Он перевернулся со спины на бок и, подложив под голову руку, попытался снова заснуть. Но не смог. Неприятное ощущение где – то в груди не давало покоя. Парень ворочался и наконец понял, что не уснет.

      Но возвращаться домой он не собирался.

      Он хотел вернуться к своей прежней жизни, когда он жил тут с Динго и не знал горя. Точнее, горе было только зимой, когда все промерзало насквозь и котел было тяжелее растапливать. Но Ред выживал и был если не счастлив, то доволен такой тихой и размеренной жизнью.

      Маг встал и осознал, что к его коморке кто – то приближается.

      Парень приготовился к нападению, хотя вообще не чувствовал в себе сил бороться. Он был настолько погружен в себя, что ему казалось, еще чуть – чуть и все – он упадет и погрузиться во тьму.

      И вдруг, дверь слетела с петель и чуть не снесла мага с ног, врезавшись в каменную стену позади чародея и разлетевшись в щепки. Ред посмотрел в темный проход и сразу понял, что к нему пожаловал и зачем.

- Снова ты?! – возмутился Ред.

- Не стоило так прятаться! – заметил Безликий, входя в комнату. – Я все равно бы рано или поздно узнал, что ты здесь.

- Я так понимаю, что спрашивать цель твоего прихода – бесполезно?

- Именно. Мне нужно все то же. Но только теперь я не буду тебя упрашивать!

      Безликий вдруг достал из – под куртки какой – то ключ, который быстро разросся и стал с полруки демона. Черный Ключ сверкнул в лунном свете, пробивавшемся сквозь кругленькое окошко, и ярко засветился.

- Ты все мне отдашь!

- Не мечтай!

- А если я сделаю так?

      Безликий щелкнул пальцами и в помещение двое в масках ввели Александру. Она была связана по рукам и ногам, а во рту оказался кляп. Ее кудри безжизненно повисли, закрывая лицо, и казалось потеряли всякий цвет.

- Посмотри внимательно, - сказал Безликий, доставая клинок. – Что будет, если я ей перережу горло? Она умрет или регенерирует?

- Не трогай ее!

      Ред было ринулся к ним, но Безликий моментально поднял голову девушки и лезвие ножа пощекотало ее кожу. Маг остановился и понял, что сейчас нужно выбирать: или он, или Александра.

- Ред, по – моему выбор очевиден, - сказал демон. – Быстро! Отдавай мне силу или я убью твою подружку!

- Докажи, что она настоящая! – приказал маг, вспомнив о фальшивке.

      Безликий усмехнулся, вытащил кляп изо рта жертвы и ударил девушку по лицу. Она очнулась и, посмотрев отчаянным взглядом на Реда, заплакала. Из носа потекла кровь, а на скуле появился свежий кровоподтек. Она что – то попыталась сказать, но голос сел и она только смотрела на Реда молящим взглядом.

- Посмотри, она измучена, - довольно сказал демон, сжав горло девушки своими цепкими руками.

- Она так хочет избавиться от пыток…

- Не верю, - вдруг сказал маг. – Она – двойник.

      Вместо ответа Безликий ударил девушку под колено и она закричала, упав на пол. Ей было больно и правда больно, на пол из сноса потекла кровь и Ред осторожно подошел.

- Не смей!

      Молния пронзила его тело и откинула мага к стене. Он упал на щепки от двери и почувствовав, как в спину вонзились острые края обломков. Но Ред все равно поднялся и почувствовал, как злость переполняет его. Сила, дремавшая столько дней, проснулась и Ред был готов бороться.

      Он ненавидел Сашу, но ради того, чтобы сохранить ей жизнь и уйти на тот свет с чистой душой, он обязан был спасти ее от этой твари.

      Маг, скинув пальто и сняв перчатки, создал вокруг себя кольцо из черных молний, которые тут же устремились к демону. Безликий с радостью остановил их щитом и перенаправил на самого Реда. Парень успел отскочить в сторону и молнии врезались в окно, разбив его и усыпав пол мелкими осколками.

- Ред, просто дай мне забрать силу и все будет кончено, - спокойно, но с явной издевкой сказал демон, пуская в мага разные сферы. – Ты останешься жив и ничего не случится страшного…

- Кроме порабощения мира! – заметил маг, выпуская снова молнии.

      Безликий без проблем отразил их, но в следующий момент на него обрушились удары серебряного клинка Реда. Парень успел в воздухе создать из браслета клинок и сейчас нападал на Безликого, словно он был тараканом, которого Реду не терпелось убить.

      Но вот, когда маг замедлился, Безликий извлек из ножен свой черный клинок и заставил уже мага уклонятся от своих ударов. Ред ловко их парировал, но вдруг понял, что демон загнал его в угол и готов убить.

      Маг резко ушел в сторону, лезвие меча Безликого вонзилось в стену рядом с шеей чародея, а сам Ред скользнул под рукой демона и нанес ему удар в спину, пронзив тело нечисти насквозь. Затем еще, и еще, и еще… Его удары не знали пощады, но когда он сам почувствовал под ребрами жуткую боль, остановился и оглянулся назад.

      Александра.

      Она стояла вполне свободно и смотрела на Реда безразличным взглядом, держа в руках пистолет. От дула исходил дымок, а по помещению разлетался запах пороха. Ред медленно, на негнущихся ногах, отошел от Безликого, вытащив из его тела клинок, и прикоснулся к правому боку. На пальцах показалась кровь.

- Теперь мы расквитаемся.

      Безликий также медленно подошел к нему и, схватив за плечо, с силой сжал его, да так, что у парня хрустнули кости и Ред ощутил новую вспышку боли.

      Демон прижал его к стенке и, еще раз ударив в живот, чтобы маг окончательно потерял контроль над своим телом и силами, схватил своими тонкими холодными пальцами его шею и второй рукой коснулся груди чародея. Ред даже сначала не понял, что собирается делать демон, пока не осознал, что внутрь него проникает чернота.

      Ред закорчился от боли, но не мог сделать ни движения. Плечо было явно раздроблено, а вторую руку каким – то образом парализовало.

      Демон проникал все глубже и глубже, пока наконец не нашел то, что ему нужно было.

      И вдруг Ред ощутил, как его сердце словно бы сжали, а потом начали из него извлекать что – то. Оно было таким тяжелым, колючим и болезненным, что чародей закричал и после этого его ударила сильная рука, заставляя замолчать.

      Сердце снова сжали и вдруг резко словно бы оторвали клочок души. Демон поднес к глазам руку и парень увидел на ней сиреневый шарик, вокруг которого танцевали свою пляску смерти мелкие искорки и даже молнии.

- Вот и все, - прошипел демон, отпуская Реда.

      Он упал на пол и осознал, что внутри как – то все опустело. Он попытался дотянуться до клинка, но демон ловко отпихнул его ногой к другой стене. Клинок лязгнул о каменную стену и стал браслетом. Ред потянулся к нему рукой, уже не понимая, что физически не сможет дотянуться.

      Он увидел фигуру Безликого, который любовался своим призом и смотрел яростным победным взглядом на Реда. Парень, окончательно потеряв страх и поняв, что инстинкт самосохранения уже не сработает, ответил тем же.

      Безликий ударил его носком ботинка по лицу и маг понял, что теряет сознание. Но смог увидеть перед темнотой, как Безликий берет шарик, извлеченный из души Реда, и кладет на смой черный, длинный змеиный язык.

      Он проглотил этот шарик и через несколько секунд, раскинув руки, словно крылья, закрыл глаза и начал о чем – то думать. И вдруг, словно по чьему – то повелению, отовсюду к нему стали слетаться темные сгустки энергий людей, которые никогда бы не нашли себе покоя в этом мире: убийцы, воры, мошенники, самоубийцы – все они сошлись в одном месте, чтобы, как только мог думать маг, принести присягу демону.

      Безликий открыл глаза и Ред увидел, как его зрачки побелели, а в них он увидел какую – то сгущающуюся тьму. Демон скрестил руки и сущности склонились перед ним. Реду вдруг стало не по себе, когда Безликий, обернувшись к нему, оскалился и указал своим тонким пальцем с длинным когтем на его скромную персону.

- Убейте, - приказал демон.

      Реда тут же окружил темный вихрь, в котором он чувствовал лишь жуткую ненависть к себе. На него ополчились несколько десятков душ, которые при жизни были еще теми подонками, а сейчас – даже говорить не о чем!