- Тогда для чего нужны вообще силы и могущество?! – крикнул Ред. – Чтобы прятаться?! Чтобы пресмыкаться всю жизнь перед злом?! Нет! Лучше самому стать тьмой и победить! Таков нынешний порядок!

- Идиот ты, Блейк! – заметил Родион.

- Сгинь!

      Ред запустил в него сферой, но промахнулся и оранжевый шарик угодил прямо в двери, оставив небольшую опалину, и больше магистр не появлялся. Как бы Ред не приглашал его к разговору. Одно время даже в открытую звал, пока охрана не подловила.

- Теперь еще в дурдом сдадут, - отшутился Ред.

- Почему же? – удивились наверху.

      Маг поднял голову. На одной из полок с книгами сидел Эльвер и смотрел на чародея интересующимся взглядом. Его белые перья были распушены, а сам он был похож на один большой ком снега, какого за окном было пруд пруди…

- Потому что я схожу с ума, - ответил Ред.

- Почему? – снова спросил Эльвер, не успокаиваясь.

- Потому!

      Совенок слетел на кровать и, пристроившись около теплого шарфа мага, задремал. Другой филин, до сих пор не проснувшийся за все несколько дней, странно повел крылом, но не открыл глаза.

      Реду почему – то подумалось, что Оникс просто притворяется и не встает, потому что в кои – то веке выпал шанс отдохнуть. Тем более, в обществе хороших существ.

      Пока время не подошло к ужину, Ред снова засел за дневник Агафона, предчувствуя что – то нехорошее.

      Наступила ночь.

      Часы в доме пробили двенадцать раз, однако в главном зале особняка не утихали споры и крики. А в коридорах гуляло непослушное эхо, разносившее эти самые крики до обитателей особняка настолько четко, что они могли разобрать почти все слова.

      Однако Стасу и Розе не нужно было даже прислушиваться.

      В холле, из которого в зал вели две больших двери, было все идеально слышно. Нортон позаботился об охране, оглушив их заранее, однако про коллег Реда даже и подумать не смог. Чем двое и воспользовались, пока другие бездумно бродили по замку или безвылазно сидели у себя в комнатах…

- Слушай! – приказала Роза.

      Стас снова приник ухом к стене и смог услышать следующий разговор:

- Мальчишка опасен, - сказал незнакомый голос. – Блейки и так были разменными монетами в любой войне, а учитывая, что теперь они еще приютили какого – то мага, о происхождении которого мы ничего не знаем, - решение мне видится только в его ликвидации.

- Как так?! – не выдержал кто – то другой. – Ред Блейк еще один Ключ! Разве вы забыли?!

- Но это ничего не меняет! – заметил снова первый голос. – Силу можно извлечь из души парня, тем самым…

- Тем самым убив его! – крикнул второй. – Поверьте, он – не Белянский! Ну, вы же сами все видели! Он на нашей стороне!

- Это пока, - заметил кто – то третий, поддерживающий первый голос. – Стоит тьме в его душе разрастись, стоит ему самому только ощутить, что за сила покоится в его сердце, как вы увидите, что ваш хваленный Ред Блейк – настоящее исчадие ада, которое только могло породить мироздание!..

- Тогда и Александра Германова, и Маркус Шефнер! – влез еще один незнакомый голос со стороны защиты. – Они тоже тогда враги! Они порождены хранителями древней крови, которые были кто магами, кто демонами, а кто вообще – оборотнями!

- Маркуса Шефнера мы и раньше держали на коротком поводке, а значит, и сейчас сможем удержать. А с Александрой Германовой… Этот вопрос давно решен: если она и есть «проклятое» дитя, то она выполнит свое предназначение и умрет естественной смертью, как и говорит пророчество…

- А если нет?!

- Тогда после Святой ночи мы лично уничтожим ее!

- Довольно! – вдруг крикнул Нортон.

      Стас даже через стену смог почувствовать, как внутри него клокочет ярость, как она готова вырваться из глубин души демона и разнести этот особняк. Однако сдержался, чтобы не отстраниться и дослушать до конца.

- Моя дочь, Шефнер и Блейк – все они доказали свою преданность. Ред никогда не предаст нас, как и моя дочь, которой также легко помыкать, как и Маркусом. Они мало что понимают, поэтому проблем с их подчинением никогда не возникнет. Они послушаются каждого слова… А вот с Редом Блейком я бы советовал вам быть очень осторожными. Его уму может позавидовать каждый, однако даже его мы можем использовать в своих целях.

- Но как нам забрать у него ключ? – спросил чей – то голос.

- Доверьте это мне, - заметил Нортон. – Сыновья Якова почему – то верят мне и пытаются помочь уничтожить Маргариту, чем я не пренебрегу и воспользуюсь. Отобрать ключ будет не просто, учитывая то, что Ред уже очень давно является хранителем Ключа времени!

- Но вы сможете? – вкрадчиво спросил первый голос.

- Смогу, - уверенно сказал Нортон. – Белянский умер и пропал в забвении, как и его жена, Анна. Реду некому подсказать или направить на верный путь. Проблем быть не должно.

- А его дружки?

- Легко контролируемые. Одна капля подчиняющего зелья – и они наши.

- Тогда остается только ждать?

- Да, получается, что так.

      Стас и Роза слушали и не верили, что такое есть на самом деле. Неужели они все обманулись насчет Нортона? Он оказался врагом, который только и ждет, чтобы они все исчезли, а ему, значит, достались Ключи?!

      Стас плохо понимал, а Роза так и вообще не знала, о чем шла речь, но даже тон Нортона и настойчивость Совета дали понять ребятам, что никто не собирается тут с ними церемониться. То, что нужно, эти нелюди возьмут и убийство нескольких сотрудников офиса, а также одновременно и подростков на свою совесть и даже не колыхнуться.

- Нужно рассказать Реду! – крикнула Роза, бросаясь в сторону.

      Стас кинулся за ней и они побежали наверх. Дело не требовало отлагательств, однако ни у кого бы язык не повернулся сказать что – то подобное Реду, просто потому, что тогда магу придется признать ошибку. Он ошибся в демоне, которому верил.

      Но они должны были…

      И вдруг здание тряхануло с такой силой, что Роза еле удержалась на ногах, а Стасу пришлось зацепиться рукой за перилла, сразу же хватая летящую вниз с лестницы Розу. И тут, откуда – то из коридора, потянуло дымом и какими – то химикатами вперемешку с гарью.

- Ред!

      Роза и Стас одновременно кинулись к комнате чародея и сразу же поняли, откуда тянуло дымом и гарью с химикатами. Когда они приблизились к комнате Реда, двери распахнулись и изнутри вырвался клуб серого дыма.

- Какого черта, Ред?! – послышалось в дыму. – Ты же сказал, что все проверил!

- А ты – что все просчитал! – тут же последовал ответ.

      Из помещения выскочили двое.

      На обоих была рваная одежда, лица испачканные копотью, а волосы поднялись дыбом. Особенно смешно это смотрелось у Реда, так как его отросшие волосы растрепались во все стороны. А у Гарри даже было незаметно, так как парень, как думала Роза, о расческе с рождения не слышал.

- Вы чего тут устроили?! – вырвалось у Розы, неожиданно чихнувшей.

- Это все он! – ткнул пальцем в мага Гарри. – Я все проверил, проверил!.. Что ж тогда бабахнуло?!

- Твой мозг взорвался от перенапряжения, - спокойно ответил Ред.

- Чего?! – возмутился Гарри. – Да химия – моя вторая душа! Я в ней на раз – два!

- Оно видно, - стараясь не вдыхать дым, заметил с легкой улыбкой Стас. – Особенно по твоему лицу…

- Сейчас в глаз поучишь! – пригрозил вампир.

- Только сунься и я покажу тебе, как моего парня обижать! – показал ему кулак Роза.

- За бабской спиной прячутся только трусы! – заметил Гарри, оскалившись.

- Что?!

      Стас схватил Гарри за ворот рубашки и прижал к стене, смотря своими красными в глаза вампиру. Им вдруг овладела такая злость, что он был готов прикончить своего друга прямо тут.

- Хватит, смотреть тошно на вас, - сурово приказал Ред, приглаживая волосы. – Переодеваемся и в офис.

- Сейчас? – удивилась Роза. – Но ведь ночь! Я спать хочу…