть, но и я его не вижу! – заметил Ред, отбегая от еще одного рыцаря. – Как вы мне надоели!

      От Реда вдруг начал исходить черный дым, в котором ребята увидели красные молнии и белые всполохи. Около запястий мага стали собираться сферы, которые он вскоре бросил прямо в рыцарей, окруживших чародея.

      Они разлетелись по всей поляне, чуть не задев ребят, но через три секунды поднялись и снова начали наступать.

- Похоже, мы проиграли, - заметил Стас, выходя из лесной чащи. – Их нельзя победить…

- Сколько не бей, а все без толку! – согласился Гарри, присоединяясь к компании. – Словно бы ни не слышат нас! Будто программа, как у Маркуса на компьютере – включится и тупит, тупит…

- Мои программы не тупят! – оскорбился Маркус.

- Программы?

- Ну да… У Маркуса их там столько! – заметил Гарри.

- Да я не об этом! – махнул рукой Ред. – Программа! Конечно! Они подчиняются Маргарите. Помните, что она говорила: «Они не чувствуют ни боли, ни страха, они умеют лишь подчиняться…» - вот оно!

- О чем ты? – не понял Стас.

- Отвлеките их, - попросил маг.

- Легко сказать…

- Для дела! – заметил Ред, отходя от ребят. – Маркус, одолжишь мне свой клинок?

- А мой – то зачем?

- Надо! – многозначительно сказал маг, принимая в руки серебряное оружие.

      Он удалился за несколько деревьев, а ребята принялись действовать по принципу: поймай, если сможешь. Рыцари клюнули на такую простую уловку и начали гонять вампиров и оборотня по всей поляне.

- Разминка, прямо то, что нужно сейчас! – заметил Адольф, который, казалось, только сейчас начал осознавать, что происходит.

- Молчи и делай! – сурово крикнул Маркус, уклоняясь от меча рыцаря. – Получай, жестянка! Достали вы меня! – крикнул вампир и со всей силы ударил ногой по шлему врага, который, вместе с головой, отлетел в сторону леса.

- Ха, можешь, когда хочешь! – хохотнул пролетавший над ним Гарри.

      Через пару секунд, стоило только выпасти возможности, Гарри замахнулся своим тяжелым ботинком и ударил сначала одного, потому подоспевшего второго рыцаря по шеям. Головы слетели и также покатились в лес.

- Трухлявые! – свистнул им вслед вампир. – Бегите, а то еще наваляем!

      И в этот момент рыцари странно притихли. Они повернули головы – разумеется те, у кого они еще сохранились, - и оторопели. Ребята проследили направление их взглядов и увидели, что на поляне снова показался Ред, а рядом с ним стояла Маргарита.

- Какого черта?! – вырвалось у Стаса.

- Ба, наш святоша ругнулся! – сразу же подловил Гарри, еле пошевелив челюстью от удивления. – Нужно записать этот день в календаре!

- Тогда сразу и тот, когда Ред сдружился с Марго, - заметила Роза.

      Ред подвел женщину еще ближе к рыцарям и, толкнув, заставил ее упасть на колени и склонить перед ним голову. Он убрал с шеи ее красные волосы и, обнажив для себя гладкую кожу, занес клинок.

      Стас еле успел закрыть глаза Розе рукой, когда клинок опустился и, рассекая воздух, отделил голову от туловища. Тело сразу упало на бок, а голова Марго осталась в руках мага.

- Смотрите же! – крикнул Ред, поднимая за волосы голову Маргариты. – Вот она! Ваша госпожа! Она у меня! Маргариты больше нет! Я! Я теперь ваш новый хозяин! Склонитесь же!

      Рыцари до сих пор стояли в оцепенении, а ребята вытаращили глаза, словно перед ними показалось восьмое чудо света. Даже Адольф, повидавший на своем веку всякое, был шокирован подобной ситуацией и поведением Реда.

- Он чокнулся, - выпалил Гарри.

- Уже не смешно! – заметил Адольф.

- Стойте, - попросил Маркус. – Не знаю почему, но я чувствую: что – то происходит.

- Что?

- Смотрите! – крикнула Роза, высвобождаясь из хватки Стаса.